Les startups visent à rendre le codage amusant

Pour Jacob Arriola, directeur du développement commercial d'une entreprise médiatique espagnole à Los Angeles, apprendre à programmer n'était pas une nécessité. Mais pensant que cela pourrait l'aider dans son travail, il a commencé à utiliser un service de didacticiel de code en ligne appelé Cabane dans les arbres en janvier.

Coureur de code : Un jeu créé par Treehouse fait courir les joueurs pour accomplir des tâches de codage.

Après trois mois avec le service payant, il a remporté plusieurs dizaines de badges pour avoir terminé des quiz et des défis de programmation et regardé des leçons vidéo liées au codage. Plus important encore, il a créé son propre site Web à partir de zéro et a apporté quelques modifications simples aux sites Web gérés par son entreprise. Je suis capable de le faire moi-même, ce qui est plutôt cool, dit-il.

Arriola fait partie d'un nombre croissant de non-techniciens qui se tournent vers des sites Web pour apprendre à coder, que ce soit pour le plaisir ou dans l'espoir d'améliorer leurs perspectives d'emploi. Et bien que le concept de base ne soit pas nouveau, l'exécution l'est. L'ajout d'éléments de jeu vidéo tels que des badges et des points aide des startups telles que Treehouse à décoller.

La plus connue de ces entreprises est peut-être Codecademy , une startup basée à New York avec des centaines de milliers d'abonnés à ses cours hebdomadaires gratuits de programmation JavaScript via son Code Année programme. Codecademy intègre plusieurs principes de jeu pour garder les utilisateurs motivés : les utilisateurs obtiennent des points et des badges pour avoir terminé des leçons et des projets, tels que la création d'un simple jeu de blackjack ou de dés.

Le cofondateur Zach Sims dit que le site a été créé pour résoudre deux problèmes : les frustrations (qu'il a lui-même rencontrées) qui peuvent accompagner l'apprentissage de la programmation, et les défis d'éduquer plusieurs personnes à la fois. Codecademy encourage les utilisateurs à s'entraider pour résoudre les problèmes en visitant le forum du site.

Codecademy a été déployé en août dernier. Plus de 200 000 personnes ont utilisé le site au cours des trois premiers jours. Il a connu une autre poussée de croissance au début de cette année avec l'introduction de Code Year, qui envoie désormais à ses 400 000 utilisateurs un e-mail hebdomadaire décrivant un nouveau concept de programmation qu'ils peuvent apprendre sur le site.

Jusqu'à présent, plus d'un million de personnes se sont inscrites à Codecademy, et leurs efforts ont commencé à porter leurs fruits, comme une application créée par un enseignant qui permet aux étudiants de convertir numériquement l'ADN en ARN.

Bien que les éléments de jeu intégrés aux leçons de Codecademy soient simples, les Sims pensent qu'ils sont essentiels pour attirer les utilisateurs et les garder motivés.

Basé à Orlando, en Floride Cabane dans les arbres envisage de pousser l'idée de gamification encore plus loin. Treehouse, qui facture des frais mensuels pour les cours en ligne de conception Web, de développement Web et de développement d'applications pour le système d'exploitation iOS d'Apple, propose également des badges que les utilisateurs gagnent en apprenant les principes de codage. Mais il a également récemment lancé un jeu simple et gratuit appelé Code/coureur cela fait vraiment de la programmation un jeu, et il espère incorporer d'autres éléments de jeu dans le processus d'apprentissage.

Avec Code/Racer, deux joueurs s'affrontent pour effectuer de petites tâches de codage de site Web en peu de temps, en créant un en-tête sur une page Web indiquant Frogarri 5000 et en ajoutant une image d'une voiture de course de type dessin animé, par exemple, tandis que de la musique zippée est diffusée. l'arrière-plan. Code/Racer ressemble plus à une preuve de concept qu'à un jeu à part entière pour le moment, et c'est déroutant si vous n'êtes pas familiarisé avec le HTML de base. Mais y jouer rend l'apprentissage rapide et amusant, et vous pouvez voir comment cela peut faciliter l'apprentissage d'un sujet comme la programmation.

Le fondateur et PDG de Treehouse, Ryan Carson, pense que rendre le processus d'apprentissage de la programmation plus semblable à un jeu est extrêmement puissant, car cela rend l'apprentissage addictif - quelque chose qu'il dit avoir entendu de la part des clients. Évidemment, ce serait terrible si nous vendions du tabac, mais ce n'est pas le cas, dit-il. Nous vendons pour vous améliorer.

Et les gens y adhèrent. Jusqu'à présent, le site compte 8 000 utilisateurs payants, dont la plupart ont été récupérés depuis le changement de marque sous le nom de Treehouse en novembre (avant cela, il fonctionnait comme un compagnon d'un site que Carson dirigeait pour les concepteurs et développeurs Web appelé Think Vitamin). Treehouse facture des frais mensuels de 25 $ ou 49 $, selon le détail de l'enseignement souhaité (pour les étudiants, cela coûte 9 $ par mois).

Carson ne pense pas que les abonnés avides devront payer beaucoup pour apprendre à coder, cependant. Il s'attend à ce que dans environ six mois, un utilisateur puisse obtenir une formation suffisante pour créer une application Web simple, et après un an, dit-il, un utilisateur pourrait obtenir un travail de codage d'entrée de gamme. Et vous pourriez le faire tout le temps en vivant à Pueblo, dans le Colorado, dit-il.

Cependant, il est encore trop tôt pour dire si cela se produira. Treehouse travaille toujours sur son programme, il n'aura donc pas fini de créer les leçons les plus avancées avant septembre.

Gabe Zichermann, qui dirige une conférence annuelle appelée Gamification Summit — axée sur l'ajout de fonctionnalités de jeu à toutes sortes d'activités, afin d'augmenter l'engagement — dit que même si ces startups n'incluent pas les tropes typiques des jeux vidéo comme lancer des bombes ou tuer des orcs , ils créent une expérience positive qui détourne l'attention des utilisateurs du fait qu'ils apprennent quelque chose de nouveau et de difficile. Ils déballent cela et le rendent beaucoup plus attrayant, dit-il.

Codecademy et Treehouse peuvent également être utiles à ceux qui savent déjà coder. Amanda Rae Arseneau, une étudiante en programmation à Toronto, s'est inscrite à Code Year en janvier et la suit fidèlement chaque semaine.

Arseneau, 32 ans, dit que le programme l'aide à acquérir de nouvelles compétences et à rafraîchir les anciennes. Et contrairement à son programme d'études professionnelles de trois ans, dit-elle, suivre une leçon de Code School donne un sentiment de gratification immédiate, et les tâches liées au jeu comme la construction d'un jeu de blackjack sont amusantes.

C'est beaucoup plus engageant qu'un manuel, dit-elle.

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