Livre de rue

Note de l'éditeur : Fetus et Waterman ont demandé à préserver leur anonymat comme condition pour parler à Examen de la technologie . Notre règle est que les sources doivent rester anonymes si leur sécurité ou celle de leur famille l'exige. Dans de tels cas, nous demandons à l'auteur d'une histoire de dire à son éditeur l'identité des sources. Ici, exceptionnellement, bien que l'écrivain ait passé de nombreux jours avec Fetus et ait parlé à Waterman sur Skype, il n'a jamais appris leurs vrais noms. Mais nous avons interrogé des personnes qui connaissent les deux révolutionnaires. Nous sommes convaincus qu'il s'agit de personnalités persistantes, non noms de guerre assumés par différentes personnes à différents moments, et qu'ils ont fait ce qu'ils ont dit qu'ils ont fait.

Les révolutions de rue qui ont renversé les présidents égyptien et tunisien en janvier et février n'avaient ni Lénine ni Trotsky ; mais deux Tunisiens secrets connus sous le nom de Fetus et Waterman, et leur organisation, Takriz, ont joué un rôle remarquable et largement inconnu. De nombreux groupes ont aidé à renverser le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali après 23 ans au pouvoir – étudiants, syndicalistes, avocats, enseignants, militants des droits humains et dissidents en ligne – et Takriz a des liens avec tous ces groupes. Mais son public principal est la jeunesse de la rue aliénée : la pierre angulaire, souvent répandue, de la rébellion en Afrique du Nord. Cette rébellion de la jeunesse s'est depuis propagée bien au-delà de la Tunisie et de l'Égypte pour enflammer toute la région. Le printemps arabe ou le réveil arabe couvera pendant des années. Et la combinaison de stratégies et de tactiques en ligne et hors ligne que Takriz et d'autres ont aidé à développer sera examinée pendant des décennies.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2011

• Voir le reste du numéro
• S'abonner

Takriz a commencé comme un petit groupe de réflexion cyber autoproclamé en 1998. Bien qu'il soit devenu un réseau lâche de plusieurs milliers, les Takrizards, ou Taks, coopèrent rarement avec les journalistes et gardent soigneusement leur anonymat. Takriz lui-même est un mot insaisissable. C'est un blasphème d'argot de rue qui exprime un sentiment de colère frustrée : me casser les couilles ou les conneries à ça. Mais quoi Le Monde l'insolence irréductible du groupe dément une orientation professionnelle. Foetus, consultant en technologie avec un MBA et une demi-douzaine de langues, est une silhouette légère avec une voix en plein essor. Il joue son ami d'enfance Waterman, un homme grand mais plus retiré avec un don pour l'écriture. Takriz s'est rapidement mis dans la peau du régime et y est resté, même après la révolution. Traqués et exilés pendant des années, de nombreux Taks essentiels ne peuvent encore entrer dans leur pays qu'avec une extrême prudence, souvent sous couverture.

Pour Takriz, la destitution de Ben Ali a peu changé : le groupe estime que le gouvernement intérimaire tunisien est taillé dans le même tissu corrompu que son prédécesseur. La situation est similaire ailleurs dans la région. Les militants égyptiens se méfient du Conseil suprême des forces armées répressif qui a remplacé le président égyptien Hosni Moubarak. Pendant ce temps, les membres fondateurs du mouvement du 20 février au Maroc, qui recherchent une réforme constitutionnelle plutôt que la révolution, perçoivent les changements récemment proposés par le roi Mohammed comme un simple théâtre politique. Les régimes âgés du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord ne veulent pas quitter la scène, mais sont incapables de satisfaire les exigences politiques et économiques d'une explosion démographique de la jeunesse : environ les deux tiers de la population de la région ont moins de 30 ans et le chômage des jeunes s'élève à 24 %. . Inévitablement, l'évolution rapide du paysage de la technologie des médias, de la télévision par satellite et des téléphones portables à YouTube et Facebook, ajoute une nouvelle dynamique au calcul du pouvoir entre les générations.

Aller sous terre
Takriz a commencé avec des objectifs modestes, notamment la liberté d'expression et un accès Internet abordable. Waterman rappelle qu'Internet était la seule option viable pour les organisateurs en 1998, car les autres médias étaient contrôlés par Ben Ali. Foetus, le directeur de la technologie de Takriz, un pirate informatique qualifié qui a commencé à pirater parce qu'il ne pouvait pas se permettre les coûts téléphoniques et Internet alors exorbitants de la Tunisie, a vu un autre avantage en ligne : la sécurité. Les réunions de Takriz dans la vraie vie signifiaient des espions et des policiers et toutes ces Stasi, dit-il, en utilisant le terme pour la police secrète de l'Allemagne de l'Est. En ligne, nous pourrions être anonymes.

Anonymes, peut-être, mais ils ont vite retenu l'attention du régime. Le gouvernement a bloqué le site Internet de Takriz en Tunisie en août 2000, à peu près au même moment où il en a bloqué plusieurs autres, dont ceux d'Amnesty International et de Reporters sans frontières. D'autres sites tunisiens ont surgi pour prendre sa place. Un noyau Tak appelé SuX a lancé le premier réseau social arabo-africain, SuXydelik. Zouhair Yahyaoui, un Takrizard plus âgé alors dans la trentaine, connu en ligne sous le nom d'Ettounsi (Le Tunisien), a lancé TuneZine, un webzine et forum politique humoristique qui a inspiré beaucoup, notamment avec des blagues comme celle-ci :

TuneZine lance un concours de blagues, réservé aux jeunes, sur Ben Ali et son parti.

Premier prix : 13 ans de prison.

Deuxième prix : 20 ans de prison.

Troisième prix : 26 ans de prison.

