Lettre de l'éditeur : comment Bill Gates envisage l'avenir

En personne, Bill Gates a quelque chose à la fois de sage et d'enfant. Ses connaissances encyclopédiques sont légendaires et le sillon interrogateur de son front lorsque vous formulez une question de manière peu claire laisse entendre une impatience envers les intellects inférieurs. Mais faites-le parler d'un sujet qui l'intéresse - qui est à peu près n'importe quel sujet sous le soleil - et vous sentez qu'il n'a jamais vraiment cessé d'être l'adolescent ringard émerveillé par la richesse et la complexité du monde qu'il explore.

Ian Allen

Lorsqu'une conversation fortuite a conduit à la proposition de choisir la liste annuelle des 10 technologies révolutionnaires du MIT Technology Review, nous étions ravis, mais aussi, avec le recul, un peu complaisants. Nous compilons ces listes depuis 2001, et nous pensions que si nous offrions à Bill une liste restreinte de 20 parmi lesquelles choisir, il en choisirait 10 et en finirait avec.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2019

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Il les a presque tous rejetés.

Cette liste appartient donc en grande partie à Bill et, comme il l'explique dans son introduction et dans mon entretien avec lui, elle représente une croyance singulièrement gatesienne : que malgré tous les maux qui subsistent dans le monde, le bien-être humain a fait tellement de progrès que nous traversent maintenant un lent point de basculement technologique. Si dans le passé, la plupart des percées visaient à rendre la vie plus longue, à l'avenir, la plupart viseront à la rendre plus agréable. C'est une vision audacieuse et optimiste - Bill n'est rien d'autre qu'un optimiste - et que vous la partagiez ou non, elle offre une perspective intéressante à travers laquelle regarder les grandes tendances technologiques d'aujourd'hui.

La liste de Bill se concentre sur trois grands domaines : le changement climatique, les soins de santé et l'IA. Sans surprise, bon nombre des éléments sont liés soit au travail de sa fondation caritative, soit à ses propres investissements. Nous avons divulgué ces relations, mais alors que pour un journaliste, elles constitueraient un conflit d'intérêts, dans le cas de Bill, elles reflètent ses propres convictions sur les technologies qui feront le plus de bien à l'humanité, c'est précisément pourquoi nous lui avons demandé son avis. Il serait étrange qu'il n'étaient pas investir dans certains d'entre eux.

Pour compléter la liste de Bill, nous avons compilé certains des nôtres : 10 grands défis que l'humanité n'a pas encore résolus, 10 solutions low-tech qui ont eu un impact important et 10 des plus grands échecs technologiques de ce siècle - une liste qui, il s'avère , était plus difficile à accepter que nous ne le pensions.

Comme les années précédentes, nous avons présenté plus en détail certaines des 10 technologies révolutionnaires. Le reste des articles du numéro examinent tous, d'une manière ou d'une autre, comment l'innovation se produit. Dayna Evans montre les barrières auxquelles certains groupes d'entrepreneurs sont encore confrontés dans son profil de startup de la santé des femmes. David Rotman examine comment l'IA pourrait revitaliser des industries comme la pharmacie et les matériaux, où les nouvelles percées deviennent de plus en plus coûteuses. Brian Bergstein examine comment les entreprises non technologiques telles que les parfumeurs commencent à adopter l'IA pour les aider à innover, et pourquoi c'est généralement beaucoup plus difficile qu'ils ne le pensent. Kate Chandler, qui étudie l'utilisation des drones en Afrique, parle des pièges de l'importation d'une solution technologique dans le monde en développement sans comprendre le contexte local. David Silver, créateur d'AlphaGo et de ses successeurs, réfléchit à ce que signifie pour une IA de faire preuve de créativité, tandis que le philosophe de Harvard Sean Dorrance Kelly soutient que la créativité de la machine ne peut jamais se substituer à la variété humaine.

Comme toujours, nous espérons que vous trouverez la liste stimulante, et je suis intéressé par vos réflexions sur ce qui a fait la coupe (ou ce qui ne l'a pas fait). Écrivez-moi à [email protected] et faites-le moi savoir.

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