Les villes intelligentes pourraient être moche à vivre si vous avez un handicap

SAIMAN CHOW Saïman Chow

Victor Pineda parcourt le monde pour prononcer des discours et conseiller les gouvernements sur l'urbanisme et le développement. Mais lorsqu'il rencontre un kiosque à écran tactile, il est bloqué. Pour les personnes comme lui, qui utilisent des fauteuils roulants et qui ont un usage limité de leurs mains et de leurs bras, les présentoirs comme ceux-ci sont un obstacle plutôt qu'une commodité.

C'est un problème qui ne fait qu'empirer à mesure que les villes adoptent de tels terminaux pour remplacer les caissiers et les réceptionnistes humains. Si un kiosque est le seul moyen pour moi d'acheter un billet de train ou de payer un service ou d'obtenir des informations, j'en suis exclu, dit Pineda , qui dirige le groupe de conseil Monde activé .

Les personnes handicapées affectant la mobilité, la vision, l'ouïe et les fonctions cognitives se déplacent souvent vers les villes pour profiter de leurs systèmes de transport en commun et de leurs services sociaux complets. Mais la loi américaine ne précise pas comment les municipalités doivent concevoir et mettre en œuvre des services numériques pour les personnes handicapées. En conséquence, les villes adoptent parfois de nouvelles technologies qui peuvent finir par causer, plutôt que de résoudre, des problèmes d'accessibilité.

Nulle part cela n'était plus évident qu'avec La ville de New York Les kiosques LinkNYC de , qui ont été installés sur les trottoirs en 2016 sans inclure d'instructions sous forme audible ni de fonctionnalité de lecture d'écran. Peu de temps après leur entrée, la Fédération américaine des aveugles a poursuivi la ville. Le costume a été réglé en 2017 et le les kiosques ont été mis à jour , mais Pineda affirme que les écrans tactiles en général ne sont toujours pas entièrement accessibles aux personnes handicapées.

Également problématique : les applications basées sur les médias sociaux que certaines administrations municipales ont commencé à utiliser pour solliciter les commentaires des résidents. Les personnes aveugles et malvoyantes ne peuvent généralement pas utiliser les applications, et les personnes de plus de 65 ans sont moins susceptibles de le faire, déclare James Thurston, vice-président de l'association à but non lucratif. G3ict , qui promeut les technologies de l'information et de la communication accessibles. Les villes peuvent penser qu'elles obtiennent des données de tous leurs habitants, mais si ces applications ne sont pas accessibles, elles laissent de côté la voix de larges pans de leur population, dit-il.

Marge d'amélioration

Adriana Mallozzi, un entrepreneur technologique qui vit à Boston, dit qu'elle aime la ville mais qu'elle est frustrée lorsqu'elle déploie des technologies sans explorer comment elles pourraient aider des gens comme elle : comme Pineda, elle utilise un fauteuil roulant et a du mal à utiliser ses mains et ses bras. Elle se débat avec les boutons que les villes installent à côté des portes et des intersections pour ouvrir les portes et activer les signaux de passage, par exemple. Beaucoup de boutons sont bizarrement placés, dit-elle. Je devrais donner un coup de pied dans un endroit très spécifique pour les activer - et ils sont souvent bloqués par des choses comme des plantes décoratives, donc je ne peux pas m'approcher assez pour le faire de toute façon. Une application pour smartphone serait un meilleur moyen de répondre à ces besoins, dit-elle.

Les villes pourraient également utiliser la technologie pour rendre les déplacements plus sûrs et plus prévisibles pour les personnes souffrant de troubles cognitifs, déclare John Blascovich, président de la Fondation Matthieu , une organisation à but non lucratif qui cherche à améliorer la vie des personnes atteintes du syndrome de Down. En règle générale, ces personnes ont mémorisé dans quel bus monter et combien d'arrêts il faut faire, et si l'itinéraire change ou si le bus ne fonctionne pas, ils rencontrent des problèmes, explique Blascovich, dont le fils est trisomique. Il aimerait voir une application qui suit les retards de transport et les détours en temps réel et conseille les utilisateurs, via un smartphone ou un appareil portable, sur la façon de gérer les changements d'itinéraire.

Certaines de ces technologies ne sont pas loin. Les personnes aveugles peuvent déjà utiliser le lecteur d'écran de leur smartphone pour utiliser des applications de transport telles que Moovit . L'application, qui aide à planifier les déplacements dans les transports en commun, alerte les utilisateurs à l'arrivée des bus et leur indique étape par étape leur destination. Il indique également les itinéraires accessibles en fauteuil roulant.

La startup Aira fabrique des lunettes intelligentes connectées sans fil qui permettent aux personnes aveugles de naviguer dans des espaces intérieurs complexes à l'aide d'agents voyants situés à distance. À 1 $ à 1,50 $ la minute, le service est cher, mais il est disponible gratuitement dans certains magasins Target et Walgreens et dans 30 aéroports aux États-Unis, ainsi qu'à l'aéroport d'Heathrow à Londres.

Des villes intelligentes pour tous

Même pour les responsables municipaux qui ont ces problèmes à l'esprit, il peut être difficile de savoir par où commencer. Des villes intelligentes pour tous , une initiative dirigée par Thurston et Pineda, vise à aider en fournissant outils gratuits et téléchargeables que les villes peuvent utiliser pour analyser leur technologie et trouver des options plus accessibles. L'un est une base de données de centaines de produits et services pré-approuvés. Parmi les entrées figurent Cyclomedia , qui utilise les données lidar pour déterminer quand les trottoirs de la ville ont besoin d'entretien, et ZenCité , une plate-forme d'analyse de données qui utilise l'IA pour évaluer ce que les gens disent du niveau d'accessibilité d'une ville.

Ce mois-ci, le groupe lancera un projet en collaboration avec des responsables de Chicago pour évaluer la ville sur la façon dont elle soutient les personnes handicapées. Un élément clé du projet sera d'assurer l'accessibilité d'un nouveau système téléphonique 311 présenté comme un portail général vers les services de la ville. Le groupe prévoit de s'étendre à plusieurs autres villes américaines cette année, mais son objectif ultime est de transformer le travail en un mouvement mondial. Il a rencontré des gouvernements en Inde et au Brésil ainsi que Sidewalk Labs, la filiale d'Alphabet qui développe un quartier intelligent à Toronto.

Aucun dirigeant de la ville ne dit : 'J'aimerais construire une ville pleine de barrières et la rendre très frustrante', déclare Pineda. Il s'agit simplement de les sensibiliser aux problèmes, d'avoir les bons outils et d'aider les agences à coordonner leurs efforts.

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