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Mark Zuckerberg peut-il sauver la vie d'enfants ?
Hier soir, lors du Mobile World Congress à Barcelone, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a annoncé que son entreprise aidait à l'ingénierie d'applications pour un projet pilote de fourniture de matériel pédagogique au Rwanda. C'est louable. Mais il a également suggéré qu'il était un acteur sérieux dans l'expansion de l'accès Internet mondial. C'est trompeur. Et il a confondu avec fluidité les efforts de Facebook avec le sauvetage de vies d'enfants. C'est offensant.
Un peu de contexte : Facebook et ses partenaires ont lancé l'année dernière quelque chose appelé Internet.org , avec pour objectif affiché de rendre l'accès accessible aux deux tiers du monde non encore connectés. Jusqu'à présent, Facebook n'a pas fait le dur travail de pose de fibre ou d'autres infrastructures pour atteindre réellement plus de personnes non connectées. Pendant ce temps, comme nous l'avons souligné (voir Facebook's Two Faces ), l'utilisation de Facebook dans certains pays entraîne des coûts plus élevés pour les fournisseurs de services Internet locaux en les forçant à récupérer des données via des câbles sous-marins coûteux.
Je pensais que Zuckerberg allait annoncer quelque chose d'important autour de l'expansion d'Internet la nuit dernière, mais il ne l'a pas fait. Au lieu de cela, sa stratégie de base reste d'essayer d'amener quelques opérateurs mobiles à offrir un accès gratuit à Facebook comme moyen d'inciter les nouveaux arrivants qui ont déjà un service cellulaire à cliquer sur des liens et à se faire payer pour les données. C'est ce qu'on appelle l'accès gratuit avec des ventes incitatives, a expliqué Zuckerberg.
Il a déclaré que cette stratégie a fonctionné avec deux transporteurs, Globe aux Philippines et Tigo au Paraguay. Les ventes de données ont augmenté lorsque les utilisateurs ont été taquinés avec un accès gratuit à Facebook. Mais tout le monde ne mord pas : le Financial Times a rapporté que le PDG de Vodafone, Vittorio Colao, avait récemment refusé la demande de la directrice de l'exploitation de Facebook, Sheryl Sandberg, de faire de même dans certains pays. Voici donc Zuckerberg au Mobile World Congress, faisant le pitch : il veut trouver trois à cinq opérateurs qui seraient plus disposés.
C'est une histoire d'affaires intéressante, c'est sûr. Là où les choses s'effondrent, c'est lorsque Zuckerberg commence à parler de la façon dont l'accès à Internet peut signifier l'accès à la banque, à l'information agricole, à l'éducation et aux soins de santé. Tout cela est (ou peut être) vrai. Mais que fait réellement Facebook pour étendre l'accès, et pourquoi Facebook serait-il le moyen de fournir de telles informations ? Ici, le récit devient plus trouble. Si les Philippins et les Paraguayens vendus à la hausse sont désormais mieux lotis par une mesure de santé ou d'éducation pour avoir obtenu un accès de base gratuit à Facebook et des factures plus élevées, Zuckerberg ne l'a pas mentionné.
Et ce qui s'est vraiment démarqué, c'est sa mention de la baisse des taux de mortalité infantile grâce à un accès Internet élargi, liant implicitement son entreprise à un objectif aussi vital. Il a cité une étude de Deloitte ; Je l'ai lu hier soir. (Tu peux le trouver ici .) Sur le point de la mortalité infantile, elle s'est appuyée sur une étude réalisée dans des villages indiens avec et sans accès à Internet et a noté : Le village avec Internet avait accès à des bornes Internet fournissant des informations sanitaires spécifiques aux femmes pendant et après la grossesse. Il y avait donc un programme de santé maternelle impliqué, peut-être avec d'autres interventions qui l'accompagnaient. C'est assez différent d'un compte Facebook. (Et les zones avec accès à Internet sont également généralement avantagées d'autres manières, géographiquement et socio-économiquement.)
Le point ici n'est pas que l'accès à Internet ne peut pas offrir de tels avantages, mais seulement que Mark Zuckerberg joue vite et librement avec les faits. Il n'y a rien de mal au fait qu'il dirige une entreprise extrêmement prospère fondée sur la collecte de données personnelles et la vente d'annonces, ou qu'il essaie de développer cette entreprise via un accès gratuit avec des ventes incitatives. Mais quand il commence à laisser entendre que ce qu'il fait aidera d'une manière ou d'une autre à sauver la vie des enfants les plus pauvres et les plus malades de la planète, il mérite d'être interpellé.