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Les voitures autonomes et électriques vont avoir des tonnes d'effets étranges sur la société
Les voitures électriques seront bonnes pour la planète et les véhicules autonomes réduiront le nombre d'accidents de la route. Cela, nous le savons. Mais quels autres impacts la révolution automobile à venir apportera-t-elle ?
Tout d'abord, un peu de gestion des attentes : sans incitations réglementaires, l'adoption de la voiture électrique aux États-Unis semble être lente à se développer, et la première vague de voitures autonomes pourrait s'avérer plutôt décevante. Et tandis que les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques se précipitent effectivement pour redémarrer nos voitures, ce qui rend ces technologies apparemment inévitables, il leur faudra probablement un certain temps pour arriver ici.
Ce qui est moins certain, c'est comment ils vont changer le monde. Benedict Evans, associé de la société de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz et habitué à l'analyse des tendances technologiques, a publié quelques réflexions sur ce qu'il appelle les effets de second et de troisième ordre des perturbations qui vont se produire sur nos autoroutes. Et ses idées décrivent un avenir rendu fondamentalement différent par les technologies.
Pensez à l'électrification. Nous savons que perdre le moteur à combustion interne sera bon pour la planète. Mais, comme le souligne Evans, beaucoup de choses changeront lorsque l'infrastructure de soutien pour les gros consommateurs d'essence disparaîtra : de nombreux ateliers de réparation seront sans emploi, car la plupart des travaux d'entretien des voitures se concentrent sur le moteur. Et les stations-service n'ont plus de raison d'être, alors qu'advient-il des dépanneurs qu'elles contiennent - et de la moitié des ventes de tabac américaines que représentent les stations-service ?
En ce qui concerne les voitures autonomes, toutes les entreprises impliquées dans l'industrie naissante tiennent à souligner que les véhicules autonomes auront moins fréquemment des accidents que ceux conduits par des humains. Mais les avantages d'une voiture qui peut se conduire seule ne se limitent pas au déplacement des gens de A à B : elle peut aussi se garer à un endroit généralement considéré comme trop gênant pour les passagers humains, prête à être appelée en cas de besoin. Cela signifie que d'immenses étendues de terrain au cœur des villes, actuellement utilisées comme parkings, pourraient être réaffectées, ce qui pourrait bouleverser le marché immobilier.
Ce ne sont là que quelques-uns des exemples fournis par Evans, et il y en a bien d'autres à considérer. Il trace également des ramifications à grande échelle pour l'industrie de l'électricité, car les systèmes de stockage solaire domestique pour la recharge des voitures aident à résoudre le problème de la demande de pointe ; l'augmentation des distances de trajet rendue possible par les voitures autonomes qui roulent plus vite et d'une aile à l'autre ; et d'énormes changements dans le secteur du transport en commun alors que les véhicules autonomes à la demande font tomber les frontières entre les voitures, les taxis et les bus.
Mais c'est la combinaison de ces résultats qui est vraiment intéressante. Dans une Amérique sans stations-service ni parkings en centre-ville, où le transport à la demande rivalise avec le transport en commun et où les accidents de voiture sont inexistants, le paysage urbain est redéfini. En Europe, la plupart des villes sont antérieures aux voitures de plusieurs siècles et ont toujours été construites pour être accessibles à pied. Ils pourraient facilement revenir au type. Les villes américaines, en revanche, ont été conçu autour de la voiture. Cela signifie que la façon dont ils sont utilisés pourrait changer complètement.
En fin de compte, si certains des scénarios d'Evans se concrétisent, la révolution de la technologie automobile pourrait non seulement transformer les voitures dans lesquelles nous sommes assis, mais aussi notre environnement même.
(Lire la suite: Benoît Evans , Comment le marché américain des voitures électriques pourrait rester coincé dans la voie lente , Préparez-vous à être submergé par les voitures autonomes de 2021 , Redémarrer l'automobile )