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Microsoft conclut un accord avec le distributeur de logiciels Linux Xandros
SEATTLE (AP) – Microsoft Corp. a annoncé lundi qu'elle partagerait la technologie avec le distributeur Linux Xandros Inc., le dernier d'une série d'accords destinés à aider le système d'exploitation Windows protégé par un brevet à fonctionner plus facilement avec les programmes open source.
Selon les termes de l'accord, Xandros, basé à New York, qui fabrique et distribue des logiciels de bureau et de serveur open source, obtiendra une licence pour le code serveur de Microsoft et développera des outils logiciels qui fonctionnent avec les systèmes de Microsoft.
Les sociétés travailleront également sur la technologie permettant de traduire entre deux types de documents, le format OpenXML développé par Microsoft et le format Open Document. Cela pourrait améliorer l'interopérabilité entre le logiciel Office de Microsoft et ses concurrents open source.
Microsoft a également déclaré dans un communiqué qu'il approuverait les programmes Xandros Server et Desktop en tant que distribution Linux préférée.
La clé de l'accord est une clause qui protège les clients de Xandros contre les atteintes à la machine légale de Microsoft pour violation de brevet. Un nombre croissant d'entreprises et d'agences gouvernementales s'appuient sur des éléments à la fois de Microsoft Windows et de diverses versions de Linux pour exécuter leurs réseaux de bureau, mais craignent d'être poursuivis par le fabricant de logiciels, qui prétend que les logiciels open source enfreignent des centaines de ses brevets.
Les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées.
Le segment des logiciels de serveur Linux est dominé par Red Hat Inc. et Novell Inc. ; La part de Xandros sur ce marché mondial est si petite que le groupe de recherche IDC ne la suit pas. Xandros a conquis moins de 1% du marché des systèmes d'exploitation Linux de bureau en 2006, selon IDC, loin derrière de grands acteurs comme Red Flag Software Co., basé en Chine, et Turbolinux Inc. au Japon.
L'accord avec Xandros est similaire à celui conclu par Microsoft avec Novell en novembre dernier. Cela a suscité un tollé considérable de la part de certains programmeurs open source, qui rendent tout leur code - et tout logiciel qui inclut leur code - disponible gratuitement pour les utilisateurs et autres développeurs.
Les partisans du logiciel libre ont fait valoir qu'en vertu de la licence publique régissant le code de Novell, Microsoft doit renoncer aux revendications de brevet sur son logiciel s'il fait des exceptions pour certains clients.
Dans un dossier déposé en mai auprès de la Securities and Exchange Commission, Novell a noté que Microsoft pourrait éventuellement se retirer de l'accord pour éviter d'étendre ses clauses de brevet à un plus large éventail de destinataires.