Les travailleurs à distance veulent recréer ces moments de refroidisseur d'eau, virtuellement

image d

Getty





Tom Malone a refusé de croire que les conversations sur les refroidisseurs d'eau étaient mortes simplement parce que tant de personnes travaillaient soudainement à domicile pendant la pandémie. Il savait que les conversations aléatoires sur le lieu de travail peuvent aider les gens à instaurer la confiance et à créer des liens. Et en tant que chercheur qui étudie la technologie et la conception organisationnelle, dit-il, il m'a semblé évident qu'il devrait y avoir des moyens de soutenir les interactions informelles lors de conférences virtuelles et dans les espaces de travail en ligne.

So Malone, qui enseigne à la Sloan School of Management du MIT, a travaillé avec un étudiant diplômé pour développer Minglr , un logiciel open source que n'importe qui peut télécharger et utiliser pour rencontrer des personnes qui indiquent qu'elles sont libres de discuter. L'interface est comme AIM et Zoom en un : le panneau de gauche montre qui est libre, avec un avatar et des informations pertinentes telles que le titre et les intérêts de conversation ; un panneau du milieu répertorie une file d'attente de personnes qui souhaitent vous parler maintenant ; le panneau de droite affiche une autre liste de personnes qui souhaitent parler à l'avenir.

Malone a testé Minglr lors d'une conférence virtuelle en juin et a écrit un papier décrivant la réponse. Environ un tiers des participants ont utilisé le logiciel et ils ont eu deux conversations chacun en moyenne. Il reconnaît que des outils comme Minglr et Zoom ne reproduisent pas parfaitement la sensation d'être autour de la fontaine à eau ou de la machine à café. Mais il ne pense pas que les conversations impromptues doivent être perdues à cause de la pandémie.



capture d

A quoi ressemble Minglr sur un bureau. Avec l'aimable autorisation du professeur Thomas Malone

MINGLR

Malone n'est pas le seul à penser que ce type d'interaction occasionnelle spontanée peut être sauvé. Alors que la pandémie bouleverse la culture de bureau traditionnelle, les travailleurs trouvent des moyens créatifs de rechercher une telle connexion. Et ces changements persisteront probablement après qu'un vaccin contre le coronavirus aura permis à de nombreuses personnes de retourner au travail en toute sécurité. Les bureaux étant déjà en train de reconfigurer les espaces ouverts et la possibilité que les espaces communs tels que les snack-bars et les salles de conférence soient interdits, la conversation littérale sur le refroidisseur d'eau pourrait être un artefact d'une époque révolue.

Si tel est le cas, il est important de le remplacer. Les experts suggèrent qu'au mieux, un lieu de travail sans interaction entre des groupes cloisonnés - créatifs avec la finance, par exemple - peut faire en sorte que les gens se sentent plus comme des abeilles ouvrières. Au pire, cela peut étouffer la créativité et la collaboration. Deborah Tannen, professeur de linguistique à l'Université de Georgetown, affirme que ce type de conversation est crucial car il maintient le rythme des relations et peut établir un terrain d'entente.



La technologie a offert une solution prête pour certains types de conversations ad hoc pendant la pandémie. Facebook et Instagram Lives, Reddit Live, Discord, Twitch et Omegle (un programme qui facilite les conversations vidéo avec des inconnus) permettent aux gens de participer à des événements comme une séance de yoga, une soirée dansante ou une séance de questions-réponses d'un influenceur.

Mais reproduire les rencontres fortuites au bureau est plus difficile par chat vidéo, où les réunions sont planifiées à l'avance et la participation est limitée. Et pour certains qui comptent beaucoup sur le réseautage et le chat watercooler pour alimenter leurs journées, les derniers mois ont été atroces.

J'adore assister à des événements et rencontrer des gens en personne, déclare Sarah Solomon, qui dirige une agence de relations publiques sur la côte ouest des États-Unis et avait l'habitude de rencontrer des gens autour d'un café ou de trouver des clients potentiels lors d'événements. Une fois que la pandémie a rendu cette approche difficile, elle s'est tournée vers LinkedIn mais n'était pas satisfaite. La messagerie ne peut mener une relation que jusqu'à présent, dit-elle. Rien ne se compare à rencontrer quelqu'un en personne.



