Les voitures électriques pourraient-elles menacer le réseau ?

Brancher un véhicule électrique équivaut, dans certains cas, à ajouter trois maisons au réseau. Cela a des services publics en Californie, où le plus grand nombre de véhicules électriques est vendu, se démenant pour mettre à niveau le réseau afin d'éviter les pannes de courant.

Branché: Une Tesla Model S se recharge sur une prise standard.

L'année dernière aux États-Unis, seulement environ 50 000 voitures électriques ont été vendues. Et des chercheurs du Pacific Northwest National Laboratory du département de l'Énergie des États-Unis ont calculé que le réseau a une capacité excédentaire suffisante pour prendre en charge plus de 150 millions de voitures alimentées par batterie, soit environ 75 % des voitures, camionnettes et SUV sur la route aux États-Unis. . Mais il y a un hic. Alors que les centrales électriques et les lignes de transmission ont une capacité excédentaire, les choses peuvent devenir difficiles lorsqu'il s'agit de distribuer l'électricité aux quartiers individuels. Et c'est d'autant plus le cas que les ventes de véhicules électriques ne sont pas équitablement réparties. En Californie, par exemple, ils décollent dans la Silicon Valley et dans des endroits comme Long Beach et Santa Monica.

Les voitures électriques vendues aujourd'hui peuvent consommer deux à cinq fois plus d'énergie lorsqu'elles sont en charge que les voitures électriques arrivées sur le marché il y a quelques années à peine. Mais l'impact de la recharge dépend de l'endroit où il se trouve sur le réseau et de la façon dont il est chargé. Ils ne posent pas de problème s'ils sont chargés lentement sur des prises 110 volts conventionnelles. Et les stations de recharge rapide publiques n'ont pas beaucoup d'impact sur le réseau car elles font partie de réseaux commerciaux dotés de transformateurs et d'autres équipements dimensionnés pour accueillir de grandes charges.

Le problème survient lorsque les propriétaires de voitures électriques installent des circuits de recharge dédiés aux véhicules électriques. Dans la plupart des régions de la Californie, recharger une voiture électrique dans l'un d'entre eux équivaut à ajouter une maison au réseau, ce qui peut représenter une charge supplémentaire importante, car un circuit de quartier typique ne compte que cinq à 10 maisons. À San Francisco, où le temps est frais et où la climatisation est rarement utilisée, la demande de pointe d'une maison est beaucoup plus faible que dans les régions les plus chaudes de la Californie. En conséquence, le réseau local est dimensionné pour une charge beaucoup plus petite. Une maison à San Francisco pourrait ne consommer que deux kilowatts d'électricité en période de pointe de demande, selon Pacific Gas & Electric. En comparaison, un nouveau véhicule électrique sur un circuit dédié pourrait consommer 6,6 kilowatts, et jusqu'à 20 kilowatts dans le cas d'un chargeur rapide domestique en option pour une Tesla Model S.

Consommation d'énergie : L'utilisation d'un chargeur rapide à la maison, comme celui de Tesla, capable de consommer jusqu'à 20 kilowatts d'électricité, peut mettre à rude épreuve les réseaux locaux.

Les services publics surveillent de près la demande d'électricité, via des compteurs intelligents, pour identifier les quartiers qui nécessitent une mise à niveau. Ils travaillent également avec les constructeurs automobiles pour amener les clients à leur dire quand ils achètent un véhicule électrique, une approche qui identifie environ 40 % des nouvelles voitures électriques pour Southern California Edison.

Les services publics disent que les mises à niveau qu'ils ont effectuées jusqu'à présent auraient de toute façon été effectuées dans le cadre de la modernisation de routine du réseau. Mais dire au service public que vous achetez un véhicule électrique place essentiellement votre quartier en tête de liste. Les mises à niveau sont payées par tous les contribuables, et non par les propriétaires de voitures électriques.

PG&E et Southern California Edison s'efforcent également d'éviter les problèmes de réseau en proposant des plans tarifaires spéciaux pour les propriétaires de véhicules électriques. Ceux-ci offrent aux clients des réductions pour la recharge de nuit, pendant les heures creuses.

Les voitures électriques peuvent généralement être programmées pour se recharger à certaines heures, plutôt que de se recharger dès qu'elles sont branchées. Si les propriétaires de voitures règlent leurs voitures pour qu'elles soient complètement chargées à une certaine heure, disons 6 heures du matin, cela a un effet stupéfiant. quand les voitures commencent à se recharger. L'heure de début dépend de l'épuisement de la batterie - pour terminer à 6 heures du matin, il peut être nécessaire de commencer à 2 heures du matin ou à 4 heures du matin, selon la charge nécessaire. Ainsi, au lieu d'une augmentation de la demande d'électricité lorsque les gens rentrent du travail, la charge est étalée sur toute la nuit.

Il est techniquement possible pour les services publics de communiquer avec les voitures pour qu'elles commencent à charger lorsqu'il y a un excès d'énergie produite et s'arrêtent lorsqu'il y a un pic de demande. De cette façon, les services publics pourraient utiliser des voitures électriques pour aider à stabiliser le réseau et éviter d'avoir à utiliser des centrales électriques de pointe inefficaces. Les services publics pourraient payer les propriétaires de voitures électriques pour les laisser faire.

Mais une telle approche dépend des choix que font les propriétaires de voitures électriques. Si tout le monde décide de recharger à la maison tout de suite, et de recharger au rythme le plus rapide possible, cela pourrait mettre à rude épreuve le réseau.

Jusqu'à présent, il semble que la plupart des propriétaires de véhicules électriques choisissent souvent de recharger leurs véhicules lentement et la nuit, selon une étude menée par Southern California Edison sur les propriétaires de véhicules électriques. Mais comme les voitures entièrement électriques à recharge rapide comme la Model S se vendent en plus grand nombre et que les constructeurs automobiles cherchent à différencier leurs voitures électriques par la vitesse à laquelle elles se chargent, cette histoire pourrait changer.

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