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Mentalité de groupe
Les groupes accomplissent souvent des choses qu'un individu ne pourrait pas accomplir seul. Mais il peut y avoir un côté plus sombre à de telles alliances : appartenir à un groupe rend les gens plus susceptibles de nuire aux autres en dehors du groupe.
Bien que les humains affichent de fortes préférences pour l'équité et les interdictions morales de nuire dans de nombreux contextes, les priorités des gens changent lorsqu'il y a un «nous» et un «eux», explique Rebecca Saxe, PhD '03, professeur agrégé de neurosciences cognitives au MIT. Un groupe de personnes se livrera souvent à des actions contraires aux normes morales privées de chaque individu de ce groupe, entraînant des individus par ailleurs décents dans des « foules » qui commettent des pillages, du vandalisme, voire des brutalités physiques.
Plusieurs facteurs interviennent dans cette transformation. Lorsque les gens sont dans un groupe, ils se sentent plus anonymes et moins susceptibles d'être surpris en train de faire quelque chose de mal. Ils peuvent également ressentir une diminution du sens de la responsabilité personnelle des actions collectives.
Saxe et ses collègues ont récemment étudié un troisième facteur qui, selon les scientifiques cognitifs, pourrait être impliqué dans cette dynamique : l'hypothèse selon laquelle lorsque les gens sont en groupe, ils perdent le contact avec leur propre morale et leurs croyances, de sorte qu'ils sont plus susceptibles de faire des choses qu'ils feraient normalement. croire ont tort. Mina Cikara, ancienne postdoctorante du MIT et auteure principale de l'article, a eu l'idée de l'étude après avoir été chahutée pour avoir porté une casquette des Red Sox au Yankee Stadium.
Dans une étude publiée récemment dans la revue NeuroImage , les chercheurs ont mesuré l'activité dans une partie du cerveau impliquée dans la réflexion sur soi alors que les sujets participaient à un jeu qui les obligeait à appuyer sur un bouton s'ils voyaient une phrase relative aux médias sociaux. Les chercheurs ont découvert que chez certaines personnes, cette activité cérébrale était réduite lorsque les sujets participaient à la compétition en groupe plutôt qu'en tant qu'individus. Ces personnes étaient plus susceptibles de nuire à leurs concurrents que les personnes qui ne présentaient pas cette diminution de l'activité cérébrale. (Lorsqu'on leur a demandé de sélectionner des photos qui apparaîtraient avec l'étude publiée, ils ont choisi les photos les moins flatteuses des membres de l'équipe adverse, mais pas de leurs propres coéquipiers.)
Ce processus à lui seul ne tient pas compte des conflits intergroupes : les groupes promeuvent également l'anonymat, diminuent la responsabilité personnelle et encouragent le recadrage des actions nuisibles comme nécessaires pour le plus grand bien, explique Cikara. Néanmoins, ces résultats suggèrent qu'au moins dans certains cas, une réflexion explicite sur ses propres normes morales personnelles peut aider à atténuer l'influence de la mentalité de la foule.