Les transhumanistes qui veulent vivre éternellement

Le transhumaniste James Clement portrait d'Ivan Kashinsky

Quel âge as-tu? James Clement voulait savoir.

J'ai 50 ans cette année. Il y a un nouveau craquement dans mes os; ma peau ne se remet plus comme avant. Il a développé une épaisseur terne - vous ne pouvez pas du tout me chatouiller. Mes gencives l'emballent et se retirent vers ma mâchoire. Ces changements ont été progressifs ou inexplicablement soudains, comme le jour où je n'ai plus pu voir les mots dactylographiés qui sont mon métier. La presbytie, m'a dit l'ophtalmologiste. Tout à fait normal. Vous êtes d'âge moyen.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2019

• Voir la suite du problème
• S'abonner

Pour Clément, cependant, mon âge était une excellente nouvelle. Oui, tu vas vivre éternellement, dit-il. Je pense que toute personne de moins de 50 ans qui n'a pas de handicap génétique atteindra la vitesse d'évasion de la longévité.

Clément, 63 ans, est un homme vif avec une tête rasée et des yeux clairs, qui passe ses journées à avaler des vitamines et à essayer de comprendre comment faire vivre les gens plus longtemps, y compris lui-même, ses parents et même moi. Depuis une maison et plusieurs dépendances à Gainesville, en Floride, Clement dirige BetterHumans, qu'il appelle la première organisation de recherche transhumaniste au monde. Avec des fonds d'hommes âgés riches qu'il connaît, il explore indépendamment des médicaments connus pour prolonger la durée de vie en bonne santé des rongeurs. À l'aide d'une calculatrice, il extrapole ce que pourrait être une dose humaine appropriée, puis trouve des personnes qui les prendront.

S'il pense que les résultats semblent sûrs et qu'ils sont prometteurs, il recommandera les traitements à ses parents, qui ont plus de 90 ans, et à ses soutiens financiers. Je ne pense pas que ça se passe assez vite, dit-il. J'utilise mes parents comme motivation. Si je le faisais pour l'humanité, eh bien, ce n'est pas aussi urgent.

La cuisine ouverte de Clément est aussi un laboratoire. Sur le comptoir, j'ai vu des flacons de pilules, et des cruches à moitié pleines de poudres blanches de fournisseurs chinois, dont les bas prix font partie de ce qui permet à son association de faire de la recherche humaine à peu de frais.

Est-ce que ce sont toutes les vitamines que vous prenez ? demandai-je en pointant.

Congélation du cerveau. C'est le plan de sauvegarde.

Alphonse Duran

Non, il s'agit, a-t-il dit, d'ouvrir une armoire avec quatre étagères remplies de contenants bien organisés : varech, gamma E, policosanol, super K, acétyl-L-carnitine, DHA, extrait de grenade, etc. Une armoire différente contenait les capsules nocturnes. Il a appris à les avaler par poignées.

Essayer de prévenir l'âge n'est pas sans risque. Le jour où je l'ai rencontré, Clément se remettait d'une grave chute suite à un évanouissement. Il y a deux ans, il s'est fait installer un stimulateur cardiaque. Il pense qu'un grave problème cardiaque a été provoqué par un nutraceutique en vente libre, l'extrait de racine de berbérine. Cela peut ralentir le rythme cardiaque, une condition appelée bradycardie. Je pense que c'est une histoire légitime à raconter aux gens, dit-il. Vous ne savez pas toujours.

Vitesse d'échappement

Le transhumanisme est un patchwork de croyances sur la façon dont la technologie améliorera la condition humaine, peut-être radicalement. Il y a des Extropiens et des téléchargeurs de cerveaux, des artistes désireux de peindre dans des mondes virtuels et des biohackers bricoleurs prêts à se faire implanter des puces électroniques dans leur corps. Un fil conducteur, cependant, est l'espoir d'une super-longévité.

