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Les tests auditifs pourraient être un indicateur vital de commotion cérébrale
Dans une étude à l'Université Northwestern, un garçon écoute une série de sons tandis que des électrodes mesurent son activité cérébrale pour aider à diagnostiquer une commotion cérébrale.
Un test qui mesure la réponse du cerveau à la parole pourrait fournir une nouvelle façon de diagnostiquer les commotions cérébrales et de suivre les progrès des patients vers la guérison, selon une petite étude.
Développé par des chercheurs de l'Université Northwestern, le test est destiné à détecter l'activité neuronale lorsque les patients sont exposés à des stimuli auditifs. Étant donné que l'un des effets secondaires courants de la commotion cérébrale est une capacité compromise à donner un sens au son, les chercheurs pensent qu'un coup à la tête perturbe temporairement la façon dont le cerveau traite et entend la parole.
Sous la direction de Nina Kraus, professeure et directrice du laboratoire de neurosciences auditives de Northwestern, les scientifiques ont construit un test utilisant des électrodes pour mesurer les signaux électriques générés dans le cerveau. L'équipe a placé trois électrodes sur le cuir chevelu des enfants pendant que les sujets écoutaient pendant plusieurs minutes divers sons parlés conçus pour évaluer leur capacité à comprendre la parole et à distinguer certains sons.
Les chercheurs ont observé des différences dans la réponse neuronale chez les enfants qui ont subi des commotions cérébrales au cours des cinq à 56 derniers jours par rapport aux enfants sans commotions cérébrales. Les enfants souffrant de commotions cérébrales avaient moins de réactions à la hauteur des sons enregistrés que le groupe témoin. Le test a pu identifier correctement 18 des 20 participants à l'étude avec une commotion cérébrale et 19 des 20 témoins sains. Au fur et à mesure que les enfants se remettaient de leurs blessures à la tête, leur capacité à traiter la hauteur s'améliorait, le les chercheurs ont rapporté .
L'une des limites de l'étude était qu'elle ne mesurait pas le traitement sonore de base des participants avant une commotion cérébrale, explique Marc Nuwer, neurophysiologiste clinique et professeur de neurologie à l'UCLA School of Medicine. Cela aurait aidé à déterminer si les modèles de traitement auditif d'un sujet étaient différents de la normale. Nuwer dit que les blessures autres que les commotions cérébrales, les médicaments et la fatigue peuvent également affecter la capacité du cerveau à traiter le son.
Bien que les premiers résultats soient intéressants, un tel test peut ne pas être pratique dans un cabinet médical ou sur le terrain. L'équipement nécessaire pour effectuer le test - une machine d'électroencéphalogramme - est coûteux et l'analyse des résultats est compliquée.
Kraus dit que son équipe recrutera plus de participants à l'étude pour essayer le test dans une plus grande population.
Les lésions cérébrales traumatiques représentent plus de deux millions de visites aux urgences aux États-Unis chaque année et contribuent au décès de plus de 50 000 Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Un pourcentage important de ces blessures sont considérées comme bénignes, notamment les commotions cérébrales. Actuellement, les médecins se fient aux symptômes pour diagnostiquer les commotions cérébrales. Les tomodensitogrammes peuvent exclure des lésions cérébrales plus graves, mais ils ne peuvent pas détecter une commotion cérébrale.
Les inquiétudes croissantes concernant les lésions cérébrales durables chez les jeunes et les sportifs professionnels ont entraîné une plus grande sensibilisation du public aux commotions cérébrales et un intérêt pour le développement de meilleures méthodes de diagnostic. Les commotions cérébrales chez les enfants sont particulièrement difficiles à diagnostiquer.