TuneZine a rendu Ettounsi célèbre en Tunisie ; cela a également conduit à son arrestation et à la torture. Il a été envoyé dans l'une des pires prisons du pays, selon son frère Chokri, avec 120 personnes dans une pièce, une seule salle de bain et presque pas d'eau. Sa sœur Layla se souvient que lorsqu'il est tombé malade et a demandé à voir un médecin, ils l'ont battu. Il a fait plusieurs grèves de la faim.

En 2003, le PEN American Center a décerné à Ettounsi son prix de la liberté d'écrire et Reporters sans frontières lui a décerné son premier prix de la cyber-liberté. Cette année-là, il a été libéré, mais dans un état épouvantable ; il pouvait à peine marcher. Alors que Ben Ali se préparait à accueillir le Sommet mondial de 2005 sur la société de l'information (SMSI), Ettounsi s'est rendu en Suisse pour le pré-sommet, en faisant remarquer, Peut-être que quand je retournerai à Tunis, je serai à nouveau arrêté. C'est un risque, mais je le prends. Quelques mois avant le SMSI, il mourut d'une crise cardiaque, à l'âge de 37 ans. C'était une mort hâtée, à bien des yeux, par son traitement en prison. Au sommet, Ben Ali a imposé un couvre-feu local. Des militants et des journalistes ont été attaqués, des sites Web bloqués, des discours et des documents censurés, et lorsqu'une escouade de policiers en civil s'est présentée à une réunion de Global Voices sur l'expression sous la répression, l'ironie a presque provoqué un incident diplomatique.

Même plus tôt, les membres de Takriz avaient fait l'objet de menaces de mort et d'arrestations. Ils appellent le début des années 2000 les années de la chasse à l'homme, lorsque de nombreux membres ont suspendu leurs activités politiques alors qu'ils se forgeaient une nouvelle vie en exil. Mais la persécution d'Ettounsi a radicalisé d'autres Tunisiens, comme Riadh Astrubal Guerfali, professeur de droit en France. Il a fait une parodie de la vidéo Apple Macintosh 1984, avec Ben Ali comme Big Brother, et a cofondé un blog collectif, Nawaat, avec un exilé tunisien, Sami Ben Gharbia. Guerfali et Gharbia ont trouvé des moyens innovants d'utiliser la technologie : parcourant les sites d'observation d'avions pour un exposé vidéo de la première dame vilipendée, Leila, utilisant le jet présidentiel pour faire du shopping ; géo-bombarder le palais présidentiel en ajoutant des vidéos de témoignages sur les droits de l'homme qui apparaissent dans la couche YouTube de Google Earth et Google Maps ; et cartographier les prisons tunisiennes.

Le tacticien : Le fœtus garde son anonymat. Le directeur technique de l'organisation tunisienne Takriz, qui a excité la jeunesse aliénée des rues pour renverser le gouvernement du président Ben Ali, a pris cette photo avec son téléphone portable et l'a envoyée à l'auteur.

Une autre innovation est la relation étroite de Takriz avec les fans de football. La mosquée et le terrain de football ont été les seules soupapes de libération de la colère et de la frustration chez les jeunes sous le régime autocratique du Moyen-Orient, déclare James M. Dorsey, chercheur principal à la S. Rajaratnam School of International Studies de l'Université technologique de Nanyang, qui écrit un blog appelé Le monde turbulent du football au Moyen-Orient. Le football reçoit peu d'attention, dit-il, parce que les fans de football ne bombardent pas les World Trade Centers. Ils mènent plutôt des batailles locales, souvent contre la police.

L'inspiration pour transformer cet esprit à des fins politiques est venue après que plusieurs Taks, dont Fetus et SuX, aient participé à un match de coupe de Tunisie en 1999 qui a éclaté dans la violence. Des dizaines ont été blessés et plusieurs sont morts. Ben Ali était consterné, mais l'exilé Taks a rapidement vu un avantage à travailler avec les Ultras, comme sont connus les fans les plus extrêmes des clubs de football. Pendant plusieurs saisons, SuX, qui avait un rapport particulier avec les supporters en terrasses, a développé un forum Web pour les Ultras de différentes équipes, animé par Takriz. Un style nord-africain distinctif d'Ultra - un avec un caractère plus politique - s'est rapidement répandu parmi la jeunesse tunisienne passionnée de football, puis parmi les fans d'Égypte, d'Algérie, de Libye et du Maroc. Lorsque la révolution a commencé, les Ultras sortiraient pour jouer à un jeu très différent. Ils ont été transformés en une force de réaction rapide d'émeutiers sanguinaires.

Répétitions
En 2008, des manifestations axées sur la corruption et les conditions de travail ont éclaté dans la région minière tunisienne, près de la ville de Gafsa. Six mois de manifestations sporadiques ont culminé lorsque les forces de sécurité ont ouvert le feu, faisant un mort et 26 blessés. Il y a eu des centaines d'arrestations. Les troubles sont cependant restés locaux, en grande partie parce que les forces de sécurité ont coupé la zone. Fetus admet qu'il était difficile de tirer parti de ces événements parce que la technologie n'était pas en place : peu de Tunisiens avaient des téléphones avec appareil photo ou des comptes Facebook. Mais Takriz a envoyé des membres vers le sud, dans l'espoir de créer des réseaux sur le terrain en renforçant les relations avec les syndicats locaux et les jeunes militants.

L'Égypte a également connu des manifestations industrielles en 2008, en l'occurrence dans la ville de Mahalla dans le delta du Nil. Les travailleurs du textile ont prévu une grève le 6 avril. Ahmed Maher, un ingénieur civil et militant de 27 ans, en a entendu parler et a décidé d'aider en organisant de nouvelles manifestations au Caire et un boycott national des achats.

