Les téléphones intelligents se propagent-ils plus rapidement que n'importe quelle technologie dans l'histoire de l'humanité ?

La scène technologique d'aujourd'hui semble surchauffée pour certains. Apple est l'entreprise la plus précieuse au monde. Les applications logicielles atteignent des dizaines de millions d'utilisateurs en quelques semaines. Les grands noms de la technologie comme Research in Motion et Nokia sont en train de disparaître en raison de l'évolution rapide de leurs marchés. À la base de ces évolutions : la vitesse sans précédent à laquelle les ordinateurs portables se répandent.

La pénétration du marché américain réalisée par neuf technologies depuis 1876, année où Alexander Graham Bell a breveté le téléphone, est présentée ci-dessous. Les taux de pénétration ont été organisés pour montrer trois phases de propagation d'une technologie : traction, maturité et saturation.

Les technologies qui posent des problèmes au dernier kilomètre – amener des câbles électriques ou des fils téléphoniques dans les maisons individuelles – semblent se propager plus lentement. Il a fallu près d'un siècle pour que les téléphones fixes atteignent la saturation, ou le point auquel la nouvelle demande diminue. Les téléphones portables, en revanche, ont atteint la saturation en seulement 20 ans. Les téléphones intelligents sont en passe de réduire de moitié ce taux encore une fois, et les tablettes pourraient aller encore plus vite, établissant des records consécutifs de vitesse de saturation du marché aux États-Unis.

Il est difficile de conclure catégoriquement à partir des données disponibles que les téléphones intelligents se propagent plus rapidement que quelconque technologie précédente. Les statistiques ne sont pas toujours disponibles à l'échelle mondiale et toutes les technologies ne sont pas faciles à suivre. De plus, comme les téléphones intelligents n'ont pas encore atteint la saturation du marché, comme l'ont été l'électricité et la télévision, les résultats continuent d'arriver.

L'essor soudain du téléphone intelligent

BellSouth a lancé le IBM Simon , avec son écran tactile rudimentaire, en 1993, mais l'ère du téléphone intelligent en Amérique a vraiment commencé en 2002, lorsque les PDA existants ont pris la possibilité de passer des appels téléphoniques. Cette année-là, RIM a livré son premier BlackBerry avec des fonctionnalités téléphoniques, Handspring a lancé sa gamme Treo alimentée par Palm-OS, Microsoft a livré son Pocket PC Phone Edition et la technologie de données mobiles telle que GPRS est devenue de plus en plus répandue.

Quatre ans et demi plus tard, fin 2006, le trimestre précédant l'annonce par Apple de son iPhone désormais emblématique, seuls 715 000 téléphones intelligents ont été vendus, ce qui représente seulement 6 % des ventes de téléphones mobiles aux États-Unis en volume. Jusque-là, le téléphone intelligent ne se répandait pas beaucoup plus vite que les ordinateurs personnels au cours des décennies précédentes, et plus lentement que la radio des décennies auparavant.

Cela a changé lorsque l'iPhone d'Apple a vendu 1,12 million d'unités au cours de son premier trimestre complet de disponibilité, malgré des prix commençant à 399 $. D'une année sur l'autre, la part de marché des téléphones intelligents a presque doublé, pour atteindre 11 % des ventes de téléphones portables aux États-Unis. Nielsen rapporte maintenant que les téléphones intelligents représentent plus des deux tiers de toutes les ventes de téléphones mobiles aux États-Unis. Nielsen rapporte également que 50 % de tous les utilisateurs de téléphones portables aux États-Unis, ce qui équivaut à environ 40 % de la population américaine, utilisent désormais des téléphones intelligents.

Ces chiffres montrent que les téléphones intelligents, après un démarrage relativement rapide, ont également dépassé presque toutes les technologies comparables dans le saut vers intégrer utiliser. Il a fallu environ 45 ans aux téléphones fixes pour passer de 5 à 50 % de pénétration dans les foyers américains, et les téléphones portables ont mis environ sept ans pour atteindre une proportion similaire de consommateurs. Les téléphones intelligents sont passés de 5 % à 40 % en quatre ans environ, malgré une récession. Dans la comparaison montrée, la seule technologie qui s'est déplacée aussi rapidement vers le grand public américain était la télévision entre 1950 et 1953.

Le téléphone portable était vraiment mondial

Quelle est la vitesse de propagation des téléphones intelligents dans le monde ? Pour le reste du monde, les taux d'adoption historiques de technologies telles que la télévision, la radio et Internet ne sont pas aussi généralement disponibles. De plus, dans de nombreuses régions, comme l'Afrique, les téléphones intelligents sont un phénomène récent. Cela rend les comparaisons difficiles. Cependant, la diffusion sans précédent de modèles de fonctionnalités plus simples de téléphones mobiles dans le monde en développement semble mettre les téléphones intelligents sur une voie rapide mondiale.

