Lignes de bataille contrefaites

Cinq minutes après le début du concert d'octobre de Girl Talk au Starlight Ballroom de Philadelphie, une centaine de spectateurs se sont rassemblés sur scène et dansent alors qu'une brume de neige carbonique bouillonne autour d'eux, stroboscopique par des lumières colorées. Girl Talk lui-même–a.k.a. Gregg Gillis, un ancien ingénieur biomédical de 27 ans originaire de Pittsburgh, se penche sur un ordinateur portable posé sur une table devant la scène, un bandana blanc autour de la tête. Environ 15 minutes plus tard, un jeune homme torse nu saute sur la table. Sa danse furieuse desserre un câble branché sur l'ordinateur portable de Gillis, et la musique retentit dans la sonorisation du club. haut-parleurs s'arrête brusquement. Les gens qui dansent sur la table n'aident personne, dit Gillis dans son microphone, alors qu'il tâtonne avec les câbles collés au sol. Les huées du public font enfin honte au saboteur accidentel de la scène.

Purée de monstre : Gregg Gillis est l'artiste mashup connu sous le nom de Girl Talk. Ses concerts, comme celui-ci à la Northeastern University, sont dingues.

Tels sont les dangers du spectacle vivant à l'ère du mashup, une forme d'art naissante qui, comme les spectacles de Gillis, brouille la frontière entre créateur et consommateur. Un mashup est une recombinaison numérique d'éléments musicaux extraits de différents enregistrements, par exemple une ligne vocale d'une chanson, une partie de piano d'une autre, un motif de batterie d'une troisième. Certains observateurs font remonter les origines de la forme à des expériences avant-gardistes avec des boucles de bandes dans les années 1970, d'autres à l'échantillonnage d'enregistrements existants dans le rap des années 1980. Mais le mashup est un phénomène distinctement du 21e siècle, rendu possible par la prolifération des fichiers musicaux numériques et la qualité et l'accessibilité croissantes des logiciels pour les manipuler.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2009

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Gillis est peut-être l'artiste mashup le plus populaire aux États-Unis. Il a ouvert pour Beck. Il s'est produit au festival de rock Lollapalooza. Le sien Page MySpace obtient plus de succès que celui de la sensation indie-rock Wilco. Lorsqu'il tourne, il remplit des clubs de bonne taille, comme le Starlight Ballroom, où plus d'un millier de personnes se pressent vers la scène en dansant.

Une partie de l'attrait de Gillis réside dans le grand nombre d'échantillons qu'il combine dans ses mashups. Listes Wikipédia 24 sources pour Play Your Part (Pt. 1), le premier morceau de son dernier album, Nourrir les animaux . Play Your Part commence par une voix du groupe hip-hop UGK, associée à une piste instrumentale de Gimme Some Lovin' du Spencer Davis Group. Environ 42 secondes après, le chant rythmique Pump that shit up, tiré d'une chanson du même titre, succède aux paroles de l'UGK, et quelques secondes plus tard, Gimme Some Lovin' abandonne. Le fragment en boucle Pump that shit se poursuit sur un échantillon de batterie d'une chanson du chanteur de R&B louisianais Cupid. La voix tombe, mais le rythme de la batterie continue tandis que les arpèges du synthétiseur signature de Let My Love Open the Door de Pete Townshend entrent. De nouveaux samples se succèdent encore trois minutes et demie, intégrant le travail des rappeurs Ludacris, Birdman et T.I. et les groupes Twisted Sister, Rage Against the Machine et Temple of the Dog, entre autres.

Concert de conversation entre filles
9 octobre, Starlight Ballroom, Philadelphie

Nourrir les animaux
Conversation de filles
Album disponible sur artillégal.net

DJ Earworm Mashups
djearworm.com

Un bon mashup peut raviver le familier en le plaçant dans un nouveau contexte, et pour la foule à Philadelphie, c'est ce que le travail de Girl Talk semblait faire. Les acclamations sont montées lorsque des lignes instrumentales reconnaissables sont entrées dans le mix. Les membres du public ont chanté avec des paroles de hip-hop samplées et ont dansé avec un enthousiasme que les chansons sources n'auraient probablement pas inspiré à elles seules.