Nous n'avons pas pensé à Facebook au début parce que [pour nous] c'était très nouveau, dit Maher. Au lieu de cela, les organisateurs égyptiens se sont appuyés sur des dépliants, des blogs et des forums Internet. Lorsqu'ils ont créé une page Facebook, ils ont été étonnés de voir 3 000 nouveaux fans par jour. À ce stade, Maher voyait peu d'espoir d'évincer immédiatement Moubarak. L'objectif principal était d'inspirer et d'encourager les gens à dire non, dit-il. C'était comme un entraînement. La journée était une répétition.

Un mois après les manifestations du 6 avril, Maher a été arrêté, battu pendant des heures et menacé de viol. À sa libération, il a convoqué une conférence de presse, où il a spontanément annoncé qu'il lançait le mouvement du 6 avril. Il s'est mis à trouver un groupe de jeunes indépendants d'esprit pour le rejoindre. Le 6 avril deviendrait le noyau du mouvement de jeunesse laïque du soulèvement égyptien, un pendant du mouvement de jeunesse des Frères musulmans.

La première chose que les dirigeants du 6 avril ont faite a été d'étudier. Ils ont commencé avec l'Academy of Change, un groupe en ligne arabe faisant la promotion de la désobéissance civile non violente. Son inspiration était Optor, un mouvement de jeunesse cofondé par un révolutionnaire serbe, Ivan Marovic, qui a aidé à renverser Slobodan Miloševic de Yougoslavie en 2000 au moyen d'une révolution au bulldozer qui était remarquablement pacifique : seulement deux personnes sont mortes. Marovic a ensuite cofondé le Center for Applied Non-Violent Action and Strategies (Canvas), qui a depuis formé des militants de plus de 50 pays. À l'été 2009, le 6 avril a envoyé un militant nommé Mohammed Adel s'entraîner avec Canvas en Serbie. Il est revenu avec un livre sur les tactiques pacifiques et un jeu informatique intitulé A Force More Powerful, qui permet aux gens de jouer avec des scénarios de changement de régime. Profitant de la licence Creative Commons du jeu, les membres du 6 avril ont écrit une version égyptienne. Nous l'avons utilisé pour aider à former nos militants, dit Maher.

En Tunisie, pendant ce temps, la censure en ligne de Ben Ali était devenue de plus en plus draconienne. (En 2009, Freedom House classerait la Tunisie au-dessous de la Chine et de l'Iran sur les mesures de la liberté d'Internet.) Dailymotion et YouTube ont été bloqués en 2007. Une technique appelée inspection approfondie des paquets (ce qui ressemble beaucoup à cela) a été utilisée pour arrêter les livraisons d'e-mails , supprimez les messages de lecture des boîtes de réception et empêchez les pièces jointes au courrier Yahoo. Les informations concernant Gafsa sur Facebook, qui ne comptait alors que 28 000 des quelque deux millions de Tunisiens en ligne, ont conduit le régime à bloquer Facebook lui-même pendant deux semaines. En octobre 2009, à l'approche des élections nationales, plus de 800 000 personnes étaient sur le service de réseautage social. (Alors que Ben Ali s'enfuyait plus d'un an plus tard, le nombre atteindrait 1,97 million, soit plus de la moitié des Tunisiens connectés et près d'un cinquième de la population totale.)

Pour Takriz, la réélection de Ben Ali en 2009 a été la goutte d'eau. Le fœtus pouvait imaginer une autre décennie de Ben Ali et de sa mafia imminente, mais il pensait que les gens avaient trop peur pour agir. Nous avons donc fait monter la température dans les stades et commencé à faire bouillir Internet, dit-il. Nous avons décidé de baiser tout le monde. Sur Facebook, les militants ont interpellé l'opposition pour sa timidité. Nous avons dû les « électrochoquer » pour que les gens fassent cette dernière étape, dit Waterman. Ensuite, nous avons construit un élan, un élan, un élan.

Ce n'était qu'une des diverses tactiques, de l'analyse politique sérieuse et des documents divulgués à la polémique scabreuse, que Takriz déploie pour atteindre de multiples publics. Ses dirigeants utilisent la culture de la rue, l'argot et les obscénités pour enflammer les jeunes de la rue. Au fur et à mesure que Takriz devenait plus dur et plus en colère, il perdait de la sympathie avec certains bourgeois tunisiens. Ce n'était pas seulement le langage grossier qui dérangeait : pour certains, ils semblaient être des hooligans. Le 11 août 2010 marquait 10 ans depuis que le régime avait commencé à censurer le site Internet du groupe. Takriz a commémoré l'occasion en publiant une vidéo d'un Tak en train d'uriner sur la photo de Ben Ali. Le ministre de la Jeunesse était furieux, qualifiant Takriz de monstres au cœur noir cachés dans des endroits sales et en ligne. Le groupe avait gâché une initiative favorite de Ben Ali proposée à l'ONU : l'Année internationale de la jeunesse 2010 : dialogue et compréhension mutuelle, qui a débuté le lendemain, le 12 août.

Takriz a également peaufiné la paranoïa de Ben Ali à propos d'un coup d'État. Il a créé un faux compte Twitter et un site Web, KamelMorjane.com, qui présentait des photos de Morjane, le ministre tunisien des Affaires étrangères, rencontrant des dirigeants mondiaux. Les photos officielles de telles réunions incluraient généralement Ben Ali ou au moins son portrait en arrière-plan. Takriz a choisi des photos sans Ben Ali, dit Foetus, pour se prendre la tête. C'était une guerre psychologique contre le cercle intérieur.

Deux icônes
L'été 2010 a également marqué le début de la révolution égyptienne. Le 6 juin 2010, un jeune programmeur informatique du nom de Khaled Said se trouvait dans un cybercafé à Alexandrie lorsqu'il a été traîné dehors par deux policiers en civil et battu à mort dans la rue. La police a affirmé qu'il résistait à son arrestation. Sa famille dit qu'il disposait de vidéos compromettantes montrant la police en train de vendre de la drogue et que les autorités craignaient qu'il n'utilise une tactique devenue populaire en Égypte : les mises en ligne sur YouTube et Facebook.

