Microsoft signale un grand bond en avant pour le stockage des données ADN

Cela ressemble à un tube à essai avec du sel séché au fond, mais Microsoft dit que cela pourrait être l'avenir du stockage de données. La société a annoncé aujourd'hui qu'elle avait écrit environ 200 mégaoctets de données, y compris Guerre et Paix et 99 autres classiques littéraires, dans l'ADN.

Les chercheurs ont déjà démontré que les données numériques pouvaient être stockées dans l'ADN, mais Microsoft affirme qu'aucun n'en a écrit autant dans l'ADN à la fois.

L'ADN est un bon support de stockage car les données peuvent être écrites dans des molécules plus denses que les éléments de base des technologies de stockage conventionnelles ne peuvent les contenir, explique Karin Strauss, chercheuse principale de Microsoft sur le projet, qui implique également des chercheurs de l'Université de Washington. À l'heure actuelle, la technique est coûteuse et capricieuse, mais la société espère profiter des coûts en chute libre des outils de création et de lecture de l'ADN pilotés par l'industrie biotechnologique. L'ADN est considéré comme un substitut potentiel à la bande magnétique, qui est aujourd'hui le mécanisme standard pour les stockages de données à long terme.

La société souhaite savoir si nous pouvons créer un système de bout en bout qui peut stocker des informations, qui est automatisé et peut être utilisé pour le stockage d'entreprise, basé sur l'ADN, explique Strauss.

Le frottis rose dans ce tube à essai est de l'ADN qui a été synthétisé pour stocker des données numériques pour un stockage à long terme. Microsoft a utilisé la même technique pour stocker environ 200 mégaoctets de données.

Strauss dit que le projet est motivé par le fait que les dispositifs de stockage électroniques ne s'améliorent pas aussi rapidement que la quantité de données que nous utilisons augmente. Si vous regardez les projections actuelles, nous ne pouvons pas stocker toutes les informations que nous voulons avec des appareils au prix qu'ils coûtent, dit-elle.

IDC prédit que le total mondial des données numériques stockées atteindre 16 billions de gigaoctets l'année prochaine, la plupart étant hébergés dans d'énormes centres de données. Strauss estime qu'une boîte à chaussures d'ADN pourrait contenir l'équivalent d'environ 100 centres de données géants.

L'ADN peut également être remarquablement durable, en particulier lorsqu'il est conservé au frais et au sec. En mars, des chercheurs ont annoncé qu'ils avaient partiellement reconstruit les génomes d'anciens humains dont les os se trouvaient dans une grotte espagnole depuis plus de 400 000 ans. En revanche, la bande magnétique qui est aujourd'hui la meilleure option de stockage de données à long terme ne dure que quelques décennies avant de commencer à se dégrader .

Stocker des données dans l'ADN nécessite de traduire le un sable 0 s de fichiers numériques binaires en longues chaînes de quatre nucléotides différents, ou bases, qui composent les brins d'ADN et écrivent le code génétique. En 2012, le biologiste moléculaire de Harvard George Church a écrit un livre de 50 000 mots totalisant moins d'un mégaoctet de données dans l'ADN et l'a imprimé sur une puce de verre plus petite qu'un grain de pollen. Cette année, il a déclaré avoir encodé 22 mégaoctets de données numériques.

Microsoft affirme qu'il a maintenant écrit près de 10 fois plus de données numériques dans une collection de millions de morceaux d'ADN, chacun d'une longueur de 150 bases.

Reinhard Heckel , un chercheur postdoctoral à l'Université de Californie à Berkeley, qui a travaillé sur la façon de stocker des données dans l'ADN, qualifie cela d '«impressionnant». Mais il dit que le plus grand obstacle à l'utilité du stockage des données ADN est le coût, car la fabrication de molécules d'ADN personnalisées coûte cher. 'Pour que les gens comprennent vraiment, vous devez stocker quelque chose de moins cher que sur bande, et cela va être difficile', déclare Heckel.

Microsoft ne divulguera pas les détails de ce qu'il a dépensé pour créer son magasin de données ADN de 200 mégaoctets, qui nécessitait environ 1,5 milliard de bases. Mais Twist Bioscience, qui a synthétisé l'ADN, facture généralement 10 cents pour chaque base. Synthèse disponible dans le commerce peut coûter aussi peu que 0,04 cents par base . La lecture d'un million de bases coûte environ un centime.

Strauss est convaincu que les coûts de lecture et d'écriture de l'ADN chuteront de manière significative dans les années à venir. Elle dit qu'il existe déjà des preuves qu'ils baissent plus rapidement que le coût de fabrication des transistors au cours des 50 dernières années, une tendance qui a été le moteur de nombreuses innovations en informatique.

Il aurait coûté environ 10 millions de dollars pour séquencer un génome humain en 2007, mais près de seulement 1 000 $ en 2015.

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