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Microsoft travaille les téléphones
Lundi à New York, le PDG de Microsoft, Steve Ballmer, dévoilera une nouvelle gamme de téléphones intelligents qui représentent un remaniement complet de la stratégie infructueuse de Microsoft pour le marché mobile.
Grand angle: Une illustration de Windows Phone 7 montre comment l'écran a une orientation panoramique qui invite les utilisateurs à glisser vers la droite ou la gauche.
Les téléphones exécuteront un nouveau système d'exploitation mobile, connu sous le nom de Windows Phone 7 , qui fait un usage intensif de la dernière technologie d'écran tactile. Au lieu d'afficher une série de boutons d'application, les écrans d'accueil des téléphones sont des pages surdimensionnées d'informations en constante évolution, telles que des mises à jour de statut en direct et des publications de photos de vos amis Facebook. L'écran d'accueil, et ceux de nombreuses applications, sont plusieurs fois plus larges que l'écran tactile et peuvent être déplacés vers la gauche et la droite dans ce que Microsoft appelle une mise en page panoramique.
Le slogan de Microsoft pour Windows Phone 7, ou WP7, comme on l'appelle, est Life in Motion. Microsoft doit également faire bouger sa part de marché sans fil. Une enquête Nielsen a constaté qu'au cours des six mois se terminant en août, les téléphones Android alimentés par Google représentaient 32 % des téléphones intelligents vendus aux États-Unis, tandis que le BlackBerry de Research In Motion en avait 26 % et Apple 25 %. . Les téléphones de Microsoft sont regroupés dans l'autre catégorie de Nielsen, avec moins de 5% des ventes. Si Microsoft ne parvient pas à s'imposer sur les gadgets mobiles, cela risque de devenir une réflexion après coup sur la plate-forme informatique qui se développe le plus rapidement.
Comme pour les téléphones précédents qui utilisaient des logiciels Microsoft, ces appareils proviendront de plusieurs fabricants et seront vendus par plusieurs fournisseurs de services sans fil qui seront annoncés lundi. Comme vous vous en doutez, WP7 prend en charge les programmes Word, Excel et PowerPoint de Microsoft, ainsi que son logiciel de messagerie d'entreprise Exchange, son service gratuit Skydrive pour les particuliers, la recherche et les cartes Bing et le service de jeu multijoueur Xbox Live.
Mais dans une tournure importante, Microsoft a cessé d'essayer de fourrer l'interface de bureau et d'ordinateur portable Windows sur un téléphone. Au lieu de cela, WP7 a été conçu pour se concentrer sur les informations que les gens veulent voir sur leurs téléphones et sur la meilleure façon de les afficher sur un écran tactile mobile, explique Brandon Watson, qui gère le développement de WP7 chez Microsoft. Cela signifie moins de clics et plus de défilement, ainsi que des pages d'informations qui se mettent à jour automatiquement.
Les téléphones Kin à bas prix de Microsoft, qui ont été annulés après un lancement infructueux cet été, avaient des écrans d'accueil dynamiques similaires conçus pour les jeunes accros aux réseaux sociaux. WP7 étend cette approche avec ses écrans panoramiques d'informations qui se mettent à jour à mesure que de nouvelles données deviennent disponibles. Et les applications des téléphones peuvent exploiter les réseaux de données de nouvelles manières : un jeu appelé Project Sunburst utilise les informations de Bing Maps pour permettre aux joueurs de défendre leurs propres rues et bâtiments de quartier du monde réel contre les attaquants animés.
Les nouveaux téléphones Windows ont une boutique d'applications, où, en plus des jeux, les utilisateurs peuvent télécharger une application Netflix qui leur permet de louer et de regarder des films. Microsoft privilégie sa propre technologie Silverlight pour la vidéo et l'animation, mais, selon Microsoft, elle prendra également en charge le Flash largement utilisé d'Adobe, qu'Apple refuse catégoriquement de prendre en charge. Cela signifierait que les utilisateurs de WP7 pourraient regarder des vidéos Web et jouer à des jeux en ligne qui ne sont pas jouables sur un iPhone.
Certaines premières critiques de Windows Phone 7 ont été positives. Mais il est difficile de prédire si même un produit bien conçu peut rattraper Microsoft sur Apple et Google sur le marché mobile. L'année dernière, les téléphones Palm's Pre n'ont pas réussi à s'imposer malgré leur système d'exploitation avancé et leurs écrans attrayants. Et le flop complet de la ligne Kin a sûrement déconcerté les spécialistes du marketing derrière elle, qui avaient longuement étudié les désirs des jeunes acheteurs. Watson de Microsoft dit que le plus gros obstacle que les téléphones Windows 7 devront surmonter est le problème des deux derniers pieds – la distance entre le téléphone affiché dans un magasin et le client cherchant un téléphone.