Said est devenu une icône révolutionnaire lorsque d'horribles photos post-mortem, prises sur le téléphone portable de son frère Ahmed, ont été publiées sur Facebook. We Are All Khaled Said est devenu un groupe Facebook extrêmement influent ; elle compte désormais près de 1,5 million de membres. Hassan Mostafa, un militant local costaud, a d'abord vu les photos sur son téléphone portable et a immédiatement utilisé sa propre page Facebook pour appeler à une manifestation devant le poste de police. Plus d'une douzaine de manifestants ont été arrêtés et roués de coups. Mostafa sera plus tard emprisonné pendant six mois, après plusieurs autres manifestations, dont un simulacre de procès du régime de Moubarak qui s'est déroulé devant le domicile de la famille Said. C'était une fiction qui est devenue une réalité, dit-il. Le fondateur du 6 avril, Ahmed Maher, appelle Mostafa un mouvement en lui-même. Il ajoute : C'est un homme qui vaut un mouvement complet !

L'écriture sur le mur : Un graffiti vu au Caire ce printemps cite un film populaire parmi les fans de football Ultra et les militants politiques : V pour Vendetta.

Les révolutions ont cuit au cours d'un été long et chaud. La crise financière mondiale a éclaté, les prix des denrées alimentaires ont augmenté et un mois d'août brûlant a entraîné un mois de jours sans nourriture ni boisson. Ni la Tunisie ni l'Egypte n'avaient grand-chose à célébrer.

Quelques jours après les élections parlementaires égyptiennes, décrites comme les plus frauduleuses de tous les temps par certains groupes de défense des droits humains, la révolution tunisienne a commencé comme elle allait se terminer, dans les flammes. Le 17 décembre, Mohamed Bouazizi, un pauvre vendeur de légumes, s'est immolé par le feu à Sidi Bouzid pour protester contre une série d'humiliations subies par la petite administration. Les manifestations pacifiques qui ont éclaté en réponse ont suscité une réaction brutale, comme les rapports en ligne l'ont clairement indiqué, mais les médias apprivoisés du pays sont restés silencieux. La mort de Bouazizi a galvanisé des poches de résistance jusque-là isolées. Les gens ont réalisé que c'était maintenant ou jamais, dit Haythem El Mekki, qui anime une émission télévisée sur la société Internet en Tunisie. Ils ont dû aller dans les rues et crier et crier. Un Tak de Sidi Bouzid a contacté l'administrateur de la page Facebook de Takriz au sujet des premières manifestations. Il a été dirigé vers un e-mail à Foetus, qui ne le connaissait pas personnellement. Fetus a décidé sur la base d'un appel Skype de faire confiance à la source. Les dirigeants de Takriz savaient que Ben Ali couperait la zone comme il l'avait fait lors des manifestations de 2008 à Gafsa, alors ils ont précipité plus de Taks pour s'y rendre avant que la route et l'accès à Internet ne soient coupés.

Cette région intérieure pauvre, loin des richesses de la capitale et du littoral, est un territoire de galère. Les gens sont durs : quand un Tak a été tué là-bas, sa mère, qui a une demi-douzaine de fils qui travaillent dans les champs, a répondu sur une vidéo de Takriz en disant : Même si je perds tous mes fils, je m'en fiche. Les manifestations et les émeutes là-bas se sont traditionnellement concentrées sur des problèmes tels que le chômage. Mais Takriz a tenté de les réorienter vers une fin particulière : éliminer Ben Ali.

Molotovs et trucs
Nous étions en ligne tous les jours, dit Foetus, et dans la rue à peu près tous les jours, collectant des informations, collectant des vidéos, organisant des manifestations, participant à des manifestations. Certains se sont rencontrés en personne, à l'intérieur et à l'extérieur de la Tunisie. D'autres se sont connectés à un espace en ligne d'urgence. Nous nous sommes rencontrés en utilisant Mumble [qui est open source, utilise l'authentification par certificat numérique et est considéré par Takriz comme plus sécurisé que Skype]. Nous avions des procès-verbaux pour que les personnes qui ne pouvaient pas assister aux réunions sachent ce qui se passait. Nous avons collecté des informations, contourné la censure, les avons canalisées sur Facebook, scanné des articles dans les médias étrangers. Nous étions en contact avec les syndicats. Nous avons travaillé avec tout le monde, nous avons rempli les protestations de gens. Takriz a également aidé sur le terrain avec des Molotovs et tout, dit Foetus. Lorsque le groupe a mis en ligne une vidéo d'instructions pour préparer un cocktail Molotov, beaucoup ont pensé qu'elle avait dépassé les limites ; mais Foetus, bien qu'il voit un rôle pour les marches pacifiques (notamment pour contrer les affirmations selon lesquelles les manifestations étaient simplement l'œuvre d'éléments violents), n'est toujours pas convaincu que les méthodes non-violentes à elles seules auraient expulsé Ben Ali.

CHRONOLOGIE

Agrandir la chronologie

Lors d'une manifestation à Sidi Bouzid le 22 décembre, Houcine Falhi a crié Non à la misère, non au chômage ! avant de s'électrocuter mortellement. Deux jours plus tard, un manifestant a été abattu dans une petite ville entre Gafsa et Sidi Bouzid. Alors que les troubles se répandaient, le régime a tenté de voler tous les mots de passe Facebook du pays. Le 27 décembre, des milliers de personnes se sont rassemblées à Tunis. Le lendemain, Ben Ali limoge les gouverneurs de Sidi Bouzid et de deux autres provinces, ainsi que les ministres du commerce et de l'artisanat, de la communication et des affaires religieuses. Il a également rendu visite à Mohamed Bouazizi dans une unité de grands brûlés, dans une tentative de faire preuve de compassion. S'adressant à la nation, Ben Ali a menacé de punir les manifestants.