Qui ne voudrait pas atteindre 110, sinon 500 ? Contrairement aux simples futuristes de fauteuil, les vulgarisateurs de vie sont prêts à expérimenter sur eux-mêmes et sur les autres, en utilisant des vitamines et des médicaments anticancéreux sur ordonnance, ainsi que des composés disponibles uniquement en les trouvant auprès de fournisseurs de produits chimiques.

Ce n'est pas censé être pour les gens, a déclaré Richard Daly, un fabricant de plastique à la retraite que j'ai rencontré en Floride, à propos du peptide dont il jure qu'il a réduit son âge biologique de quatre ans. Il a fait un clin d'œil. Si un article scientifique pointe vers une molécule prometteuse, c'est que quelqu'un dans la communauté a trouvé le moyen de la prendre.

Dernièrement, l'idée de vivre plus longtemps, peut-être beaucoup plus longtemps, semble plus réaliste. Alors que les biologistes découvrent les faits fondamentaux de la vie, même les universitaires de la tour d'ivoire prétendent maintenant connaître les caractéristiques moléculaires du vieillissement. Chez leurs animaux de laboratoire, au moins – vers ronds et souris blanches –, ils peuvent régulièrement augmenter la durée de vie de 20% ou 30% et parfois plus.

alphonse dernier

Compte tenu de ces indices, Clément agrandit son armoire à pharmacie de pilules. Jusqu'à présent, il a financé et supervisé quatre petites études, chez des volontaires, de traitements qui prolongent la vie saine des rongeurs - le médicament immunitaire rapamycine, le supplément NAD +, une combinaison de composés qui tuent les cellules âgées et des injections de plasma concentré de cordons ombilicaux. Son objectif est de faire autant de petits essais que possible pour générer et publier des informations de base sur la sécurité et les avantages possibles. Avec cela, dit-il, les personnes intéressées par la prolongation de la vie peuvent décider de prendre le risque.

alphonse dernier

La récompense ? Accroché jusqu'à ce que les scientifiques guérissent finalement la mort. Ray Kurzweil, directeur de recherche de Google et auteur de livres sur une singularité technologique à venir, dit aux gens de porter des ceintures de sécurité, d'éviter les sports extrêmes et de faire de l'exercice - en d'autres termes, restez jusqu'à ce que la science atteigne sa vitesse de fuite et que la vie soit prolongée par des innovations qui ajoutent années plus vite qu'elles ne passent.

Double dose

Clément, avocat de formation, considère que son travail consiste à rapprocher ce jour et à s'assurer qu'il est abordable pour tout le monde, pas seulement pour les milliardaires. Un traitement potentiel contre le vieillissement qu'il donne à une trentaine de volontaires est une combinaison de médicaments identifiée en 2015 à la clinique Mayo par le chercheur James Kirkland comme un moyen de tuer sélectivement les cellules sénescentes défectueuses chez la souris. Kirkland a publié cette année sa propre étude pilote explorant son traitement chez 26 volontaires atteints de maladie pulmonaire.

Je pensais que les deux études - l'une de l'hôpital américain numéro un, l'autre d'un chercheur inconnu en Floride - étaient remarquablement similaires. Mais il y avait une différence : Clément a lui-même pris la combinaison de médicaments six fois et a fait en sorte que ses parents le fassent également. En 2018, Kirkland a mis en garde les chercheurs de longévité dans les pages du Journal de l'American Medical Association : Les patients doivent être avertis de ne pas s'auto-médicamenter avec des agents sénolytiques ou d'autres médicaments qui ciblent les processus fondamentaux du vieillissement dans l'espoir que les conditions atténuées chez les souris seront atténuées. chez les gens.

