Les temps difficiles d'Hélio

Crédit : Toby Pederson

J'ai eu la chance de visiter le Hélium siège social à Westwood, en Californie, l'année dernière pour écrire ce reportage sur les ambitions de l'entreprise. Vient maintenant des nouvelles cette Virgin Mobile États-Unis achète Helio pour 39 millions de dollars, ce qui représente un taux de combustion impressionnant sur les 710 millions de dollars investis dans Helio par Earthlink et le géant coréen de la téléphonie SK Telecom sur trois ans. (L'investissement conjoint initial des sociétés de 440 millions de dollars, que j'ai signalé dans l'article, a été suivi d'une injection de 270 millions de dollars de SK Telecom.) Virgin Mobile et Helio avaient été de petits acteurs sur les marchés mobiles, achetant de la capacité sur le Sprint Nextel. réseaux pour gérer leurs entreprises. Les offres d'Helio resteront disponibles auprès de Virgin Mobile.

Helio était en avance sur les goûts américains conventionnels, offrant des services et des appareils haut de gamme pour le Web mobile. Il a innové avec des forfaits de données tout compris, une intégration avec des sites comme MySpace et YouTube et des interfaces de messagerie unifiées. Parmi les nombreuses statistiques que l'entreprise aimait lancer, une s'est démarquée : 95 % des utilisateurs d'Helio ont en fait accédé au Web à partir de leurs gadgets Helio. (Le reste d'entre nous utilise principalement nos téléphones portables pour les appels vocaux ou les messages texte ; seuls 13 % paient pour les fonctionnalités Web sur les téléphones portables.)

Mais alors que l'appareil le plus ambitieux d'Hélio, l'Océan, était mécaniquement intéressant, il l'était peut-être trop. Il avait deux curseurs et un clavier Qwerty complet, et sa taille imposante rappelait celle d'un étui à lunettes. Mais l'Ocean était en développement en même temps qu'Apple développait secrètement son propre gadget à tout faire. L'iPhone élégant à écran tactile a été lancé à peu près en même temps que l'océan, et le reste appartient à l'histoire.

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