Le 30 décembre, un manifestant abattu par la police six jours plus tôt est décédé. Des avocats se sont rassemblés dans tout le pays pour protester contre le gouvernement et ont été attaqués et battus. Le 2 janvier, le groupe de piratage Anonymous a commencé à cibler les sites Web du gouvernement avec des attaques par déni de service distribué dans ce qu'il a appelé l'Opération Tunisie. Au début de l'année scolaire, les protestations étudiantes ont éclaté. Un flash mob s'est rassemblé sur les rails d'un métro de Tunis et s'est tenu debout, se couvrant la bouche, d'un silence éloquent. Le 4 janvier, Bouazizi décède des suites de ses brûlures. Le lendemain, 5 000 personnes ont assisté à ses funérailles.

Le 6 janvier a apporté la réponse du régime aux attaques des Anonymous : plusieurs militants ont été arrêtés. Sept voitures de police en cagoules ont arrêté l'éminent militant étudiant et ancien champion de culturisme Sleh Dine Kchouk, membre du Parti pirate tunisien, qui fait partie d'un mouvement international qui cherche à réformer le droit d'auteur et le droit des brevets. Une autre cible était le rappeur Hamada Ben Amor, connu sous le nom d'El Général, dont la chanson Head of State (exemple de paroles : Monsieur le Président, votre peuple est en train de mourir) avait été mise en ligne une semaine plus tôt.

Le cyber-activiste Slim Amamou a également été arrêté et il a utilisé le réseau social de géolocalisation Foursquare pour révéler qu'il était détenu au ministère de l'Intérieur. Kchouk et Amamou ont tous deux été interrogés au sujet de Takriz. Le lendemain, 95 % des avocats tunisiens se sont mis en grève. Le lendemain, les enseignants se sont joints à eux. Le lendemain, les massacres ont commencé.

Transformer les protestations en révolutions
En cinq jours macabres à partir du 8 janvier, des dizaines de personnes ont été tuées lors de manifestations, principalement dans des villes comme Kasserine et Thala dans l'intérieur pauvre. Il y avait des rapports crédibles de tireurs d'élite au travail. Ces morts transformeraient les manifestations en révolution pure et simple. Une vidéo graphique et profondément bouleversante a eu une grande influence : elle montre l'hôpital de Kasserine dans le chaos, des tentatives désespérées de soigner les blessés et une image horrible d'un jeune homme mort avec la cervelle qui déborde.

C'était vraiment critique, dit Foetus. Cette vidéo a fait la seconde moitié de la révolution. Publié et republié des centaines de fois sur YouTube, Facebook et ailleurs, il a déclenché une vague de révulsion en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Comme des milliers de Tunisiens, Rim Nour, consultante en affaires, était en ligne presque 24 heures sur 24, passant beaucoup de temps à identifier les comparses du gouvernement sur les groupes Facebook. Elle se souvient très bien de la vidéo : un ami l'a mise en ligne et a écrit quelque chose comme 'Tu ne veux pas voir ça, c'est horrible, mais tu le dois'. Vous avez l'obligation morale de regarder ce qui se passe dans votre pays.

Un étudiant en médecine l'a pris, dit Foetus. Les médecins ont dit « Ne filmez pas », et il a dit « Va te faire foutre » et l'a filmé. Le régime avait coupé le service Internet à Sidi Bouzid, donc selon un Tak qui a demandé à rester anonyme, Takriz a fait passer un CD de la vidéo en contrebande à la frontière algérienne et l'a diffusé via MegaUpload. Le fœtus a vu la vidéo et l'a trouvée enrageante. Takriz l'a ensuite transmis à Al Jazeera.

Al Jazeera touche un public mondial, et les populations Facebook ne le peuvent pas : les pauvres, les moins éduqués, les plus âgés. Le correspondant tunisien du réseau, Lotfi Hajji, se souvient d'avoir diffusé en direct depuis sa maison alors que la police m'empêchait de sortir pour couvrir les événements. Pour lui, Al Jazeera a acquis un avantage concurrentiel en étant flexible, en particulier lorsqu'il utilise des sources de contenu fertiles comme Facebook et d'autres médias sociaux.

Ce que les rues manquaient de stratégie et d'organisation, elles le compensaient par la bravoure. Quand quelqu'un était tué dans un quartier, d'autres se retournaient et disaient « que devons-nous faire ? » Dit Fetus. C'est comme une réponse directe décentralisée. Alors ils allaient brûler quelque chose. Puis, le lendemain, les funérailles. Ensuite, ils tiraient des bombes à gaz. Ensuite, nous nous battions à nouveau. Alors la nuit viendrait, et elle continuerait.

Facebook rencontre la rue
Facebook est à peu près le GPS de cette révolution, dit Foetus. Sans la rue, il n'y a pas de révolution, mais ajoutez Facebook à la rue et vous obtenez un réel potentiel. Pendant la révolution, Takriz avait environ 10 000 amis sur Facebook. C'étaient les membres actifs, qui ne se souciaient pas du risque de se lier d'amitié avec Takriz en public. Avant la révolution, d'autres craignaient d'aimer certaines pages ou trouvaient que certaines personnes les désapprouveraient pour avoir aimé une page dissidente. Aujourd'hui, Takriz compte plus de 70 000 amis sur Facebook (peut-être un Tunisien sur 30 sur Facebook), même s'il continue d'attaquer le gouvernement intérimaire. La réponse du gouvernement à ces attaques : censure de la page Facebook et envoi du ministre de l'Intérieur à la télévision nationale pour dénoncer Takriz (sans, bien sûr, utiliser son nom inacceptable).

Conséquences: Un message capté dans une rue de Tunis en janvier se traduit par Merci au peuple ! Merci Facebook !