Mais Mayo a attisé le phénomène avec des communiqués de presse parlant des résultats anti-âge potentiellement transformateurs de ses laboratoires. La combinaison de médicaments de Kirkland, le dasatinib et la quercétine, est connue sous le nom abrégé D&Q dans la communauté anti-âge. Après que Kirkland ait montré qu'un autre médicament, appelé fisétine, fait vivre environ 20% plus longtemps les souris nourries, les expérimentateurs n'ont pas tardé à l'essayer. Le protocole de la clinique Mayo prévoyait 180 mg, mais j'ai décidé de [frapper] ces cellules zombies plus fort, lisez un article que j'ai trouvé sur Age Reversal Network, un babillard qui est un foyer de conseils de longévité. L'affiche avait décidé de se donner presque une double dose, 300 milligrammes.

Juste au cas où les médicaments de longévité ne fonctionneraient pas, les transhumanistes comme Clément ont un plan de secours. Il porte un bracelet en acier ordonnant à quiconque trouve son cadavre d'appeler la société de congélation de cerveau Alcor, en Arizona, afin de préserver son cerveau pour une réanimation dans un avenir lointain.

Fidèles à l'église de la vie perpétuelle à Hollywood, en Floride. Alphonse Duran

Église transhumaniste

Dans un coin d'Hollywood, en Floride, au milieu de palmiers bas et de rues latérales en terre battue, se trouve un bâtiment de couleur crème appelé l'église de la vie perpétuelle. Un vendredi de juin, j'ai vu l'entrepreneur en vitamines et suppléments William Faloon sortir d'une Mercedes décapotable blanche avec sa femme. Ils ont posé pour des photos. Elle portait une minirobe et des escarpins blancs; Faloon portait un costume, une cravate et une pochette assortie.

La devise de l'église, créée par Faloon et un partenaire commercial, Saul Kent, en 2013, est Le vieillissement et la mort peuvent être facultatifs. Elle se présente comme une religion transhumaniste (l'un de ses saints patrons est l'écrivain de science-fiction Arthur C. Clarke). En pratique, c'est un lieu de rassemblement pour les vulgarisateurs de vie endurcis et le dernier d'une série de projets bizarres que Faloon a financés, y compris des plans pour un vaisseau temporel cryonique au Texas avec de la place pour 10 000 corps congelés.

C'est hilarant, dit Steve Perry, un passionné de longévité à New York. Il se moque de la religion et obtient peut-être aussi un allégement fiscal. Si vous allez vivre encore cent ans, vous devez avoir le sens de l'humour. (Faloon, qui a acheté le bâtiment, les bancs et tout, à une dénomination baptiste, dit que c'est une église aussi légitime que n'importe quelle autre. Il ajoute : Nous avons un avocat à qui nous payons beaucoup d'argent.)

Je me suis inquiété dès que ma mère m'a dit que j'allais mourir.

William Faloon, cofondateur de l'Église de la vie perpétuelle, gagne également de l'argent grâce aux compléments alimentaires, aux livres et à un magazine. Alphonse Duran

L'investisseur Peter Thiel a fait remarquer que la plupart des gens font face à la mort en combinant acceptation et déni. Ajoutez de l'humour à la liste. Mais Faloon est aussi sérieux que possible. Je me suis inquiété dès que ma mère m'a dit que j'allais mourir. Dès que j'ai entendu cela, j'ai dit non, je ne laisserai pas cela se produire, dit Faloon. Maintenant, à 64 ans, il dit qu'il se sent comme un canard dans un stand de tir, compte tenu des risques de maladies liées à l'âge.

Faloon gagne son argent grâce au Life Extension Buyers Club, qui exploite une vitrine et une clinique à Fort Lauderdale et une banque téléphonique à Las Vegas. Il vend de grandes quantités de compléments alimentaires et publie un magazine avec des articles détaillés sur la façon de rester en vie. En 2017, la Food and Drug Administration des États-Unis a envoyé un avertissement à Life Extension par voie aérienne le lendemain, notant plus de 400 produits en vente avec diverses allégations de santé et de prolongation de la vie non prouvées.