En 1982, il y avait 4,6 milliards de personnes dans le monde, et pas un seul abonné au téléphone portable. Aujourd'hui, il y a sept milliards de personnes dans le monde et six milliards d'abonnements à la téléphonie mobile. Comme pour de nombreuses technologies, l'explosion a commencé dans les pays les plus développés du monde.

Historiquement, une technologie qui atteint la saturation dans les pays riches ne se propage toujours dans le monde en développement qu'en corrélation avec l'état de développement de chaque pays. En 1963, des chercheurs ont cartographié le PIB des nations par rapport à leur télédensité, la prévalence des téléphones fixes. Les données ont montré juste cet effet, connu sous le nom de courbe de Jipp.

Le téléphone mobile, cependant, est un jalon : au cours de la dernière décennie, la corrélation entre richesse et télédensité s'est complètement transformée.

Selon l'Union internationale des télécommunications, en 2001, le monde développé comptait six fois plus d'abonnements mobiles par habitant que le monde en développement. En 2011, cet écart s'était effondré à seulement 50 % de téléphones supplémentaires par habitant, et il continue de se réduire considérablement. Sur les six milliards d'abonnements à la téléphonie mobile dans le monde, 73 % se trouvent désormais dans les pays en développement, même si ces pays ne représentent que 20 % du PIB mondial.

Aujourd'hui, 136 ans après que Bell a reçu son brevet américain pour une amélioration de la télégraphie, seuls 17 pays ont jusqu'à une ligne téléphonique pour deux personnes. Moins de 30 ans après qu'Ameritech a téléphoné au petit-fils de Bell lors du premier appel cellulaire commercial aux États-Unis, 158 pays sur 200 surveillés par la Banque mondiale ont dépassé ce seuil avec les téléphones portables, y compris des pays comme le Sénégal, où le revenu moyen n'est que de 5 $ par jour. .

Le téléphone intelligent sera également mondial

Bien que la grande majorité des téléphones mobiles dans le monde ne soient pas encore des téléphones intelligents, les téléphones stupides ont établi l'infrastructure, les systèmes de paiement et de distribution et les réseaux qui sont de plus en plus utilisés par les téléphones intelligents.

L'UIT affirme que 90 pour cent de la population mondiale est déjà couverte par des réseaux 2G, dont beaucoup peuvent fournir des services de données comme l'accès à Internet via des technologies 2.5G plus lentes telles que EDGE et GPRS. Les réseaux 3G plus modernes qui ont catalysé le boom actuel des téléphones intelligents en offrant des expériences mobiles plus riches et plus rapides se sont rapidement développés et couvrent désormais 45 % de la population mondiale, soit plus de trois milliards de personnes.

Le coût d'un téléphone intelligent et d'un plan de service reste clairement un obstacle important dans les pays pauvres, mais il diminue. Le processeur mobile Cortex A7 d'ARM Holdings, attendu dans les téléphones l'année prochaine, est présenté comme un moyen de fournir des téléphones intelligents au prochain milliard de personnes, avec un rapport qualité-prix cinq fois supérieur à celui des modèles 2010. Pendant ce temps, la société chinoise Spreadtrum a déjà publié une plate-forme de puces ciblant les téléphones intelligents Android à moins de 50 $. Malgré la chute des prix des appareils, la tarification des données mobiles accessibles sera également essentielle.

La tendance inévitable est déjà clairement visible. Selon IDC, les téléphones intelligents représentaient 36 % des expéditions mondiales de téléphones portables au premier trimestre 2012, contre 25 % un an plus tôt. Si les téléphones intelligents continuent de progresser même à ce rythme, les téléphones multifonctions seront en grande partie un souvenir dans cinq ans. Il reste à voir si les réseaux du monde entier peuvent supporter une conversion aussi rapide vers les téléphones intelligents.

Le prochain boom et au-delà

Arrivées dans le sillage des téléphones intelligents, les tablettes semblent prêtes à être adoptées encore plus rapidement. Après des années de faux départs, le marché des tablettes a repris vie avec le lancement de l'iPad d'Apple en avril 2010. À peine 18 mois plus tard, la pénétration des tablettes dans les foyers américains avait déjà atteint 11%, selon une étude Google/Ipsos. Aucune autre technologie de cette comparaison n'a connu un démarrage aussi rapide. Depuis cette date, le Kindle Fire d'Amazon (essentiellement aux États-Unis) a été introduit et vendu à au moins cinq millions d'unités. Au cours des deux derniers trimestres, Apple a également vendu environ 10 millions d'iPad supplémentaires sur le marché américain. En conséquence, le nombre de consommateurs aux États-Unis qui possèdent une tablette tactile dépasse désormais 13 % à peine deux ans après le début du marché.

Selon Gartner, il y a maintenant au moins 1,4 milliard de PC en service dans le monde. Reste à savoir si les tablettes pourront maintenir leur rythme record. Les téléphones portables, en revanche, se vendent déjà à plus de 1,4 milliard d'unités chaque année. Une chose semble certaine : coincé entre les tablettes et les téléphones toujours plus intelligents, le PC voit son règne alors que l'ordinateur personnel du monde touche à sa fin.

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