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Les tests génétiques se dirigent vers la pharmacie
Même si près de 2 000 tests génétiques sont disponibles aujourd'hui, la plupart des Américains n'en ont jamais fait. (Économisez, peut-être, pour le dépistage néonatal.) Cela pourrait bientôt changer, alors que les plus grandes entreprises du pays chargées de la gestion des prestations sur ordonnance, Medco et CVS Caremark, se lancent dans le secteur des tests ADN. Ensemble, les deux sociétés couvrent plus de 100 millions d'Américains.
Dans le jargon de l'industrie, Medco et CVS Caremark sont connus comme des gestionnaires de prestations pharmaceutiques, agissant comme intermédiaires entre les assureurs ou les employeurs et leurs clients ou employés pour négocier des prix des médicaments moins chers et développer des outils pour améliorer le processus de prescription. Ces sociétés ont largement repris l'industrie des médicaments d'ordonnance il y a 15 ans, et elles peuvent maintenant faire de même pour les tests génétiques.
Plus tôt ce mois-ci, Medco a annoncé avoir acquis ADN direct , une startup de tests génétiques basée à San Francisco. L'annonce fait suite à un accord similaire conclu par CVS Caremark en décembre, lorsqu'il a augmenté sa participation dans Generation Health, une startup basée dans le New Jersey et créée pour analyser l'efficacité des tests génétiques. Il y a une demande des consommateurs en ce moment, déclare Robert Epstein, médecin-chef de Medco. Les gens veulent savoir : je viens de recevoir un diagnostic de cancer, de quels tests ai-je besoin ?
Alors que la majorité des tests génétiques existants dépistent les maladies monogéniques rares, un certain nombre sont disponibles pour des affections plus courantes : risque considérablement accru de certains cancers, caillots sanguins ou anomalies cardiaques, ainsi que différences génétiquement déterminées dans la réponse d'un individu à médicaments spécifiques. Mais l'utilisation des tests n'a pas fait son chemin, pour diverses raisons. Les médecins ne les comprennent pas, les patients ne les connaissent pas et on ne sait pas encore dans quelle mesure ils sont efficaces à la fois pour améliorer les résultats à long terme d'un patient et réduire les coûts de santé.
Medco cible toutes ces lacunes. L'entreprise a déjà fait des progrès en pharmacogénomique, en utilisant des tests génétiques pour personnaliser les médicaments d'ordonnance. Les pharmaciens de Medco appellent les médecins et les patients pour leur proposer le test génétique approprié pour un médicament prescrit, puis les aident à interpréter les résultats. Les médecins comprennent le concept de pharmacogénomique, mais ils ne se sentent pas vraiment à l'aise pour interpréter les résultats, dit Pat Deverka , médecin et chercheur à l'Institute for Pharmacogenomics and Individualized Therapy de l'Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill. Un récent sondage de Medco a révélé que si presque tous les médecins interrogés reconnaissaient que les profils génétiques pouvaient influencer une réaction à un médicament, seulement 10 % pensaient qu'ils étaient suffisamment informés sur les tests pharmacogénétiques.
Ce problème risque de s'aggraver. Il existe encore un nombre relativement restreint de médicaments pour lesquels la pharmacogénomique joue réellement un rôle, mais cela pourrait considérablement augmenter au cours des cinq prochaines années, selon Scott Weiss , médecin à la Harvard Medical School et directeur par intérim du Partner’s Healthcare Center for Personalized Genetic Medicine. Les antidépresseurs, les médicaments contre l'asthme, les médicaments anti-arythmiques, les médicaments hypolipidémiants – certains des plus gros vendeurs en termes de consommation de médicaments à l'échelle nationale pourraient potentiellement avoir des implications pharmacogénétiques.
Medco finance également des études pour évaluer le rapport coût-efficacité de tests pharmacogénomiques spécifiques, y compris ceux pour l'anticoagulant warfarine et le tamoxifène, un médicament contre le cancer du sein. La société annoncera les résultats d'une étude menée en collaboration avec la Mayo Clinic au Collège américain de cardiologie conférence le mois prochain.
En acquérant DNA Direct, Medco a considérablement élargi sa capacité à proposer des tests génétiques et les outils d'aide à la décision nécessaires pour les mettre en pratique. Nous nous sommes concentrés sur une douzaine de tests pharmacogénomiques, explique Epstein. DNA Direct, quant à lui, possède une expertise dans 1 000 à 2 000 tests.
Fondée en 2005, DNA Direct a commencé en tant que société de tests génétiques s'adressant directement aux consommateurs. La société a progressivement élargi son offre en développant un logiciel d'aide à la décision pour aider les médecins et les patients à décider quand les tests génétiques sont appropriés et que faire des résultats. Elle a également créé un réseau de conseillers génétiques pour répondre aux questions, ainsi que des partenariats avec des assureurs pour déterminer quels tests doivent être pris en charge pour quels patients.
Medco prévoit de lancer un nouvel ensemble d'outils basés sur l'infrastructure existante de DNA Direct et de les présenter aux clients cet été. Les patients vont voir les principes de la médecine personnalisée qui leur sont présentés de façon assez spectaculaire, dit Edouard Abrahams , directeur exécutif de la Personalized Medicine Coalition, une organisation de défense des droits basée à Washington, DC, composée de payeurs, de fournisseurs, de l'industrie, d'universités et de groupes de défense des patients.