Salomon a décidé d'essayer Assembler le réseau , qui organise des petits groupes de 14 participants maximum pour se rencontrer sur Zoom une fois par semaine pendant un mois. Ce n'est pas aussi aléatoire qu'un événement de réseautage, mais Jill Katz, la fondatrice d'Assemble Network, affirme que le fait que les participants s'investissent tous dans la création de liens (elle facture 225 $ par mois pour quatre sessions de 90 minutes) rend plus probable qu'ils le feront alors.

Katz dit que Assemble Network crée un environnement très différent de ce qu'elle a observé lors d'événements de réseautage avant de commencer son service : des groupes de personnes qui traînent maladroitement dans un environnement bruyant et inconfortable, des piles de cartes de visite à la main. J'ai pensé: 'Oh mon Dieu, c'est un désastre', se souvient-elle. Afin de réseauter réellement dans cet environnement, vous devez physiquement former un cercle !

Katz en est maintenant à sa deuxième année à la tête d'Assemble Network et a vu l'intérêt grandir : elle envisage de doubler sa disponibilité (elle dirige personnellement chaque session). Solomon attribue aux relations qu'elle a nouées là-bas le changement de la façon dont elle percevait son potentiel en tant que propriétaire de petite entreprise.



Mais une personne n'a pas nécessairement à payer pour essayer de raviver la sérendipité du réseautage lors d'une conférence. Gretchen McCulloch, une linguiste de renom, a tenté de recréer cette spontanéité avec ce qu'elle appelle une #virtualcoffeebreak.

McCulloch dit qu'elle a vu d'autres personnes essayer divers hacks pour simuler une conversation avec refroidisseur d'eau, notamment en organisant des sessions parallèles sur Discord ou en utilisant des hashtags Twitter pour faire savoir aux gens qu'ils sont libres de parler. Mais elle craignait que ces approches n'invitent des trolls ou des personnes qui n'étaient pas nécessairement intéressées à parler de choses dont elle voulait discuter. Elle a donc mis en place un Formulaire Google avec quelques questions de base—De quoi voulez-vous parler ? Dans quel fuseau horaire vous trouvez-vous ? - et, sur la base des réponses, un créneau horaire pour discuter avec les gens individuellement ou en groupe.

Une partie de la raison pour laquelle elle a fait tout ce travail initial était d'éviter les bavardages ennuyeux. Je sais comment se déroulent les conversations ces jours-ci, dit-elle. je ne fais pas veulent parler de la météo et de la pandémie.

Le formulaire Google a permis à McCulloch d'établir un ordre du jour qui éliminait les petites discussions. Cela lui a également donné un certain contrôle sur le moment où elle était disponible pour parler et à qui. Cette structure pourrait ruiner la spontanéité d'une conversation aléatoire entre étrangers, mais elle la considère comme une protection importante contre le harcèlement en ligne. Vous n'invitez pas un étranger chez vous, et il y a des contraintes sur le comportement public, dit-elle.

Tannen, de l'Université de Georgetown, souligne que la technologie ne peut pas reproduire pleinement la liberté des conversations avec les refroidisseurs d'eau : le langage corporel est plus difficile à déchiffrer dans les chats vidéo, et les anglophones non natifs ou ceux qui ont des troubles cognitifs peuvent avoir plus de mal à comprendre le sarcasme. ou des blagues dans un environnement virtuel. De plus, Zoom peut être épuisant, donc demander à une personne de traîner sur Zoom après le travail peut être un peu imposé.

Mais Tannen suggère que ces interactions informelles sont un moyen très humain pour les gens de se connecter, qu'elles se produisent en ligne ou dans le monde réel. Ce sentiment positif de parler à quelqu'un et de se connecter peut durer un certain temps, dit-elle.

cacher