Martin Klein '62

Le sonar à balayage latéral, développé par Martin Klein il y a cinq décennies, a détecté de nombreux objets submergés, y compris de mystérieuses structures circulaires en pierre au fond du Loch Ness en Écosse. Ils ressemblaient aux structures de pierre de la plupart des îles britanniques, comme Stonehenge, dit-il. À ce jour, je ne sais pas ce que sont les cercles, mais il est concevable qu'il s'agisse d'anciennes structures.

La technologie de Klein, qui utilise le son pour prendre des photos de grandes parties des fonds océaniques et lacustres, est réputée pour avoir localisé le titanesque 12 000 pieds de profondeur dans l'Atlantique à 400 milles à l'est de Terre-Neuve. Il a également détecté l'épave de la navette spatiale américaine Challenger et des avions abattus, dont le vol TWA 800, le vol Swissair 111 et l'avion de John F. Kennedy Jr. Et il peut prétendre avoir identifié une épave romaine de 200 avant notre ère au large des côtes de la Turquie, deux navires de la guerre de 1812 et le seul bombardier britannique Wellington de la Seconde Guerre mondiale, trouvé dans le Loch Ness. Aujourd'hui, le sonar à balayage latéral est largement utilisé par les gouvernements, les marines, les compagnies pétrolières et les sociétés énergétiques offshore, ainsi que dans les véhicules sous-marins autonomes.

La mer profonde est un lieu de travail inattendu pour Klein. Je n'avais aucun rapport avec l'océan. J'ai grandi à New York, dit-il. Au MIT en 1961, l'année avant d'obtenir un baccalauréat en génie électrique, Klein a visité le laboratoire du professeur Harold Doc Edgerton '27, ScD '31, pour poser des questions sur des projets intéressants. Bientôt, Klein améliorait le pénétrateur de boue de Doc et utilisait un sonar pour explorer le fond de la rivière Charles.

Cette visite a changé ma vie, dit Klein, qui a travaillé dans le laboratoire d'Edgerton après l'obtention de son diplôme, puis a rejoint l'entreprise du professeur, Edgerton, Germeshausen & Grier, plus tard EG&G. Là, il a dirigé l'équipe qui a développé le sonar commercial à balayage latéral. Plus tard, il a fondé Klein Associates et a dirigé le développement de la technologie de recherche océanique à travers le monde.

Le MIT était dur. C'était dur pour moi, dit-il. Mais je me sens si reconnaissant. Je suis fier de l'esprit qui y règne. L'esprit de rendre le monde meilleur.

Klein vit à Andover, dans le Massachusetts, et aime la photographie, qu'il a apprise auprès d'Edgerton. Il cultive une grande collection de bonsaïs; en 2016, il a donné 10 arbres à l'Arnold Arboretum de Boston.
Aujourd'hui à la retraite, il a récemment fait don d'archives documentant son travail de pionnier au MIT Museum. Et il a créé le prix mondial Martin Klein MATE Mariner pour inspirer les étudiants. Au dos de la médaille sont gravés ses mots préférés : Demandez toujours comment nous pouvons faire mieux.

cacher