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Les trois défis qui empêchent les voitures d'être totalement autonomes
Le PDG de Mobileye, Amnon Shashua, prend la parole lors du Consumer Electronics Show annuel.
Comprendre où nous en sommes dans la poursuite des voitures autonomes peut être aussi déroutant que comprendre où nous en sommes dans la poursuite de l'IA. Au cours des dernières années, le flot d'entreprises entrant dans l'espace et les mises à jour constantes de l'actualité ont donné l'impression que les véhicules entièrement autonomes étaient à peine hors de portée. Les deux dernières semaines n'ont pas été différentes : Uber annoncé un nouveau PDG et un investissement de 1 milliard de dollars pour son unité de conduite autonome, Waymo lancé une application de covoiturage pour ouvrir son service à plus de passagers à Phoenix et Tesla dévoilé une nouvelle puce AI personnalisée qui promet de débloquer une autonomie totale.
Mais les véhicules sans conducteur sont restés en version bêta, et les constructeurs automobiles ont des estimations très différentes du nombre d'années qu'il nous reste à parcourir. Début avril, le PDG de Ford, Jim Hackett, a exprimé une position conservatrice , admettant que l'entreprise avait dans un premier temps surestimé l'arrivée des véhicules autonomes. Il prévoit toujours de lancer sa première flotte autonome en 2021, mais avec des capacités considérablement réduites. En revanche, le chef de Tesla, Elon Musk, optimiste revendiqué que la technologie de conduite autonome sera probablement plus sûre que l'intervention humaine dans les voitures d'ici 2020. Je serais choqué si ce n'était pas l'année prochaine au plus tard, a-t-il déclaré.
Je ne suis pas dans le domaine de la prédiction. Mais j'ai récemment rencontré Amnon Shashua, le PDG de Mobileye, pour comprendre les défis d'atteindre une autonomie totale. Acquis par Intel en 2017, le fabricant israélien de technologie de conduite autonome a des partenariats avec plus de deux douzaines de constructeurs automobiles et est devenu l'un des principaux acteurs de l'espace.
Shashua a présenté des défis en matière de technologie, de réglementation et d'affaires.
Construire une voiture sûre. D'un point de vue technique, Shashua divise la technologie sans conducteur en deux parties : sa perception et ses capacités de prise de décision. Le premier défi, dit-il, est de construire un système de conduite autonome qui puisse apercevoir la route mieux que le meilleur conducteur humain. Aux États-Unis, le taux de mortalité automobile actuel est d'environ un décès pour 1 million d'heures de conduite. Sans conduite en état d'ébriété ni SMS, le taux diminue probablement d'un facteur 10. En fait, cela signifie que le système de perception d'une voiture autonome devrait échouer, au maximum absolu, une fois toutes les 10 millions d'heures de conduite.
Mais actuellement, les meilleurs systèmes d'aide à la conduite perçoivent incorrectement quelque chose dans leur environnement une fois toutes les dizaines de milliers d'heures, explique Shashua. Nous parlons d'un écart de trois ordres de grandeur. En plus d'améliorer la vision par ordinateur, il voit deux autres composants nécessaires pour combler cet écart. La première consiste à créer des redondances dans le système de perception à l'aide de caméras, de radars et de lidar. La seconde consiste à créer des cartes très détaillées de l'environnement pour permettre à une voiture de traiter encore plus facilement son environnement.
Construire une voiture utile. Le deuxième défi consiste à créer un système capable de prendre des décisions raisonnables, telles que la vitesse à laquelle conduire et le moment de changer de voie. Mais définir ce qui est raisonnable est moins un défi technique qu'un défi réglementaire, dit Shashua. Chaque fois qu'une voiture sans conducteur prend une décision, elle doit faire un compromis entre sécurité et utilité. Je peux être complètement en sécurité si je ne conduis pas ou si je conduis très lentement, dit-il, mais alors je ne suis pas utile, et la société ne voudra pas de ces véhicules sur la route. Les régulateurs doivent donc formaliser les limites d'une prise de décision raisonnable afin que les constructeurs automobiles puissent programmer leurs voitures pour qu'elles n'agissent que dans ces limites. Cela crée également un cadre juridique pour évaluer la faute lorsqu'une voiture sans conducteur est impliquée dans un accident : si le système de prise de décision ne respectait pas ces limites, il serait alors responsable.
Construire une voiture abordable. Le dernier défi consiste à créer une voiture rentable, afin que les consommateurs soient prêts à passer à l'automobiliste. À court terme, avec la technologie encore à des dizaines de milliers de dollars, seule une entreprise de covoiturage sera financièrement viable. Dans ce contexte, vous supprimez le conducteur de l'équation, et le conducteur coûte plus de dizaines de milliers de dollars, explique Shashua. Mais les consommateurs individuels ne paieraient probablement pas plus de quelques milliers de dollars pour la technologie. À long terme, cela signifie que si les constructeurs automobiles ont l'intention de vendre des voitures particulières sans conducteur, ils doivent trouver comment créer des systèmes beaucoup plus précis que ceux qui existent aujourd'hui à une fraction du coût. Donc, le robot-taxi - nous parlons de la période 2021, 2022, dit-il. Les voitures particulières viendront quelques années plus tard.
Mobileye travaille maintenant pour surmonter ces défis sur tous les fronts. Il a affiné son système de perception, créé des cartes routières détaillées et travaillé avec des régulateurs en Chine, aux États-Unis, en Europe et en Israël pour normaliser les règles du comportement de conduite autonome. (Et ce n'est certainement pas le seul : Tesla , Uber , et Waymo s'engagent tous dans des stratégies similaires.) La société prévoit de lancer un service de robot-taxi sans conducteur avec Volkswagen à Tel-Aviv d'ici 2022.
Cette histoire a été initialement publiée dans notre newsletter sur l'IA nominée par Webby, The Algorithm. Pour le recevoir directement dans votre boîte de réception, inscrivez-vous ici gratuitement.