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La console ci-dessus offre un moyen de simuler la création d'un mashup musical. Six lignes vocales et six pistes instrumentales ont été extraites de leurs contextes d'origine. Leur hauteur et leur tempo ont été modifiés afin que, pour la plupart, ils puissent être recombinés de manière transparente. (Il y a quelques exceptions, des rappels de la difficulté de faire correspondre des pistes musicales.) Cliquez sur un cadran pour ajouter ou soustraire une piste donnée du mixage mashup.

Interactif par Conrad Warre et Alastair Halliday.

Voix
ABC : Comment devenir millionnaire (Fry, White) Dazz Band : Let it Whip (Andrews, JR/Leon Ndugu Chancler) Diana Ross : Love Child (Deke Richards/Pam Sawyer/R. Dean Taylor/Frank Wilson) Fergie : Glamorous (Bridges, Christopher/Stacy Ferguson/Jamal Jones/Elvis Williams) Katy Perry : J'ai embrassé une fille (Cathy Dennis/Lukasz Doctor Luke Gottwald/Max Martin/Katy Perry) Robin Thicke : Magic (Gass, J./Max/Robin Thicke) )

Instrumentales
Daft Punk : Around the World (Thomas Bangalter/Guy-Manuel de Homem-Christo) Exposé : Point of No Return (Lewis A. Martineé) Falco : Der Komissar (Falco/Robert Ponger) Rick James : Superfreak (Rick James/Alonzo Miller) ) Bees Deluxe: Roll Over Stockhausen (Warre) Sister Sledge: We are Family (Bernard Edwards/Nile Rodgers)

Mais parmi les collègues artistes de mashup de Gillis, la réponse a été tiède. Les trucs qu'il met au-dessus d'un morceau semblent être du genre : 'Oh, souviens-toi de cette chanson, souviens-toi de cette chanson, souviens-toi de cette chanson', dit Tim Baker, qui anime un podcast sur le thème de la musique appelé Clash radio . C'est comme si vous essayiez de regarder la télévision et que quelqu'un était assis là, changeant de chaîne toutes les 30 secondes.

La forme demande de la répétition, dit Jordan Roseman, qui fait des mashups sous le sobriquet DJ ver d'oreille . Vous écoutez n'importe quelle chanson pop à la radio : les éléments se répètent. Ils s'en vont, ils vous manquent, ils reviennent et vous les accueillez. Et juste au moment où vous en avez marre d'eux, ça va ailleurs. Et juste au moment où vous recommencez à les manquer, ils reviennent. Girl Talk, cependant, rejette simplement chacun de ses échantillons après 30 ou 40 secondes de lecture.

Il a également tendance à associer des pistes instrumentales à des voix hip-hop, comme l'analyse de Play Your Part (Pt. 1) pourrait le suggérer. Dans la communauté mashup, dit Luke Enlow, un artiste mashup du New Hampshire qui publie de la musique sous le nom Lenlow , c'est un peu vu comme une dérobade car c'est très facile à faire, car vous n'avez pas à vous soucier de la correspondance des clés.

Gillis ne nie pas que les mashups hip-hop sont plus faciles à faire ; il considère juste que non pertinent. Ce que les Ramones jouent n'est pas très difficile à jouer, dit-il, se référant à la groupe new-yorkais largement crédité du lancement du mouvement punk-rock. Je pense que jouer à l'ordinateur est un exercice très punk. Il invoque également la figure de Joe Satriani , un guitariste rock réputé pour ses solos incroyablement rapides. Joe Satriani n'est pas nécessairement plus important que [Nirvana] Kurt Cobain simplement parce qu'il peut mieux gémir à la guitare, dit Gillis.

C'est un modèle courant dans l'histoire de la musique, cependant, qu'au moment de l'ascendance d'une forme populaire, ses praticiens les plus ambitieux commencent à évoluer dans une direction plus ésotérique. Les sidemen qui ont joué dans les petits ensembles de Benny Goodman à la hauteur du swing en sont un exemple ; les Beatles et les Beach Boys du milieu des années 1960 en sont un autre. Les mashups n'ont pas encore atteint le type d'importance culturelle que le jazz et le rock ont ​​fait à leur apogée, mais s'il existe une figure de transition similaire dans la scène actuelle des mashups, cela pourrait bien être Roseman.

