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Mettre les images à leur place
La semaine dernière, le site de partage de photos Flickr a annoncé de nouvelles fonctionnalités qui permettent aux utilisateurs d'attribuer facilement un emplacement à une photo et de rechercher des images sur une carte, une activité appelée géolocalisation. Sa dernière offre est améliorée par la technologie de recherche avancée que Flickr exploite de Yahoo, sa société mère, qui permet de rechercher des photos nouvellement géolocalisées en une minute.
Une photo prise à Baker Beach à San Francisco et géolocalisée sur le site Flickr. (Crédit : Wade Roush)
L'ajout d'informations de localisation aux images a de vastes implications sociales, déclare Stewart Butterfield, fondateur et PDG de Flickr. Comme de plus en plus de personnes géolocalisent des photos et que de plus en plus d'applications Flickr sont conçues pour tirer parti de la géolocalisation, dit-il, les gens utiliseront le service de nouvelles manières. Par exemple, des images géolocalisées pourraient compléter la recherche Web traditionnelle : une recherche de jeans de marque peut inclure l'image d'une boutique locale avec une vente ce jour-là. Pour les voyages, dit-il, les photos géolocalisées pourraient permettre à une personne de vérifier une destination avant la réservation d'un vol. Et la recherche géolocalisée pourrait redéfinir les actualités locales pour inclure, par exemple, un projet de construction en cours dans un quartier.
Un certain nombre de sites Web permettent déjà aux utilisateurs d'ajouter des informations de localisation à leurs photos et de rechercher géographiquement, y compris Zoom , un site de partage de photos ; Mappr , qui mappe les photos Flickr ; et Platial , un atlas en ligne construit avec des images, des vidéos et des commentaires générés par les utilisateurs.
La fonction de géolocalisation de Flickr peut cependant se distinguer par sa facilité d'utilisation et son efficacité. Pour marquer une image avec un emplacement, un utilisateur fait simplement glisser l'image d'un panneau vers un emplacement sur la carte Yahoo. En une minute environ, la technologie de moteur de recherche interne de Yahoo met à jour la base de données de photos et d'étiquettes, ce qui permet de rechercher l'image.
Parce que c'est si facile, dit Jason Wilson, co-créateur de Platial, je pense que beaucoup de gens vont commencer à l'utiliser pour géolocaliser leurs photos. Déjà, Flickr stocke environ un quart de milliard de photos, et environ un million sont téléchargées sur ses serveurs lors d'une journée chargée. Deux jours après la sortie de son outil de géolocalisation, plus de deux millions de balises de localisation de photos ont été ajoutées. À mesure que le nombre de photos géolocalisées augmente, de plus en plus d'applications verront le jour, dit Wilson. Pour stimuler ce développement, Flickr a publié un kit qui permet aux ingénieurs logiciels de créer leurs propres applications qui incluent les outils de géolocalisation de Flickr.
En effet, les photos Flickr géolocalisées pourraient contribuer à une projet de Microsoft Research et de l'Université de Washington, où les chercheurs ont développé un algorithme qui peut assembler des photos disparates pour créer une visite virtuelle transparente de lieux comme la Tour Eiffel à Paris. Une collection de photos géolocalisées avec précision de Flickr pourrait bénéficier à ce projet, explique Suman Nath, un chercheur de Microsoft qui travaille sur un projet de cartographie en temps réel appelé SenseWeb (voir Plan de Microsoft pour cartographier le monde en temps réel). Les images qui ont le même emplacement géographique peuvent être manipulées par des algorithmes qui fusionnent ces images, dit-il. Vous pouvez faire une visite en trois dimensions en utilisant toutes ces informations.
Les problèmes de confidentialité restent une préoccupation, cependant, avec la popularité croissante de la géolocalisation. Butterfield de Flickr et son équipe ont ajouté quelques fonctionnalités pour permettre divers degrés de divulgation des images et des informations géographiques. Par exemple, les images peuvent être soit visibles publiquement, soit visibles uniquement par certaines personnes. De plus, une personne doit ajouter activement un géotag, et il peut être privé même si l'image elle-même est publique. L'un des aspects de cela auquel nous avons beaucoup réfléchi est la confidentialité, dit Butterfield.
L'équipe Flickr cherche également des moyens d'améliorer d'autres aspects du service. Par exemple, avec une recherche basée sur le temps, les gens peuvent rechercher des photos prises un jour spécifique ou des images d'un lieu prises à différentes périodes de l'année. Et, à mesure que Yahoo améliore ses cartes, la géolocalisation via Flickr deviendra plus réalisable dans des endroits en dehors des États-Unis.
Butterfield prédit que la géolocalisation continuera à prendre de l'ampleur à mesure que de plus en plus d'appareils photo et de téléphones portables équipés d'appareils photo sont dotés de systèmes de positionnement global qui marquent automatiquement une image avec sa longitude et sa latitude. En outre, dit-il, les développeurs de logiciels et les fournisseurs de services de téléphonie mobile facilitent le partage de photos et leur téléchargement sur Internet. À bien des égards, nous sommes à la limite, dit-il. Au cours des deux prochaines années, nous verrons beaucoup plus de connectivité.