Les travailleurs à la demande obtiennent souvent un accord injuste. Cette entreprise dit que c'est différent.

Une image quadrillée montrant des mains tapant sur des claviers Getty

De nombreuses entreprises d'IA cachent un sale secret. Derrière les algorithmes, une armée d'humains travaille dur, générant des données d'entraînement.

Comme les chauffeurs Lyft et Uber, ces employés travaillent parfois dans des conditions stressantes et autrement mauvaises. Ou bien ils sont confrontés à une course vers le bas en termes de salaires, en concurrence pour le travail sur des plateformes où l'offre la plus basse remporte le travail. De nombreux économistes s'attendent également à ce que ce type de travail devienne plus courant.

LeadGenius, une entreprise fondée par des chercheurs de l'UC Berkeley qui ont étudié le travail contractuel en ligne, prétend être différente. Son approche et sa philosophie, y compris la promotion de meilleures conditions pour ses employés, peuvent offrir des leçons précieuses sur l'avenir du travail.

Le fondateur et PDG de la société, Prayag Narula, a rencontré le rédacteur en chef de l'IA de MIT Technology Review, Will Knight, pour discuter des efforts de l'entreprise pour améliorer la vie en tant que travailleur de concert.

Comment vous assurez-vous que les travailleurs de chantier sont traités équitablement ? Quels sont les principes clés ?

L'équité est difficile à définir, mais nous avons défini trois grands principes qui résument ce que nous pensons être les bons principes.

Tout d'abord, des salaires équitables. Nous garantissons des salaires horaires suffisants pour subvenir aux besoins d'une petite famille dans les régions où nous opérons. Cela peut représenter deux ou trois fois le salaire minimum, et cela peut signifier que des personnes qui effectuent le même travail dans différentes régions reçoivent des salaires différents.

Deuxièmement, la coopération plutôt que la concurrence. Celui qui fait l'offre la plus basse pour un emploi sur UpWork ou Fiverr ou celui qui répond le plus rapidement sur Uber ou Lyft peut faire le travail. Cela crée essentiellement une course vers le bas. Pendant notre séjour à l'UC Berkeley et au-delà, nous publié plusieurs articles montrant que vous obtenez de meilleurs résultats si les gens travaillent ensemble et coopèrent. Nous avons donc construit une technologie, des processus et une culture qui encouragent les gens à travailler ensemble et à se soutenir mutuellement.

Troisièmement, les opportunités de croissance. La plupart des travaux de la gig-économie se concentrent sur le travail basé sur des projets et ne puisent pas dans notre besoin inhérent d'être mis au défi, apprécié, reconnu et de grandir. Nous avons construit des pistes de carrière à l'intérieur de LeadGenius qui garantissent que les personnes talentueuses qui travaillent dur grandissent au sein de la communauté. Vous pouvez devenir un gestionnaire, vous pourriez même devenir un employé à temps plein qui obtient des avantages et des capitaux propres dans l'entreprise. Environ 20 % de nos employés à temps plein ont commencé de cette façon.

Il y a d'autres façons d'envisager l'équité. Nous avons été l'une des premières organisations à signer le Bon code de travail , une initiative de l'Alliance nationale des travailleurs domestiques (NDWA).

Je me sens vraiment obligé de dénoncer les entreprises qui cachent leur apport humain sous le couvert de l'« IA ». Si vous ne reconnaissez pas les gens pour leur contribution, vous les déshumanisez. C'est pourquoi je dis que même le nom 'Mechanical Turk' qu'Amazon a donné à son service d'économie de concerts en ligne est cruel et irrespectueux. .

UC Berkeley

Quelles sont les prochaines étapes pour construire une entreprise plus socialement responsable ?

Nous avons une manière sophistiquée de collecter des données sur notre impact social, mais si nous devions le résumer à une seule statistique, ce serait les salaires payés dans le monde par LeadGenius. Nous avons versé plus de 10 millions de dollars en salaires jusqu'à maintenant. Nous prévoyons maintenant d'investir beaucoup plus dans la formation et la collaboration et de placer des personnes non seulement dans LeadGenius mais aussi à l'extérieur. De cette façon, n'importe qui (qu'il soit client LeadGenius ou non) peut avoir accès à des personnes talentueuses et formées dans le monde entier. Nous recherchons activement des partenaires pour cette initiative.

Notre objectif est de verser 100 millions de dollars en salaires d'ici 2023.

