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Martha Goodway '57
Avec l'aimable autorisation de Martha Goodway '57
Martha Goodway détient la distinction d'être la première métallurgiste à être employée à plein temps dans un musée américain. Elle a travaillé pendant 41 ans au Smithsonian's Museum Conservation Institute, où elle a recherché et recréé des ouvrages en métal du monde entier, travaillant avec des matériaux allant de l'étain du début de l'âge du bronze au célèbre étain de 1903. Dépliant Wright .
Son parcours est rempli de découvertes. À la fin des années 1980, on lui a demandé de transporter un minuscule fragment du moteur de vol original des frères Wright au Smithsonian. J'avais l'intuition que quelque chose de plus se passait dans le matériel, dit-elle. Une analyse a montré que le carter du moteur était en alliage d'aluminium traité thermiquement. Jusque-là, les historiens pensaient que les Allemands étaient les premiers à développer de tels alliages pour les avions, dans leurs zeppelins de la Première Guerre mondiale. Les Américains sont arrivés les premiers ! C'était très satisfaisant de faire cette découverte, dit-elle.
En collaboration avec un collègue, Goodway a également découvert que le fil métallique le plus fin utilisé dans les clavecins des XVIIe et XVIIIe siècles n'était pas de l'acier mais du fer contenant une petite quantité de phosphore. Alors que l'ajout de phosphore à l'acier le rend cassant, le phosphore a en fait renforcé le fil de fer.
Goodway est issu d'une famille d'ingénieurs. Son père, qui lui a appris à utiliser un tour et une forge, a aidé à développer le premier four à micro-ondes, entre autres, et parlerait à Goodway de son travail. Souvent, ce serait des nouvelles d'échec, mais elle était excitée par le processus d'essais et d'erreurs. C'était une merveilleuse préparation pour devenir ingénieur, dit-elle.
Elle a postulé uniquement au MIT pour l'université, et dans ses études d'ingénieur généraliste, elle a développé une passion pour la métallurgie. Elle a même choisi de l'or blanc pour son rat en laiton afin que le nickel du mélange évite une usure excessive. En 1957, elle était l'une des 19 seules femmes diplômées du MIT et figurait en première page du Globe de Boston . Elle vit maintenant à Cambridge, à quelques pas du campus du MIT.
Goodway a été honorée en tant que membre de l'ASM International (anciennement l'American Society for Metals) et est devenue la première femme élue présidente de l'Historical Metallurgy Society, basée en Grande-Bretagne. Bien qu'elle soit à la retraite, elle reçoit souvent des questions sur l'archéométallurgie.
Je suis extrêmement heureuse d'avoir fait le choix d'aller sur le terrain, dit-elle. C'est probablement la meilleure décision que j'ai prise dans ma vie, et le MIT l'a rendue possible.