Mark Spencer, PhD ’83

Lorsque Mark Spencer a quitté le MIT en 1983 avec un doctorat en chimie, il a commencé une carrière qui comprenait deux bourses postdoctorales, deux passages dans des sociétés de R&D et un travail de recherche à la NASA. Mais ce n'était que son premier passage au MIT : en 2009, il est revenu via un programme proposé par le MIT Professional Education. Aujourd'hui, il réalise son rêve d'entreprendre en tant que propriétaire d'une entreprise qui fabrique des instruments de qualité de l'eau.

À la NASA, Spencer s'était spécialisé pendant une décennie dans la spectroscopie en phase gazeuse à haute résolution au Ames Research Center en Californie. Puis, à la suite d'une crise de la quarantaine autoproclamée, il a transformé son amour de la photographie en une nouvelle carrière en lançant Carriage House Photography à Andover, Massachusetts, un studio spécialisé dans les grands portraits haut de gamme. Après 14 ans, cependant, il a voulu retourner à la science. Alors qu'il réfléchissait à ses options, il a découvert le programme de réingénierie de carrière du MIT, qui offrait à la fois des compétences de réintégration professionnelle et la possibilité de retourner en classe. Il a suivi un cours intitulé Experimental Atmospheric Chemistry et a ciblé un choix de carrière qui impliquerait à la fois la science et la gestion.

Comment était-ce d'être à nouveau au MIT? C'était comme si Rip Van Winkle se réveillait et faisait maintenant des cours nécessitant Google, Matlab et Excel, des outils que nous n'avions pas lorsque j'étais à l'université, dit-il. Cela m'a vraiment aidé à mettre à jour mes compétences.

Avant même la fin du programme de 10 mois, Spencer avait décroché un emploi qui offrait un mélange de responsabilités de gestion et techniques chez Agiltron, une société de recherche et développement sous contrat spécialisée dans la technologie optique. Tout en travaillant sur divers projets là-bas, il a décidé de se lancer dans la fabrication d'instruments. Il a cherché une petite entreprise à vendre et a finalement acheté Aquametrix, une entreprise basée à Toronto qui conçoit et fabrique des équipements pour l'analyse de la qualité de l'eau. C'est devenu la base de sa propre entreprise de 12 personnes, Water Analytics, qui opère à partir de l'ancienne gare d'Andover qui abritait son studio de photographie. L'entreprise fabrique tous les produits Aquametrix et développe de nouveaux produits.

Spencer n'est pas que des affaires, cependant. Lui et sa femme, Audrey, vivent à Andover avec leurs trois enfants : Leah, 18 ans, et les jumeaux de 14 ans Cole et Jason. Il commencera son mandat en tant que président du Rotary club de sa ville en juin et il siège au conseil d'administration d'Habitat pour l'humanité.

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