Mick Mountz '87

L'avènement du Web a apporté des moyens plus faciles et plus rapides de découvrir, d'évaluer et de commander presque tous les types de produits. Mais alors que Mick Mountz travaillait sur des stratégies de distribution pour l'épicier en ligne Webvan en 2000, il a été confronté à un problème fondamental : les limites des systèmes qui gèrent les matériaux entreposés.

Ils n'ont pas été conçus pour préparer des commandes - ils ont été conçus pour apporter des palettes et envoyer des caisses pour la distribution au détail, se souvient-il.

Les coûts d'exécution élevés ont été un facteur majeur dans la faillite de Webvan en 2001, qui a renvoyé Mountz, qui avait auparavant travaillé chez Motorola et en tant que chef de produit Apple, vers l'électronique grand public. Mais il n'arrêtait pas de penser au défi de l'exécution des commandes.

J'ai toujours aimé les robots - j'ai fait ma thèse de premier cycle du cours II sur un support de travail robotique pour une machine-outil, dit-il. J'ai commencé à voir émerger la robotique mobile et j'ai pensé que si des étagères pleines de produits pouvaient marcher et parler toutes seules, ce serait une façon intéressante d'organiser un entrepôt.

L'idée l'a amené à cofonder Kiva Systems en 2003. L'entreprise a développé un système de manutention de matériel et d'exécution du commerce électronique qui utilise des robots surbaissés pour soulever et transporter les dosettes de rayonnage vers les stations d'emballage. Les travailleurs peuvent prélever deux à quatre fois plus de commandes par heure, et l'entrepôt devient adaptatif et auto-organisé, les pods souvent utilisés restant plus près de la zone d'emballage.

Le système complexe, qui combine matériel et logiciel, a été difficile à vendre aux investisseurs et aux clients, mais Mountz dit que son expérience avec Apple lui a donné confiance. Nous avons tout créé, des autocollants de navigation au sol à l'interface à écran tactile, ce qui nous a aidés à tout faire fonctionner pour le client, dit-il.

Après que Staples soit devenu client en 2005, de grandes entreprises comme Walgreens, Zappos, the Gap et Saks ont suivi. Amazon a acquis Kiva pour 775 millions de dollars en 2012, mais Mountz reste son PDG.

Mountz attribue à l'Institut le mérite de l'avoir préparé à réfléchir de manière non structurée à des problèmes difficiles. Il dit: Ce n'est pas une formule – vous êtes obligé de penser plus largement – ​​et cela m'a définitivement profité.

Mais il ajoute : La chose la plus importante que j'ai reçue du MIT était un groupe d'amis de longue date vraiment intelligents, talentueux et proches. Sur 11 gars de sa classe de gage à Sigma Alpha Epsilon, dit-il, six étaient impliqués dans Kiva, dont Pete Wurman '87, cofondateur et CTO.

Mountz et sa femme, Tiffany, vivent à Lexington, dans le Massachusetts, et ont accueilli cet été l'arrivée de leur quatrième petit robot.

cacher