Les singes brillants héritent des gènes des méduses

Le mois dernier au Japon, un singe ouistiti très spécial est né - un singe qui a hérité de ses parents non seulement de leur ADN ouistiti, mais aussi d'un gène de méduse pour la protéine fluorescente verte (GFP) qui fait briller à la fois l'animal et ses parents sous une lumière fluorescente. . Les parents singes ne sont pas les premiers primates à devenir fluorescents, mais ils sont les premiers à transmettre un trait génétiquement modifié à leur progéniture. Les scientifiques espèrent utiliser cette approche pour créer des modèles animaux de maladies neurologiques, telles que la maladie de Parkinson, qui ne peuvent pas être reproduites de manière adéquate chez les rongeurs, sujets typiques du génie génétique.

Des singes ouistitis conçus pour porter le gène de la protéine fluorescente verte. La plante des pieds des animaux brille en vert lorsqu'elle est exposée à la lumière UV.
Avec l'aimable autorisation de E. Sasaki et al., 2009

La naissance de ce bébé ouistiti transgénique est sans aucun doute une étape importante, écrivent Gerald Schatten et Shoukhrat Mitalipov dans un pièce accompagnant le papier , publié aujourd'hui dans la revue La nature . Les scientifiques ont déjà créé une ménagerie d'animaux transgéniques, notamment des rats, des lapins, des porcs, des vaches, des chats, des chiens et même des singes (dans une étude, les scientifiques ont créé des singes qui imitent génétiquement la maladie de Huntington), mais aucune étude n'a montré la transmission d'ADN étranger aux gamètes – le spermatozoïde et l'ovule – qui sont essentiels à la génération d'une progéniture transgénique. Ces descendants pourraient ensuite être élevés pour créer des souches de primates transgéniques, ajoutent-ils.

La capacité de modifier génétiquement les primates est essentielle pour créer des modèles animaux plus précis de maladies humaines, en particulier neurologiques. Par exemple, Schatten et Mitalipov disent,

Les souris modifiées pour exprimer le gène de la mucoviscidose, par exemple, ne développent pas les problèmes pulmonaires qui caractérisent ce trouble… Les troubles des fonctions cérébrales supérieures, comme la maladie d'Alzheimer, sont particulièrement difficiles à reproduire chez les rongeurs, et ici, comme pour de nombreuses autres maladies , ce sont nos plus proches parents animaux, les primates non humains, qui offrent des modèles biologiques potentiellement inestimables.

Pour créer les singes transgéniques, les chercheurs ont injecté des virus porteurs du gène de la GFP dans 91 embryons de marmouset. Quatre-vingts embryons transgéniques sains ont ensuite été transplantés dans des mères porteuses, qui ont donné naissance à cinq descendants brillants. Trois ouistitis lumineux de deuxième génération sont nés depuis avril.

cacher