Le jour où j'ai visité l'église, les voitures ont débordé du parking dans les rues latérales. Certaines personnes visiblement malades ont atteint les bancs. Il y a eu des discussions amicales autour d'un buffet gratuit et des discussions entre un fruitarien (une personne qui ne mange que des fruits) et le responsable d'une retraite de santé végétalienne. Faloon est monté sur le podium devant un grand drapeau noir arborant un phénix montant pour présenter sa stratégie d'inversion d'âge, un escalier d'interventions essentiellement identiques aux quatre testées par Clément. À cela s'ajoute au plus haut niveau CRISPR, la technologie d'ingénierie génétique. La perspective est que les modifications de l'ADN pourraient un jour empêcher complètement le vieillissement.

Clément m'a dit qu'il n'était pas allé à l'église, car les autres orateurs ne sont pas aussi scientifiquement rigoureux que je le préférerais. Mais Faloon est l'un de ses plus grands partisans ; il lui a récemment donné 200 000 $ pour une étude sur les maladies cardiaques, écoute ses conseils et les partage dans son église. James est probablement le chercheur clinique le plus efficace, dit Faloon. Il fera une étude de 50 000 $ pour laquelle une société pharmaceutique dépensera 10 millions de dollars. C'est facile de lui faire un chèque.

alphonse dernier

Dans ses entretiens, Faloon fait la une des actualités récentes et des articles scientifiques sur la médecine anti-âge. Inversion de l'âge, durée de vie radicalement prolongée - ça arrive, ils le reconnaissent ! a-t-il déclaré à un public à Las Vegas l'année dernière. Peu importe que certaines de ces publications mettent en garde contre quiconque prend réellement les médicaments. Pour Faloon, c'est plus traînant les pieds. Ils vous disent d'attendre ! il a dit. Nous avons sauté dessus. En conséquence, nous savons déjà que [ce n'est] pas toxique et incroyablement bénéfique. C'était une référence aux recherches de Clément.

Pendant le service, Faloon a expliqué aux fidèles comment obtenir du D&Q, le mélange de médicaments sénolytiques, qui nécessite une ordonnance médicale, leur donnant le nom d'une pharmacie de préparation qui pourrait le fournir. J'ai appelé le pharmacien, Alan Zimmer, qui m'a dit qu'il en coûtait 225 $ la dose. La demande pour cela n'a pas été très forte. C'est quelque chose de nouveau, pas très populaire, bien que je sache que beaucoup de gens anti-âge sont enthousiasmés par cela, dit Zimmer. Quelles sont les ramifications, le temps nous le dira. La plupart des recherches proviennent d'animaux de laboratoire.

C'est un problème délicat, dit Zimmer, qui a vu les modes de longévité aller et venir. Le dilemme de la recherche anti-âge est que pour faire de vraies recherches sur les humains, il faudrait des durées de vie, et si nous devions attendre cela, alors toute la population sur Terre serait décédée, dit-il. Les gens ici ne pourraient jamais en profiter, car ils seraient tous morts. Ils se tournent donc vers la recherche sur les animaux et l'appliquent hypothétiquement.

Plus tard cette année, lors d'une conférence de passionnés de longévité appelée RAADfest, qui se tiendra à Las Vegas, Faloon prévoit de pousser la stratégie un peu plus loin avec ce qu'il a appelé l'essai clinique perpétuel. Il porte ce nom car il n'a pas de date de fin et il n'y a pas de limite supérieure quant à la durée pendant laquelle nous tenterons de permettre aux participants à l'étude de vivre. Il invite 50 personnes à se joindre pour une somme modique et à recevoir un traitement agressif en utilisant des thérapies de l'échelle d'inversion des âges. Les retardataires devront payer beaucoup plus pour participer.

Bien sûr, personne ne peut dire si les traitements prolongeront vraiment votre vie. Cela reste une question de foi. En tant que membre, déclare un argumentaire pour le club d'acheteurs d'extension de vie de Faloon, vous appartenez à un groupe d'élite d'individus avant-gardistes qui ont une vision claire des merveilles qui existeront dans ce monde merveilleux du futur.

cacher