Dans un article publié dans le Revue Afrique du Nord , le scientifique tunisien en réalité virtuelle Samir Garbaya de l'Institut de technologie de Paris a examiné les publications sur Facebook pendant la révolution. Il a écrit un script, en utilisant des techniques de recherche sémantique basées sur des mots-clés liés aux manifestations en cours, pour mesurer le temps qu'il a fallu pour que les publications aboutissent à des réponses telles que des commentaires. En novembre, la moyenne était de quatre jours. Le lendemain de Bouazizi s'est brûlé : huit heures. Le 1er janvier : deux heures. Au départ de Ben Ali : trois minutes seulement. Garbaya utilise le terme Streetbook pour désigner le transfert de l'interaction des réseaux sociaux à la manifestation dans le monde réel, dans la rue. Ce transfert, lui aussi, s'accélérait.

Dans la rue, la révolution était maintenant intensément réelle. Notre devise, dit Foetus, était « Ne parlez pas, n'analysez pas ; descends dans la rue, va te battre.’ Dans la vraie vie, des dizaines de morts, des centaines de blessés. Les combattants de rue comprenaient des Taks et des Ultras aguerris au combat. Vous avez eu ces personnes âgées qui sont parties pour des manifestations pacifiques qui durent 30 minutes chaque jour, puis les bombes lacrymogènes commencent et elles rentrent chez elles, dit-il. Mais les gars de Takriz sont restés : ils savaient que Ben Ali devait partir, ou nous sommes morts.

Les révolutionnaires voulaient attiser la rage jusqu'à ce que toute la population proteste dans la rue ; ils savaient que même les plus grandes manifestations se comptaient par dizaines de milliers. Pour combler ce déficit, soutient Foetus, il fallait obliger la police à se rendre. Takriz a téléchargé des photos de postes de police en feu sur Facebook. De nombreux policiers ont remis leurs armes aux militaires et sont restés chez eux. Mais pas tous : ceux qui sont restés à leurs postes ont été lâchés sur la population. Pendant trois jours, ils ont tiré depuis des voitures tandis que des tireurs d'élite tiraient depuis les toits. Le gouvernement nie maintenant l'existence de ces tireurs d'élite, mais des témoins se souviennent d'avoir vu des manifestants avec des têtes bien percées, et il y a des vidéos.

Le 13 janvier, Ben Ali a jeté les dés une dernière fois. S'exprimant en dialecte au lieu de l'arabe formel, il a exprimé des regrets très, très profonds et massifs pour les personnes que son régime venait de tuer, et il a proposé de se retirer en 2014. L'opposition l'a accueilli avec prudence. Ce n'était pas assez. Takriz a mis en ligne une lettre de démission formelle soigneusement rédigée par Morjane, en trois langues, sur KamelMorjane.com. Plusieurs médias internationaux, et de nombreux Tunisiens, l'ont pris au sérieux.

Le lendemain, une foule massive s'est rassemblée à Tunis. Takriz espérait utiliser l'ampleur de la manifestation pour aider à saisir le ministère de l'Intérieur, mais lorsque les bombes lacrymogènes ont explosé, de nombreux manifestants ont fondu. Quelques centaines de Tak Ultra ont essayé de continuer, sans succès. TAK Kram, un groupe Ultra particulièrement pur et dur, s'est séparé et s'est dirigé vers le palais présidentiel, mais Ben Ali s'était déjà enfui en Arabie saoudite.

Trois cents Tunisiens étaient morts — considérablement plus, proportionnellement, que ne mourraient en Égypte.

Copier, publier, partager
A douze cents milles à l'est, à Alexandrie, Hassan Mostafa était hystériquement heureux en apprenant la nouvelle. Il a commencé à envoyer des SMS : Ben Ali parti. Possibilité. Les destinataires ont compris la possibilité qu'il avait en tête. Il a contacté certains des criminels endurcis, des meurtriers et des trafiquants de drogue qu'il avait rencontrés alors qu'il était emprisonné pour sa manifestation contre Khaled Said : leurs compétences s'avéreraient utiles pour voler des casques anti-émeute et des armes à feu de la police. Grâce à eux, Mostafa a recruté une armée de durs des quartiers les plus pauvres. La ville d'Alexandrie est comme un cobra, dit-il. Moubarak nous a toujours craint.

Mostafa sait que la technologie a joué un rôle crucial. Avant cette révolution des médias sociaux, tout le monde était très individuel, très célibataire, très isolé et opprimé dans les îles, dit-il. Mais les réseaux sociaux ont créé des ponts, ont créé des canaux entre les individus, entre les militants, entre les hommes même ordinaires, pour s'exprimer, pour savoir qu'il y a d'autres hommes qui pensent comme moi. Nous pouvons travailler ensemble, nous pouvons faire quelque chose ensemble. Il rappelle le mouvement du 6 avril diffusant du contenu via les blogs et Facebook avec la note Copier, Publier, Partager. Il savait que cela fonctionnait lorsque des gens qu'il ne connaissait pas lui passaient des imprimés dans les rues. Des SMS ont également été utilisés pour appeler à manifester, demandant aux destinataires d'envoyer à 10 personnes.

Au fond de Karmouz, le bidonville à l'endroit où Alexandre le Grand a accosté pour la première fois, personne n'est sur Facebook. Mais un groupe que j'ai interviewé là-bas – comprenant un ex-détenu nommé Sparky, un ultra nommé Gamel et Ahmed Rahman, connu sous le nom de Groom of the Revolution parce qu'il s'est précipité de son mariage aux manifestations – se souvenait tous de textes parvenus à leurs téléphones. Certains de ces messages appelaient à des protestations, et d'autres précisaient où se réunir. Ils ont transmis les messages.

