Machines redoutables : une préhistoire

Miguel Porlan

Depuis le début de la société industrielle, les gens se sont simultanément émerveillés devant la puissance de l'automatisation et ont déploré que les capacités humaines soient irrémédiablement dévaluées.

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1811

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2017

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Exigeant de meilleures conditions et des salaires plus élevés, les travailleurs du textile en Angleterre détruisent les machines et mettent le feu aux usines. Ces travailleurs seront connus sous le nom de Luddites, du nom de leur chef mythique, Ned Ludd, et le nom deviendra synonyme d'opposants ou de critiques de la technologie. Mais c'est un terme impropre : il s'agit d'une protestation de classe plus que technologique. Les machines à bas de caisse que les Luddites vandalisent existent depuis les années 1600.

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1829

Aux prises avec le sens de l'âge mécanique, le philosophe Thomas Carlyle note que l'industrie a enrichi la société et que les gens sont généralement mieux nourris, habillés, logés et, à tous égards extérieurs, logés. Mais il remet en question une distance croissante entre les riches et les pauvres et note un changement puissant dans les modes de pensée et de sentiment : Les hommes sont devenus mécaniques dans la tête et dans le cœur, ainsi que dans la main. La vie citoyenne va-t-elle perdre son âme ? Après tout, le gouvernement comprend aussi beaucoup de choses qui ne sont pas mécaniques et qui ne peuvent être traitées mécaniquement.

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1842

Ada Lovelace envisage comment une machine à calculer pourrait agir sur d'autres choses que les nombres, par exemple, composer de la musique. Elle montre également comment la machine pourrait être conçue pour déterminer ce que le cerveau humain a du mal, voire de l'impossibilité, à déterminer de manière infaillible.

1868

Le calcul et le raisonnement, comme le tissage et le labour, sont un travail, non pour des âmes humaines, mais pour des combinaisons intelligentes de fer et de bois. Si vous passez du temps à faire un travail qu'une machine pourrait faire plus vite que vous, ce ne devrait être que pour faire de l'exercice.
— Marie Everest Boolé

1917

La machine est l'image même de l'efficacité, gouvernée, meurtrière, prédestinée. Mais c'est une efficacité contre laquelle la nature crie ; c'est une efficacité dépourvue de cette adaptabilité des moyens et de cette idéalisation des fins qui est l'essence humaine de la vraie raison. — Hartley Burr Alexandre

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1955

Le professeur de mathématiques John McCarthy appelle les chercheurs à le rejoindre l'été suivant au Dartmouth College pour jeter les bases de l'intelligence artificielle. Il dit : Chaque aspect de l'apprentissage ou toute autre caractéristique de l'intelligence peut en principe être décrit avec une telle précision qu'une machine peut être conçue pour le simuler.

1977

McCarthy prédit qu'amener l'IA au niveau des humains prendra de cinq à 500 ans.

2009

Les problèmes économiques du futur ne concerneront pas la croissance mais quelque chose de plus délicat : l'augmentation inéluctable du nombre de personnes sans compétences monnayables et le rôle de la technologie non pas comme antidote au conflit social, mais comme son instigateur. — Grégory Clark

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2014

Je pense qu'il faut faire très attention à l'intelligence artificielle. Si je devais deviner quelle est notre plus grande menace existentielle, c'est probablement ça. Avec l'intelligence artificielle, nous invoquons le démon.
— Elon Musk

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2016

Après avoir étudié les effets économiques des progrès de l'IA, la Maison Blanche d'Obama suggère des augmentations du salaire minimum, de nouveaux programmes de formation et des politiques visant à aider les travailleurs à s'adapter. Mais il dit que l'étape plus agressive consistant à promulguer un revenu de base universel pourrait être contre-productive : nous ne devrions pas proposer une politique qui repose sur l'abandon de la possibilité pour les travailleurs de rester employés.

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2017

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que quel que soit le pays qui mènera le développement de l'IA, il sera le maître du monde.

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