Roseman a obtenu une double spécialisation en musique et en informatique à l'Université de l'Illinois, et parce qu'il peut analyser les harmonies de ses matières premières, il peut voir des affrontements clés se profiler à un kilomètre et demi. Il n'a pas à s'appuyer autant que ses pairs sur les essais et les erreurs pour trouver des échantillons qui s'harmonisent musicalement.

Il est également plus habile que beaucoup à acquérir des matières premières en premier lieu. Les fichiers numériques à partir desquels les mashups sont créés sont rarement des enregistrements complets ; ce sont généralement des pistes vocales ou instrumentales isolées. Récemment, il est devenu plus courant pour les artistes qui enregistrent eux-mêmes de publier des morceaux désagrégés pour encourager les artistes mashup à les remixer. Parfois, les maisons de disques divulguent les morceaux de manière officieuse, pour faire de la publicité. Parfois, les ingénieurs extraient des pistes brutes du studio : une fois qu'elles sont mises en ligne, elles se propagent rapidement dans la communauté mashup. Des pistes désagrégées peuvent également être trouvées dans des enregistrements de son surround et des logiciels de jeux vidéo. Mais si une telle option n'est pas disponible, les artistes mashup doivent essayer d'extraire le matériel dont ils ont besoin à partir d'enregistrements complets.

Roseman a écrit un livre, Kit de construction de mashup audio , qui contient un chapitre de 40 pages intitulé Unmixing, sur l'isolement des voix et des instrumentaux. L'une des astuces qu'il décrit consiste à trouver une section d'une chanson où une figure d'accompagnement se répète pendant quelques mesures avant qu'une voix n'apparaisse. Le logiciel peut alors, efficacement, soustraire la figure répétée du mixage final, isolant la ligne vocale.

Ce sont cependant les instincts artistiques de Roseman qui le distinguent. Comme les mashups de Girl Talk, Roseman échantillonne généralement plusieurs chansons : son plus grand succès, États-Unis de la pop , emprunte des éléments de toutes les 25 meilleures chansons de Billboard à partir de 2007. Mais plutôt que d'enchaîner ses échantillons en longues chaînes, comme le fait Gillis, Roseman les superpose progressivement, ajoutant de la texture et créant un élan au fur et à mesure que la chanson progresse.

Un bon exemple est l'hypnotique Escalier vers Bootleg Heaven , qui emprunte des pistes à sept enregistrements différents. Le cœur du mashup est la juxtaposition d'une chanson d'Eurythymics des années 80 et d'une reprise de Stairway to Heaven de Led Zeppelin par Dolly Parton. À lui seul, l'association improbable et étonnamment efficace de la section rythmique synthétisée avec le violon et la mandoline serait suffisante pour un mashup mémorable. Mais Roseman va plus loin, ajoutant une introduction d'une minute et demie qui combine une pièce de l'artiste de performance Laurie Anderson avec une chanson du groupe synth-pop Art of Noise. Vers la fin du mashup, un extrait de So What'cha Want des Beastie Boys ajoute de l'urgence, et au point culminant de la chanson, Love Is a Battlefield de Pat Benatar entre en double. Tout au long du mashup, comme une sorte de tissu conjonctif, un échantillon des Beatles’s Because flotte à l’intérieur et à l’extérieur, spectral et mystérieux. Bien que plusieurs des enregistrements d'échantillons de Roseman semblent datés sinon risibles en eux-mêmes, la combinaison est sublime.

Roseman n'a pas connu le succès populaire de Gillis (bien que son travail ne soit pas du tout obscur : United State of Pop était l'une des 100 chansons les plus jouées à la radio pop pendant plusieurs mois en 2008, et son mashup remarquable de Love Lockdown de Kanye West et Reckoner de Radiohead ont rencontré l'approbation de West lui-même, qui a publié la vidéo d'accompagnement sur son site Web). Pourtant, si la question est de savoir quels sont les mashups que nous écouterons dans 20 ans, je sais sur qui je mettrais mon argent.

Larry Hardesty est un Examen de la technologie rédacteur en chef principal.

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