Il y avait aussi des e-mails avec des pièces jointes décrivant comment traiter avec l'armée – un truc ultra de Tunisie, se souvient Kotb Hassaneen, un autre militant alexandrin. Des militants de Bizerte, un port côtier au nord de Tunis, confirment que les révolutionnaires égyptiens ont sollicité leur aide via Facebook. Certaines des tactiques qu'ils ont partagées, dit Foetus, ont leurs racines dans des contacts de longue date avec des groupes de protestation anarchistes et internationaux comme Indymedia, Antifascist Network et CrimethInc. Par exemple, la technique appelée Black Bloc - faire porter en masse des vêtements noirs aux manifestants pour l'impact et l'anonymat, avec un rembourrage et une protection pour réduire les blessures - remonte à 1980 en Allemagne.

Les militants ont également utilisé les médias sociaux pour tromper les forces de sécurité, dit Hassaneen. Ils affichaient les points de rendez-vous en ligne, puis les modifiaient par téléphone peu de temps auparavant. Et dans la rue, l'armée de Mostafa a cherché à ligoter la police en manifestant continuellement dans les quartiers pauvres. Ils n'ont jamais dormi pendant quatre jours, se souvient-il. Mostafa a reçu une balle dans l'abdomen par les forces de sécurité - certains lançant des cocktails Molotov - alors qu'elle prenait d'assaut le bâtiment des services de sécurité dans le but d'arrêter la destruction de documents. (Il a récupéré.)

Pendant ce temps, les pirates informatiques d'Alexandrie ont entrepris de pirater leur propre côté, explique Hassaneen. Ils ont sondé les profils de médias sociaux et Facebook des militants, testant les vulnérabilités. Les administrateurs de Facebook ont ​​pris des mesures pour renforcer la sécurité des profils des militants égyptiens, selon un rapport sur Semaine d'actualités Le site Web Daily Beast qui a cité Richard Allen, directeur des politiques de Facebook pour l'Europe.

La page Facebook égyptienne la plus importante était We Are All Khaled Said. À l'approche de la révolution, son administrateur jusque-là anonyme, Wael Ghonim, qui était le responsable du marketing de Google pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, s'est envolé de son domicile à Dubaï vers l'Égypte. Au Caire, il a été enlevé dans la rue par le régime et détenu au secret pendant 11 jours. À sa sortie, il est apparu sur Egypt’s Dream TV et a déclaré : Je ne suis pas un héros. Je n'ai utilisé que le clavier ; les vrais héros sont ceux sur le terrain. Montré des photos de manifestants décédés, il a pleuré. Du jour au lendemain, il est devenu une figure de proue internationale de la révolution. Le rôle de Wael était d'aider à commercialiser la révolution numériquement, dit Ahmed Maher, mais mon rôle était dans la rue. Nous partagions donc les rôles : un en ligne, un hors ligne.

Suite aux protestations : Un écran d'ordinateur affiche un fil Twitter lié aux manifestations en Égypte le 27 janvier. Les messages utilisaient un hashtag, #jan25, qui faisait référence à une journée cruciale de manifestations contre le long règne du président égyptien, Hosni Moubarak.

Combattre la peur
Les Ultras étaient aussi dans les rues d'Egypte. Le 24 janvier, la veille du jour où des milliers de personnes prévoyaient de protester contre le régime de Moubarak, les pages Ultra Facebook d'Al-Ahly et de Zamalek (les plus grandes équipes d'Égypte, rivaux traditionnels) ont envoyé un message disant, en effet, nous ne sommes pas politiques, nous ' n'en faites pas partie en tant qu'organisation—vous, en tant qu'individus, êtes libres de faire ce que vous voulez. Le message était clair, dit James Dorsey, le blogueur de football : sortez et botter le cul. Les ultras ont également reçu d'autres signaux. Zamalek Ultras, par exemple, a reçu le message privé C'est ce à quoi nous nous sommes préparés.

Les ultras ont organisé les manifestations qui ont suivi sur la place Tahrir du Caire, dit Dorsey. C'est là, dit-il, que des dizaines de milliers de personnes ont atteint les limites de la technologie : elles se sont peut-être rassemblées en réponse à des communications en ligne, mais une fois là-bas, elles n'avaient aucune organisation, aucune expérience. Deux groupes avaient pourtant de l'expérience : les Frères musulmans et les fans de football. [Les Ultras] ont mené des batailles, ils ont compris l'organisation, ils ont compris la logistique et ils ont compris mener une bataille de rue avec la police, dit Dorsey. Et en ce sens, ils ont joué un rôle très important pour briser la barrière de la peur.

Il est difficile de saisir cette peur : il faut la vivre et la respirer. Asmaa Mahfouz, une manifestante de 26 ans, combat sa peur par la foi religieuse. Une semaine avant le 25 janvier, elle a organisé une manifestation place Tahrir pour marquer la mort du premier des quatre Égyptiens qui se sont brûlés à l'imitation de Bouazizi. Elle a annoncé sa protestation en ligne, donnant même son numéro de téléphone. Trois personnes seulement l'ont rejointe, avant que trois voitures blindées de la police anti-émeute n'arrivent. Lâchée mais toujours furieuse, elle est rentrée chez elle et a réalisé un vlog qui est devenu viral. Dans la vidéo, elle dit : Si tu te prends pour un homme, viens avec moi le 25 janvier… Viens me protéger, ainsi que les autres filles de la manifestation. Elle a ajouté : Rester assis chez soi et juste nous suivre aux infos ou sur Facebook mène à notre humiliation… descendre dans la rue, envoyer des SMS, les poster sur le Net, sensibiliser les gens… Ne jamais dire qu'il n'y a pas d'espoir ! L'espoir ne disparaît que lorsque vous dites qu'il n'y a pas d'espoir.

