Manish Bhardwaj, SM '01, PhD '09

Lorsque Manish Bhardwaj a lancé Innovators in Health (IIH) dans l'État rural du Bihar, au nord-est de l'Inde, il visait à aider les patients tuberculeux, et il l'a fait. L'IIH a quadruplé l'accès aux traitements vitaux en moins de trois ans. Mais le projet a également apporté une nouvelle liberté aux femmes des villages reculés qu'il dessert, en leur offrant une formation et des emplois.

L'Inde était un endroit naturel pour démarrer le projet. Bhardwaj, qui est né à New Delhi, est allé à l'université à Singapour, puis a obtenu une maîtrise en génie électrique et informatique au MIT. Au cours des années suivantes, il a appliqué ses études sur les capteurs écoénergétiques à une startup qu'il a cofondée pour fabriquer des circuits intégrés pour les réseaux sans fil. Alors qu'il travaillait sur son doctorat, il a rencontré l'aumônier bouddhiste du MIT, Tenzin Priyadarshi, qui a décrit son travail de lutte contre la tuberculose au Bihar. Bhardwaj a accepté d'aider. Nous avons des médicaments contre la tuberculose depuis 60 ans, et les médicaments sont gratuits dans la plupart des pays, dit Bhardwaj. Mais nous perdons toujours deux millions de personnes par an. C'est parce que les patients ruraux ne peuvent pas se rendre régulièrement à l'hôpital.

Bhardwaj était absent de l'Inde depuis des décennies et n'avait aucune formation dans la fonction publique, mais en 2007, lui et Bill Theis '01, '02, MNG '02, PhD '09, ont travaillé dans l'équipe qui a développé uBox, un pilulier intelligent qui aide les patients suivent les doses chronométrées de médicaments antituberculeux. Après avoir testé le produit au Bihar, ils ont collecté des fonds et établi des contacts locaux ; ils ont lancé le travail de terrain de l'IIH en 2010. L'IIH trouve les personnes susceptibles d'avoir la tuberculose, organise des diagnostics et fournit un soutien pendant six à huit mois de traitement. Financé par des dons, le groupe a déjà permis de sauver plus de 200 patients.

L'IIH a également formé plus de 100 femmes comme agents de santé communautaires. Ce sont des communautés où les femmes ne travaillent pas vraiment, sauf comme journalières, dit Bhardwaj. Maintenant, nous avons des femmes dans le village qui font des présentations PowerPoint. Nous avons créé une méritocratie locale. Près de la moitié des 28 employés de l'IIH sont des femmes, et récemment le groupe a commencé à offrir une initiative d'alphabétisation et des bourses d'infirmières pour les femmes locales.

Aujourd'hui, Bhardwaj passe la moitié de l'année au Bihar et l'autre moitié à Cambridge, où il dirige IPX Consulting, conseillant les avocats en brevets sur la technologie. Il est également membre du Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values ​​du MIT. Au pays et à l'étranger, son éducation au MIT a servi de pied de biche doré, dit-il. Je l'ai utilisé pour briser de nombreuses portes. J'essaie de l'utiliser pour de bon dans le monde. Nous devons renforcer nos établissements d'enseignement pour produire une génération qui ne soit pas seulement techniquement compétente, mais formée à l'éthique et aux vertus civiques.

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