211service.com
Les scientifiques du MIT derrière le vaccin Moderna
Simon Simard
Au moment où vous lirez ceci, j'espère que les efforts révolutionnaires de brillants scientifiques auront endigué la vague de covid-19 et atténué ses effets dévastateurs. Mais l'année écoulée a défié les prédictions, et alors que j'écris cette lettre au début de 2021, j'hésite à deviner ce que le printemps nous réserve. Cependant, nous pouvons certainement tous être fiers du fait que les gens du MIT ont été une force vitale dans la lutte contre cette pandémie mortelle - et aucun exemple ne se démarque plus que le travail de pionnier pour mettre au point un vaccin anti-covid.
Comme les autres entreprises qui ont développé des vaccins efficaces, Moderna est rapidement devenu un nom familier et, pour le grand public, son vaccin à ARNm a semblé être un succès du jour au lendemain. Mais comme les lecteurs du MIT le comprendront naturellement, c'est le produit de décennies de recherche rigoureuse, combinées à un esprit d'entreprise audacieux. Et les gens, les lieux et les idées du MIT ont été au cœur de son développement.
Les origines des vaccins Moderna et Pfizer remontent aux débuts de la biotechnologie, avant que Kendall Square ne soit connu comme le mile carré le plus innovant de la planète. Dans les années 1970, au Center for Cancer Research du MIT, Phil Sharp a découvert l'épissage de l'ARN et a révélé le potentiel de l'ARNm. Aujourd'hui professeur à l'Institut et lauréat du prix Nobel, se souvient Phil, je suis impliqué dans la biotechnologie presque depuis l'invention du mot. Nous avions une nouvelle science et nous savions qu'elle aurait un impact sur le monde.
Dans les années 1980, le cofondateur de Moderna, Bob Langer, PhD '74, a été le pionnier de nouvelles façons d'administrer des médicaments, y compris des travaux sur l'ARN qui ont finalement contribué au développement du nouveau vaccin. Mais les premières années ont comporté beaucoup de découragement. Comme Bob, maintenant professeur à l'Institut également, s'en souvient, Tout le monde nous a dit que c'était impossible, et mes neuf premières subventions ont été rejetées… J'ai trouvé plus de 200 façons de faire en sorte que ça ne marche pas. Mais finalement, j'ai trouvé un moyen de le faire fonctionner.
Noubar Afeyan, PhD '87, un autre cofondateur de Moderna et son président, s'est lancé dans la biotechnologie après avoir obtenu son doctorat en génie biochimique. Depuis lors, il a aidé à fonder des dizaines de startups, partant du principe que les scientifiques ne devraient pas commencer par examiner les problèmes qu'ils souhaitent résoudre, mais par proposer des solutions déraisonnables et trouver comment les réaliser.
Avoir un impact. Refuser d'abandonner malgré des revers de taille. Imaginer des solutions impossibles. Semble familier? Les contributions de ces trois membres notables de notre communauté reflètent la mission essentielle et le caractère du MIT.
Alors que la pandémie persiste, nous continuons à faire avancer cette mission sous une pression énorme, douloureusement conscients que nous ne pouvons pas savoir ce qui nous attend. Mais nous pouvons trouver une grande inspiration dans les contributions vitales et variées des gens du MIT à la lutte contre le covid-19.