M. Musk va sur Mars

Vous voulez aller sur Mars ? Elon Musk pense que vous le pouvez et que l'avenir de notre espèce en dépend.

Musk a déclaré mardi à une foule évanouie au Congrès international d'astronautique à Guadalajara, au Mexique, que la colonisation de Mars était la clé pour conjurer notre propre extinction, et que sa seule raison de ce qu'il a poliment appelé accumuler des actifs est de financer la quête de faire l'humanité une espèce spatiale et une civilisation multiplanétaire.

Dans une présentation tentaculaire pleine de visuels sexy, il a présenté son plan pour construire un vaisseau spatial interplanétaire géant qui transporterait les premiers colons de Mars vers leur nouvelle maison. Plus grosse qu'une Saturn V, la célèbre bête de somme du programme Apollo, sa fusée serait capable de transporter quatre fois plus de personnes et de matériel en orbite. Le carburant viendrait séparément sur les navires-citernes, et ce n'est que lorsque les planètes seraient correctement alignées que la flotte de Mars partirait. Musk a déclaré qu'à terme, jusqu'à 1 000 navires de ce type seraient en service.

Terraformer Mars. C'est si facile.

Les objectifs audacieux étaient étayés par de petits détails toujours aussi excitants. Plus tôt cette semaine, SpaceX testé avec succès un moteur Raptor , dont 47 iront sur la fusée d'appoint principale. Une équipe de SpaceX venait de construire l'énorme réservoir de carburant en fibre de carbone du navire. Dans une diapositive, ils se tenaient dans un hangar, éclipsés en dessous.

Tout était fait pour se sentir juste au coin de la rue. Mais Musk a passé sous silence ou laissé de côté juste un peu détails importants.

La vue (simulée) depuis l'intérieur d'un vaisseau spatial à destination de Mars, qui, selon Musk, regorgera de restaurants et de jeux en apesanteur, ainsi que de personnes et de marchandises. « Tu vas passer un bon moment, dit-il.

Il a reconnu qu'à l'heure actuelle, même l'argent infini n'amènerait pas quelqu'un sur Mars, mais il n'a pas beaucoup parlé de son plan pour réduire le coût d'un billet à environ 200 000 $ - au-delà de comparer son vaisseau spatial à un Boeing 737 qui doit être utilisé beaucoup pour récupérer le coût d'achat. Il a suggéré, avec désinvolture, que 15 à 30 vols devraient faire baisser le prix d'un siège sur une fusée impie et chère jusqu'à environ le coût médian d'une maison aux États-Unis.

Le sujet du financement de l'ensemble a été soulevé, brièvement, et assez étrangement, Musk n'a pas suggéré d'intégrer une société de mashup Tesla-SolarCity dans SpaceX. Au lieu de cela, il a déclaré que sa richesse personnelle, les revenus des lancements commerciaux de SpaceX et un énorme (et vague) partenariat public-privé avec les gouvernements du monde seraient nécessaires pour mener à bien le projet.

Cela a été suivi de près par l'un des moments les plus révélateurs de l'apparition de Musk. Avec un éclair d'orgueil sans surveillance, Musk a laissé échapper lors de la session de questions-réponses qu'il nommerait le premier navire à destination de Mars Cœur d'or . C'est mignon Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie référence, mais cela montre aussi qu'il voit vraiment cela comme son projet, pas celui de toute l'humanité, peu importe l'argent ou l'aide qu'il reçoit d'ailleurs.

Musk a également réussi à omettre comment les gens pourraient réellement survivre une fois que le Musk Express les aura déposés. Sa réponse à cette question était de comparer sa vision à la construction de l'Union Pacific Railroad à travers l'Amérique du Nord. SpaceX construit le réseau de transport, pas la colonie proprement dite, a-t-il déclaré. Les gens pensaient autrefois qu'il était ridicule de construire une ligne de train vers la côte ouest, a-t-il ajouté. Les gens disaient : Il n'y a rien là-bas, pourquoi feriez-vous cela ? Et maintenant, regardez : la Californie abrite la Silicon Valley, le centre du monde technologique.

Comparaison intéressante, mais Musk sait-il quelque chose que nous ignorons ? Y a-t-il un groupe de Martiens là-bas en ce moment, construisant des navires qui voleront vers la Terre, et nous allons nous rencontrer dans la ceinture d'astéroïdes ?

À la fin de la session, il était clair que la plupart de la foule était venue pour flatter Musk plutôt que de s'engager dans un discours sérieux sur les aspects pratiques de l'envoi de personnes sur Mars, de la construction d'une colonie et de leur retour. Les interrogateurs se sont avérés être des gens colportant leurs startups au Grand Homme. Une femme lui a demandé s'il voulait monter à l'étage pour un baiser porte-bonheur.

Pourtant, on ne peut pas reprocher à Musk de rêver grand, ou à beaucoup d'entre nous de vouloir croire qu'il pourrait être sur quelque chose. Il a, après tout, accompli une quantité énorme ici-bas sur la sale vieille Terre. S'il parvient à nous emmener sur la prochaine planète depuis le soleil, ce sera peut-être comme il le dit, et nous nous en sortirons tous mieux.

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