Ligne de vie de carrière

Naomi Zirkind avait cinq diplômes du MIT et huit enfants à la maison à Morristown, NJ, quand, un jour de 2004, elle a réalisé qu'elle avait besoin d'aide. Après 11 ans d'absence sur le marché du travail à temps plein, elle était sous pression financière pour reprendre sa carrière. Et elle ne savait pas par où commencer.

ROULEAU DE ROBOTS Naomi Zirkind '83 observe un test de robotique à Picatinny Arsenal.

J'avais l'impression de ne rien savoir sur quoi que ce soit parce que j'étais absent depuis si longtemps, dit Zirkind '83, SM '83, Eng '85, EE '85, PhD '89. J'avais besoin de conseils sur la façon de faire un plan et de m'y remettre. J'avais besoin de conseils.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2010

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Cet après-midi-là, sur son ordinateur personnel, Zirkind a consulté l'Institute Career Assistance Network (ICAN) du MIT et a commencé à chercher un conseiller pour les anciens. Quelqu'un en génie biomédical, de préférence dans le New Jersey, serait le mieux. Cinq noms sont apparus ; Rick Lufkin '68 était à proximité.

Ma première impression de Naomi était la suivante : voici cette femme très intelligente, mais elle opère dans un vide professionnel depuis de nombreuses années, dit Lufkin. Elle m'a contacté directement et nous avons commencé à explorer.

Ressources de mentorat et de réseautage du MIT

• Réseau d'aide à la carrière de l'Institut

• Répertoire en ligne des anciens

• Page d'orientation professionnelle de l'Association des anciens

• Programme d'externat pour étudiants/anciens élèves

• Centre de développement de carrière du MIT

• Programme de réingénierie de carrière du MIT

En tant qu'étudiant à l'Institut, Zirkind a travaillé avec diligence, consciencieusement et souvent seul. Posez-lui la question aujourd'hui et elle s'empresse de féliciter ses collègues et ses conseillers, qui, selon elle, étaient brillants et une source d'inspiration pour travailler avec. Mais, dit Zirkind, me sentir comme si je faisais partie d'une foule immense me décourageait… et pendant que j'étais au MIT, je sentais qu'il n'était pas acceptable de demander de l'aide.

Lorsqu'elle a contacté Lufkin, elle a simultanément capitalisé sur le vaste réseau du MIT et s'est retirée de l'idée que demander de l'aide était en quelque sorte stupide. Lufkin pense que les choses sont différentes maintenant : au cours des dernières années, dit-il, l'enseignement de premier cycle à l'Institut s'est beaucoup développé autour des processus de groupe, simulant l'environnement de travail professionnel de l'ingénieur professionnel, qui par définition est plus collaboratif.

Mais d'autres conseillers de l'ICAN disent que certains anciens élèves peuvent encore manquer les connexions utiles du MIT qu'ils pourraient trouver via l'ICAN ou l'annuaire en ligne des anciens élèves.

Mike Koss '83, SM '83, est conseiller dans la région de Seattle depuis plusieurs années. Les étudiants et les anciens élèves du MIT ont tendance à être plus indépendants et moins habitués au réseautage ou à demander de l'aide et des conseils, a-t-il récemment écrit. Je le vois aussi dans mon propre comportement, où j'ai tendance à résoudre un problème par moi-même plutôt que de « déranger » quelqu'un d'autre.

L'outil ICAN prend au moins une partie de l'avantage de déranger quelqu'un ou de solliciter des conseils, car il est en ligne. En effet, la relation de mentorat de Zirkind et Lufkin s'est déroulée presque exclusivement en ligne, et Zirkind dit que cela lui a simplifié les choses. Lufkin convient qu'il y avait des moments où il avait besoin d'être brutalement honnête avec Zirkind, et envoyer ces messages par e-mail était probablement plus facile que de les livrer face à face.

Et Lufkin pourrait être très dur. Vous avez atteint une étape de votre carrière professionnelle que beaucoup/la plupart des ingénieurs… atteignent après quelques années – l'obsolescence technique/compétente, lui a-t-il écrit dans un e-mail. Mais en plus d'offrir des commentaires francs, Lufkin a également suggéré des domaines où Zirkind pourrait se développer, a remis en question ses hypothèses et a constamment passé au peigne fin son propre réseau de contacts. En chemin, ils ont développé une confiance mutuelle.

Nous avons traversé de nombreuses impasses et beaucoup d'exploration de stratégies et de suggestions de développement de carrière possibles, dit-il. Je n'étais pas là pour parler ex cathedra de la façon de faire les choses. Mais je pouvais écouter et suggérer des pistes que je pensais qu'elle serait à l'aise d'explorer.

En juin 2005, Zirkind occupait un poste au U.S. Army Armament Research, Development and Engineering Center à Picatinny Arsenal, NJ, qui se concentre sur le développement et l'amélioration des systèmes d'armes. Elle est restée en contact avec Lufkin par intermittence et, sur ses conseils, a continué à perfectionner ses compétences en communication et en gestion.

En 2009, lorsqu'un poste de direction plus élevé s'est ouvert, Zirkind était bien préparé pour occuper le poste. Elle a envoyé à Lufkin la bonne nouvelle par e-mail le 25 juin : Rick, je voulais juste vous faire savoir qu'on m'a proposé le poste de niveau supérieur dans mon département… merci beaucoup pour vos conseils jusqu'à présent.

À ce jour, plus de 3 000 anciens élèves ont offert des conseils de carrière via ICAN. Les anciens élèves ont utilisé la base de données pour se connecter pour des consultations ponctuelles et des conseils à plus long terme. Ils ont tendu la main lors de déménagements inattendus ainsi que lors de transitions de carrière planifiées et non planifiées.

Le conseil de Zirkind aux anciens élèves qui ont besoin d'aide pendant les transitions de carrière - ou simplement en général - est de faire appel au réseau des anciens élèves en ligne ou en personne. Si vous pensez avoir besoin d'éclaircissements, cherchez quelqu'un – cette personne sera probablement ravie d'offrir son expérience et son expertise, dit-elle. N'hésitez pas.

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