Les voitures volantes semblent maintenant un peu moins ridicules, mais pas beaucoup

Les voitures volantes ont toujours été une sorte de blague dans les cercles technologiques. Ils sont l'avenir et le seront toujours, dit le proverbe.

Eh bien, maintenant, nous devrons peut-être les prendre un tout petit peu plus au sérieux. Comme de nombreux nerds, le cofondateur de Google, Larry Page, est évidemment captivé par le concept Jetsonien de transport aérien à la demande ; et donc il finance non pas une mais deux sociétés développement de prototypes de petits avions : Zee.Aero et Kitty Hawk. Ces entreprises, ainsi qu'une poignée d'autres startups, et même certaines grandes entreprises aérospatiales, développent des conceptions de véhicules qui pourraient un jour transporter de manière autonome une ou plusieurs personnes à travers les cieux.

Page semble déterminé à prouver qu'il peut faire quelque chose de plus ambitieux, et sous certains angles, il peut sembler que les voitures volantes pourraient enfin être prêtes à décoller. En particulier, la technologie derrière les petits drones est en train de se banaliser, et le matériel et les logiciels nécessaires à la cartographie et à la navigation automatisées se développent également rapidement.

La transition de Terrafugia.

Les ailes de l'avion se replient pour une conduite pratique sur autoroute.

Il reste cependant d'énormes problèmes à surmonter. D'une part, bien que l'énergie électrique ait parcouru un long chemin, le type d'énergie nécessaire pour transporter une personne dans les airs nécessiterait toujours des batteries volumineuses, lourdes et coûteuses. De plus, le ciel peut sembler plus facile à naviguer que les routes très fréquentées, mais un vol entièrement automatisé devrait être incroyablement robuste, surtout si les passagers ne sont pas qualifiés pour piloter l'avion en cas d'urgence.

Une entreprise développant des avions personnels compacts est Terrafugia, basée à Woburn, Massachusetts. Il y a quelques années, l'entreprise fait la démonstration d'un avion prototype , qui ressemblait en fait plus à un avion qui roule qu'à une voiture qui vole, et qui a coûté 279 000 $. Le dernier prototype de la société, un engin hybride électrique à décollage et atterrissage verticaux (VLOT) appelé le TF-X, semble convenir à un film de science-fiction dans un vidéo promotionnelle simulée , mais la société affirme qu'il reste encore huit à 12 ans avant son lancement. En d'autres termes, pour le moment du moins, c'est toujours l'avenir.

(Sources: Bloomberg , Globe de Boston )

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