Mahfouz se souvient clairement du moment où elle a quitté son appartement pour se diriger vers la place Tahrir le 25 janvier. Son père lui a demandé de rester, craignant de la perdre. En pleurant, il la prit dans ses bras et dit : Si je ne te revois pas, souviens-toi que je t'aime tellement. Alors qu'elle marchait, des amis ont appelé son téléphone portable pour lui dire que personne ne protestait. Elle leur a dit de ne l'appeler qu'après 14 heures, heure à laquelle ils s'étaient mis d'accord pour agir. À exactement 2 heures, les gens autour d'elle se sont glissés sous leurs vêtements et ont sorti des drapeaux égyptiens. J'ai crié : 'Oh mon Dieu, je rêve !', se souvient-elle.

À Alexandrie, les journalistes ont été pris dans l'excitation. Les militants ont emprunté leurs connexions pour télécharger des vidéos, dit Hassaneen : Nous avons utilisé leurs téléphones satellites Thuraya. Nous avons téléchargé des vidéos, les avons envoyées en Tunisie, et ils les ont téléchargées sur Facebook et sur le Net. Il y avait des salles de contrôle militantes à Londres, Dubaï et Tunis. Moubarak a coupé Internet et les connexions mobiles pendant cinq jours, mais c'était une procédure idiote, ajoute Hassaneen, car toutes les personnes qui se sentaient paralysées numériquement sont descendues dans les rues. Ils étaient curieux de savoir ce qui se passait.

En résumé, les gens utilisaient non seulement toute la technologie dont ils disposaient, mais aussi toute la technologie qu'ils pouvaient emprunter.

Une révolution de la jeunesse
Le printemps arabe a aiguisé un débat acerbe aux États-Unis et en Europe sur les utilisations et l'importance de la technologie dans le changement de régime.

Clay Shirky, professeur à l'Université de New York, est un optimiste notable quant à la capacité de la technologie à favoriser le changement social. Dans son livre Voici tout le monde , écrit-il, lorsque nous changeons notre façon de communiquer, nous changeons la société.

Le journaliste Malcolm Gladwell, qui a qualifié le livre de Shirky de bible du mouvement des médias sociaux, n'était pas du tout d'accord dans une histoire dans le New yorkais intitulé Pourquoi la révolution ne sera pas tweetée. Plus tard, en contemplant les manifestations dans les rues d'Égypte, il est revenu à son thème : la chose la moins intéressante à leur sujet est certainement que certains des manifestants ont peut-être (ou non) utilisé à un moment ou à un autre certains des outils des nouveaux médias. de communiquer les uns avec les autres. S'il te plaît. Les gens ont protesté et renversé des gouvernements avant que Facebook ne soit inventé. Le nouveau testament des sceptiques est celui d'Evgeny Morozov L'illusion du net : le côté obscur de la liberté d'Internet , qui dénonce la croyance naïve dans le caractère émancipateur de la communication en ligne. La teneur particulière de la critique de Morozov découle de son expérience infructueuse en tant qu'activiste numérique dans sa Biélorussie natale, que Condoleezza Rice, l'ancienne secrétaire d'État américaine, a qualifiée de dernière véritable dictature en Europe.

Le différend est très polarisé, mais comprendre ce que Takriz, le 6 avril, et des organisations similaires ont réellement fait, et comment ils l'ont fait, rend l'argument entre les cyber-optimistes et les pessimistes moins académique. En effet, le fait que les régimes se donnent tant de mal pour surveiller, identifier, capturer, battre, torturer et emprisonner les jeunes à l'aide d'outils en ligne suggère qu'ils voient, au moins, le pouvoir des nouveaux médias. Le nouveau régime égyptien, une junte militaire, se sent suffisamment menacé par les jeunes blogueurs pour continuer à les emprisonner.

Les jeunes constituent l'essentiel de ces mouvements et, inévitablement, ils apportent le caractère des jeunes à leur combat pour le changement. Les manifestations des jeunes peuvent sembler désordonnées et chaotiques. Ils sont parfois amusants. Ils sont souvent innovants. Organiser ou assister à des manifestations se situe entre le flirt, les études et le maintien d'un emploi. L'action pour cette génération est aussi susceptible d'être médiatisée par des écrans, que ce soit sur un téléphone portable ou un ordinateur, que face à face.

Mais pour Nizar Bennamate, le cofondateur de 25 ans du mouvement du 20 février au Maroc, la rue est le lieu où l'histoire se passe. Comme des milliers de jeunes Marocains, Bennamate, qui a souvent été battu lors des manifestations, est mécontent du makhzen corrompu, l'élite centrée sur la cour du roi Mohammed V. Les rues, dit-il, sont le lieu où se déroule l'action et où le vrai changement se produit : sur Facebook, Twitter et les médias sociaux, nous parlons simplement de ce qui se passe. Si rien ne se passe, Facebook et les médias n'ont aucune utilité. Pour Foetus aussi, la rue est primordiale. Il souhaite maintenant que Ben Ali n'ait pas été renversé aussi rapidement, afin que nous aurions pu tisser des liens plus forts dans la rue et nous y être mieux organisés.

Des milliers de vies ont maintenant été perdues et de nombreuses autres personnes ont été blessées. Le vrai changement reste insaisissable : ceux qui remplacent Ben Ali et Moubarak sont pour la plupart membres des mêmes régimes obsolètes. Mais quelque chose de plus profond et de plus universel a été atteint : la voix. De nouveaux liens se créent à la fois virtuellement et dans la rue. Les médias sociaux et grand public ont connecté les gens les uns aux autres et au monde. Les jeunes de toute une région s'expriment avec tous les outils dont ils disposent, des médias sociaux aux pieds sur terre. Les bourgeons du printemps arabe sont jeunes et ont encore besoin d'être nourris, mais l'observation de George Washington est peut-être encore vraie : la liberté, lorsqu'elle commence à prendre racine, est une plante à croissance rapide.

John Pollock est un journaliste qui écrit principalement sur l'Afrique. Son article Révolutionnaire vert , un profil de Norman Borlaug, paru dans le numéro de janvier/février 2008 de Examen de la technologie .

cacher