Michael Kaiser, SM '77

Michael Kaiser a été salué comme un roi du redressement pour rajeunir les principales organisations artistiques, notamment le Kansas City Ballet, l'Alvin Ailey Dance Theatre Foundation, le Royal Opera House et l'American Ballet Theatre. Aujourd'hui président du John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington, DC, il a reçu de nombreux honneurs pour son travail ; en 2006, il est nommé Amérique musicale Impresario de l'année.

Mais demandez à Kaiser quelle est sa plus grande réussite et vous pourriez être surpris : il dit que c'était pour faire don d'un rein à sa sœur en 1988. Susan, qui souffre de diabète sévère, a failli mourir d'une insuffisance rénale ; ses reins vont bien aujourd'hui.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2009

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Kaiser a obtenu une licence en économie et musique à l'Université Brandeis en 1975 et une maîtrise en gestion au MIT, et il insuffle depuis la vie aux organisations. Après le MIT, il a créé sa propre entreprise de conseil en gestion stratégique et a travaillé avec des clients tels que Corning Glass Works et IBM, mais il a vendu son entreprise en 1985 pour se lancer dans la gestion des arts. Ses premiers efforts ont sauvé des organisations au bord de la dissolution. Mais le Kennedy Center, où il est arrivé en 2001, n'était pas en danger ; au lieu de cela, son mandat était d'élever sa stature. C'est exactement ce qu'il a fait en élargissant considérablement ses programmes éducatifs et artistiques. Une célébration de Stephen Sondheim en 2002 a été l'une de ses innovations, et il a revitalisé ses relations avec des groupes internationaux, dont le Kirov Ballet and Opera.

Kaiser forme également des milliers de ses collègues dans le monde entier aux compétences de gestion pour les arts. Offrir notre expertise à l'international permet de reconstruire des relations avec d'autres cultures et d'améliorer l'image de notre pays, dit-il. Il vient de publier son quatrième livre, L'art du redressement : créer et maintenir des organismes artistiques sains , et il écrit maintenant un livre sur son travail international. Il a également récemment créé Artsmanager.org, un site Web qui fournit des ressources aux gestionnaires des arts du monde entier.

Kaiser dit que son travail est aussi créatif que celui de n'importe quel interprète. Il a suivi une formation de chanteur d'opéra au lycée, puis a étudié en privé à Boston et à Tanglewood. Mais je savais, à 21 ans, que je n'étais pas assez bon pour être un chanteur d'opéra professionnel, dit-il. Puis j'ai découvert à quel point la gestion des arts était fascinante, lorsque j'ai siégé au conseil d'administration de l'Opéra de Washington [de 1983 à 1985].

Le MIT l'a également inspiré : c'était étonnant de voir comment les systèmes financiers fonctionnent grâce à des cours avec des sommités comme [lauréat du prix Nobel] Bob Merton, qui était le meilleur professeur que j'aie jamais eu.

Pendant les rares moments de loisirs à la maison à Washington, Kaiser aime regarder des performances d'un genre différent - football, baseball et basket-ball.

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