Qu'est-ce que 10 millions de dollars réalisent réellement? En d'autres termes, comment mesurer plus efficacement le bien-être, le bonheur et le progrès des travailleurs ?

Excellente question. Vous avez tout à fait raison de dire que 10 millions de dollars ne disent pas grand-chose sur l'impact social. Il est important de comprendre le contexte derrière cela. Tous les 6 à 9 mois, nous recueillons des données sur le changement économique que les membres de notre communauté ont vu dans leur vie grâce à LeadGenius. Nous recueillons des données sur le nombre de personnes au chômage ou sous-employées avant de rejoindre LeadGenius (87%). Pour 25 % des membres de notre communauté, LeadGenius est leur seule source de revenus ; pour 27 % supplémentaires, il s'agit de leur principale source de revenus. Et pour plus de 80% des membres de la communauté, les revenus de LeadGenius sont utilisés pour les besoins de base (nourriture, loyer, soins de santé).

Nous demandons également aux gens de partager leur opinion générale sur la façon dont leur vie a changé qualitativement. Les retours sont presque tous positifs. Voici une citation du dernier sondage : Cela m'a donné confiance, a renforcé la confiance dans les gens. C'est un système de soutien continu non seulement en termes d'aspect monétaire mais aussi de nouvelles choses à apprendre, à expérimenter. Peu importe que nous soyons tous issus d'horizons différents, nous sommes tous traités de la même manière, nous avons la possibilité de travailler ensemble dans une plateforme aussi formidable.

Les entreprises doivent aller au-delà des chiffres accrocheurs et mettre en place des processus pour comprendre cet impact (positif et négatif).

As-tu vu le histoire la plus récente sur les modérateurs de contrat de Facebook ? Comment les grandes entreprises comme Facebook peuvent-elles essayer d'être plus éthiques et s'assurer que leurs sous-traitants le sont aussi ?

Je l'ai fait, et honnêtement, c'était pénible à lire. Écoutez, je comprends les problèmes associés à la constitution d'un grand groupe d'entrepreneurs et les défis que cela représente, mais je reprocherais à Cognizant d'avoir créé une culture de travail toxique et de ne pas tenir compte de la voix de ses propres employés. Faire de fausses promesses, ne pas être transparent, faire en sorte que les gens se sentent pris au piège et les traiter comme des marchandises remplaçables représentent une culture d'entreprise pourrie devenue complètement voyou.

Là où Facebook et (beaucoup d'autres entreprises) se trompent, c'est qu'ils ne vérifient jamais leurs fournisseurs pour des pratiques commerciales éthiques concernant la façon dont ils traitent leurs travailleurs du savoir. Ce que Facebook dit essentiellement, c'est que s'ils n'emploient pas directement les gens, ils n'ont rien à dire sur leur bien-être. C'est BS total.

La meilleure chose que ces entreprises puissent faire est de prendre au sérieux le bien-être de leurs sous-traitants et de ceux de leurs fournisseurs. Nous avons vu ce point soulevé à maintes reprises dans le secteur manufacturier, où de nombreuses entreprises ont été accusées d'utiliser essentiellement des ateliers clandestins. Après un énorme tumulte, les politiques des entreprises ont été modifiées dans le monde entier. Cependant, nous avons étrangement fermé les yeux sur les travailleurs du savoir, qui sont aussi sujets aux mauvaises conditions de travail et à la culture que dans n'importe quel atelier de misère au Bangladesh ou en Inde.

Afin de payer davantage les travailleurs, LeadGenius ne fait-il pas simplement déplacer le travail de concert plus haut dans la chaîne alimentaire ? Cela ne remplacera-t-il pas simplement d'autres emplois par des emplois moins stables ?

Je ne suis pas sûr que LeadGenius déplace le travail de concert dans la chaîne alimentaire autant que de réagir au changement. Notre objectif plus large est de nous assurer que le modèle de l'économie des concerts n'est pas abusé et de créer une entreprise qui prouve que traiter les gens correctement et leur payer des salaires équitables est logique sur le plan commercial.

Mary Gray a dit dans son livre Travail fantôme que les emplois de l'économie des concerts ne sont pas seulement là pour rester, mais sont l'avenir du travail. Donc, l'économie des concerts arrive pour beaucoup d'emplois stables, y compris le mien et le vôtre. Le moins que l'on puisse faire est d'amplifier les avantages de ces emplois (flexibilité, plus de contrôle, se concentrer sur le rendement plutôt que sur les efforts) et d'essayer d'équilibrer les points négatifs.

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