Les sept missions spatiales les plus excitantes de 2020

Vaisseau SpaceX EspaceX

L'année dernière a été vertigineuse pour l'espace (et pas toujours dans le bon sens), mais 2020 s'avérera tout aussi occupée, sinon plus occupée. Il y a une multitude de missions au programme du monde, allant sur la lune, sur Mars et en orbite. Certains d'entre eux impliquent des humains; certains sont réservés aux robots. Voici les sept missions sur lesquelles vous devriez garder un œil sur la nouvelle année.

1. Quatre missions martiennes, juillet 2020

C'est une période sans précédent pour l'exploration martienne. Il y a quatre (quatre !) missions différentes envoyant de nouveaux vaisseaux spatiaux sur la planète rouge, toutes ciblant des lancements vers juillet. Le plus grand est celui de la NASA Mars 2020 rover , armé d'une multitude d'instruments de pointe qui chercheront à nous dire si une vie extraterrestre a existé (ou peut même exister actuellement) là-bas. Il va même lâcher un drone hélicoptère ! La Chine a son propre rover, appelé Huoxing-1 , remontant étudier le terrain et l'atmosphère martien pendant 90 jours. L'ESA et Roscosmos s'associent pour lancer Rosalinde Franklin , un rover nommé d'après le chimiste qui a aidé à découvrir la structure de l'ADN. De manière appropriée, il recherchera également des signes de vie. Et enfin, les EAU vont envoyer un orbiteur, le Mission Mars Espoir , pour étudier la chimie atmosphérique de la planète d'en haut.

2. Équipage commercial, Q1

NASA / Bill Ingalis

Enfin, nous l'espérons ! Les astronautes américains se lanceront dans l'espace depuis le sol américain pour la première fois depuis 2011. SpaceX et Boeing en sont aux dernières étapes des tests de sécurité et des démonstrations en vol avant de transporter les astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale. à bord de leurs véhicules Crew Dragon et Starliner respectifs. Les deux sociétés visent provisoirement le premier trimestre de 2020 pour effectuer leurs premières missions en équipage dans l'espace. Compte tenu de l'historique de la piste du programme d'équipage commercial, il est préférable de ne pas retenir votre souffle. Pourtant, nous sommes cette près de voir un tout nouveau vaisseau spatial emmener des gens dans l'espace.

3. Artémis 1, novembre 2020

NASA / Jude Guidry

Anciennement appelée Exploration Mission-1, cette mission de la NASA sera le premier vol du Space Launch System, qui sera la fusée la plus puissante au monde lorsqu'elle sera complètement terminée. Mais c'est encore loin et cela ne se produira pas en 2020. Pour Artemis 1, la première version du SLS (impliquant uniquement les étages inférieurs) enverra la capsule spatiale Orion de la NASA lors d'un voyage sans équipage autour de la lune. Orion, qui doit un jour emmener des astronautes sur la Lune et éventuellement sur Mars, passera environ trois semaines dans l'espace. Juste avertissement : il y a de fortes chances que la mission glisse en 2021. Les retards sont devenus monnaie courante dans le développement du SLS.

4. Chang'e 5, fin 2020

C'est vrai : la Chine a deux missions vers des mondes extraterrestres en 2020. Chang'e 5, dont le lancement est prévu fin 2020, est la mission lunaire la plus audacieuse de la Chine à ce jour. Un atterrisseur tentera de collecter près de 4,5 livres de roches lunaires et de poussière du bord ouest de la face proche de la lune. Une fois les échantillons recueillis, un véhicule d'ascension ramènera le vaisseau spatial et rencontrera un orbiteur qui enverra une capsule de retour sur Terre. En cas de succès, ce sera le premier retour d'échantillon lunaire depuis la mission Luna 24 de l'Union soviétique en 1976.

5. Lancements de méga-constellation, toute l'année

L'année prochaine, nous verrons les effets des réseaux satellitaires de masse, bons et mauvais. D'ici la fin de 2020, Starlink de SpaceX sera un réseau satellite de 720 personnes, et le service haut débit sera mis à la disposition des consommateurs au cours du second semestre de l'année, affirme la société. Pendant ce temps, le concurrent Internet par satellite OneWeb devrait commencer les lancements mensuels en janvier et espère avoir plus de 600 satellites en orbite d'ici la fin de l'année. Il s'attend également à offrir un service aux consommateurs avant la fin de l'année. Les inquiétudes et les plaintes des astronomes et des experts du trafic spatial concernant les effets négatifs de ces méga-constellations peu maniables sont susceptibles de devenir de plus en plus bruyantes.

6. Vaisseau spatial, à déterminer

EspaceX

Starship, le vaisseau spatial interplanétaire brillant et réutilisable de SpaceX dévoilé au monde en septembre, pourrait très probablement emmener les gens sur Mars un jour. Mais d'abord, il doit prouver qu'il peut réellement décoller. Elon Musk dit qu'il espère envoyer Starship sur des vols d'essai à haute altitude en 2020, ainsi que tenter un vol orbital au deuxième trimestre de l'année prochaine. Musk a la réputation de suggérer des échéanciers trop ambitieux, pour le dire gentiment. Prenez donc une partie de cela avec un grain de sel, en d'autres termes. La grande chose à garder à l'esprit, cependant, est que Starship se produit, et il y aura certainement une sorte de tests en vol à surveiller.

7. Lancement avec équipage du New Shepard, à déterminer

En parlant de sociétés spatiales, nous serions négligents d'oublier Blue Origin, propriété de Jeff Bezos et rival de SpaceX, Virgin Galactic et d'autres. Sa fusée suborbitale phare a toujours été considérée comme quelque chose qui pourrait emmener les touristes dans l'espace. La société a maintenant lancé avec succès New Shepard 12 fois. Six de ces missions ont utilisé la même fusée. Son dernier lancement, qui a envoyé sa capsule d'équipage dans l'espace (sans équipage), a été conçu pour ressembler étroitement à une mission avec des passagers humains. Le PDG Bob Smith a déclaré que l'entreprise prévoit d'envoyer des humains dans l'espace en 2020 . Contrairement à beaucoup de ses concurrents, Blue Origin a toujours été assez bon en matière de délais, c'est donc une mission à surveiller.

Jetez un œil à ce que vous avez peut-être manqué cette année. Voici les cinq plus gros échecs spatiaux de 2019.

cacher