Les secrets de la dispersion des graines de pluie

Le monde végétal a développé de nombreuses façons ingénieuses de distribuer les graines. Mais l'un des moins connus et des moins célébrés est la dispersion des gouttes de pluie.

Seules quelques dizaines de plantes sont connues pour exploiter l'énergie cinétique des gouttes de pluie pour disperser leurs graines. Et ils le font remarquablement bien. Ces plantes ont tendance à être petites, aucune d'entre elles ne dépasse 35 cm et leur hauteur moyenne n'est que de 12 cm. Et pourtant, leurs mécanismes de dispersion larguent les graines sur des distances allant jusqu'à un mètre.

La question que nous examinons aujourd'hui est de savoir comment. La réponse est une gracieuseté de Guillermo Amador et de ses amis du Georgia Institute of Technology à Atlanta. Ces gars-là ont utilisé une imprimante 3D pour recréer les fleurs en forme de coupe de ces plantes. Ils ont ensuite rempli les tasses d'eau et de graines, puis ont filmé ce qui se passe lorsque les gouttes tombent dans les tasses.

Ils ont découvert que lorsqu'une goutte atterrit au centre de la tasse, l'eau éclabousse dans toutes les directions à peu près à la même vitesse que la goutte.

Mais lorsque la goutte atterrit décentrée, l'eau a tendance à éclabousser du côté opposé de la tasse. De plus, la forme de la tasse dirige et accélère l'eau de sorte que sa vitesse de sortie peut être jusqu'à cinq fois supérieure à la vitesse de la goutte entrante.

Enfin, l'angle des côtés de la coupelle doit être d'environ 45 degrés pour maximiser la distance que les graines larguées peuvent parcourir.

Simple vraiment !

Tout cela est magnifiquement capturé dans une vidéo pour cette année Galerie de mouvement fluide , organisé par la division de la dynamique des fluides de l'American Physical Society.

Réf : arxiv.org/abs/1110.3993 : Comment les fleurs attrapent les gouttes de pluie
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