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Lunettes de réalité augmentée
J'ai tenu un carré de carton noir et blanc dans ma main et j'ai vu un dragon de la taille d'un chiot apparaître dessus et rugir contre moi. J'ai regardé une minuscule orbite terrestre autour d'une vraie canette de soda, j'ai vu des boules virtuelles tomber à travers un espace numérique dans une table et j'ai vu un humain virtuel de taille réelle assis sur une chaise vide.
Plus que réel : Les lunettes Wrap920AR offrent une réalité augmentée immersive pour 1 995 $.
Ce qui a rendu possible ces effets spéciaux impressionnants, c'est une paire de lunettes de réalité augmentée (AR) - en particulier, le Envelopper 920AR lunettes de Vuzix . Alors que la réalité virtuelle ne vous montre qu'un paysage numérique, la réalité augmentée (AR) mélange des informations virtuelles, comme du texte ou des images, dans votre vision du monde réel en temps réel.
Au cours des dernières années, la réalité augmentée a commencé à apparaître sur les téléphones intelligents. Dans ce contexte, le logiciel superpose des informations à votre vision du monde telle qu'elle est vue à travers l'écran de l'appareil. Mais les lunettes AR, qui offrent une expérience plus immersive, ont été confinées à la recherche universitaire et à des applications de niche telles que la formation médicale et militaire. Cela est dû en grande partie au fait que le matériel AR plus ancien était si volumineux et a coûté des dizaines de milliers de dollars.
Le Wrap 920AR de Vuzix , basé à Rochester, New York, coûte 1 995 $, soit environ la moitié du prix des autres lunettes AR avec une résolution d'image similaire. La société espère que les lunettes plairont aux joueurs, aux animateurs, aux architectes et aux développeurs de logiciels, et elle a développé un logiciel pour la création d'environnements AR, qui est inclus avec les lunettes.
Porter le 920AR signifie regarder le monde à travers une paire d'écrans vidéo LCD. Le 920AR est plus lourd qu'une paire de lunettes ordinaire mais beaucoup plus léger que les autres écrans de réalité virtuelle montés sur la tête que j'ai essayés. Les écrans sont connectés à deux caméras vidéo qui se trouvent à l'extérieur des lunettes devant les yeux. Les écrans montrent à chaque œil une vision légèrement différente du monde, imitant la vision humaine naturelle, ce qui permet une perception de la profondeur. Les accéléromètres, les capteurs gyroscopiques et les magnétomètres suivent la direction dans laquelle le porteur regarde. Les lunettes sont également livrées avec des ports qui permettent aux utilisateurs de les brancher sur un iPhone pour une alimentation et des commandes portables, telles que le chargement d'un objet ou d'un environnement AR particulier.
Le logiciel Vuzix peut reconnaître et suivre des marqueurs visuels (comme le morceau de carton noir et blanc que je tenais), ou se verrouiller sur un certain objet ou une certaine couleur (comme la canette de soda). Le suivi fonctionne bien tant que le motif ou l'objet suivi est visible par les caméras ; incliner un motif de suivi trop loin provoquera le scintillement de l'image virtuelle. En suivant les mouvements de la tête, le logiciel peut s'assurer que les objets virtuels sont parfaitement positionnés au-dessus du monde réel.
Il y a d'autres personnes qui fabriquent des lunettes stéréo et transparentes, mais personne ne fait quelque chose près du prix de celui de Vuzix, dit Steve Feiner , professeur d'informatique à l'Université Columbia et chercheur principal en RA depuis les années 1990. Feiner dit que l'intégration de caméras et de capteurs de mouvement dans l'écran rend les lunettes moins encombrantes.
Blair MacIntyre , professeur agrégé au Georgia Institute of Technology qui travaille sur les jeux AR, note que la plupart des chercheurs et des entreprises se concentrent sur les téléphones intelligents. Très peu de gens fabriquent des visiocasques [pour les consommateurs] depuis que les téléphones portables sont devenus puissants, dit-il.
Cependant, MacIntyre note que les lunettes AR sont toujours plus pratiques que les téléphones dans de nombreuses situations. Tout ce qui concerne les outils (médical, militaire, réparation de maintenance) nécessitera des écrans portés sur la tête, dit-il, car les mains des gens doivent être libres pour effectuer de telles tâches. MacIntyre souligne également que la découverte d'informations sur le monde à l'aide de la RA nécessiterait de regarder constamment à travers un appareil, ce qui est trop lourd à faire avec un téléphone.
Pour que les lunettes AR deviennent vraiment populaires, dit MacIntyre, elles devront être plus légères et plus belles, et il faudra des applications intéressantes. Personne ne paiera même 100 $ s'il n'y a pas de demande, dit-il. MacIntyre pense que le jeu pourrait être une application qui tue pour la RA, et il dit que les applications commerciales ou de médias sociaux peuvent également être populaires. Les lunettes Vuzix sont en quelque sorte une étape intermédiaire, dit-il. Il n'y aura pas un million de personnes qui les achèteront, mais je pense que c'est beaucoup plus proche de ce dont nous avons besoin que tout le reste.
En fin de compte, il peut être pratique d'intégrer la réalité augmentée dans des lunettes sans écran encombrant, en superposant une image sur un objectif à l'aide de composants optiques. Les lunettes transparentes sont une idée très ancienne qui remonte aux premiers jours de la RA, explique Feiner. Mais il est plus difficile de suivre l'image qu'une personne voit et de superposer avec précision des objets virtuels sur un écran clair. Les écrans optiques ont également du mal à rivaliser avec la lumière ambiante.
MacIntyre pense que même ceux qui ne portent normalement pas de lunettes peuvent éventuellement trouver les lunettes AR attrayantes. Il y a dix ans, si je vous disais que les gens porteraient un gros truc sur l'oreille qui cligne des yeux, personne n'imaginerait ça, dit-il, faisant référence aux casques Bluetooth. La valeur l'emportait sur le manque d'esthétique et la maladresse.