Les scientifiques des données tracent la montée tragique des décès par selfie

Les selfies sont devenus à la mode au début du siècle, lorsque les smartphones avec caméras orientées vers l'avant ont fait leur apparition sur le marché. Et leur popularité a été explosive ; l'année dernière, quelque 24 milliards de selfies ont été téléchargés sur Google Photos.

Mais cette tendance s'est accompagnée d'une autre plus tragique. En 2014, 15 personnes sont mortes en prenant un selfie ; en 2015, ce chiffre est passé à 39, et en 2016, il y a eu 73 décès au cours des huit premiers mois de l'année. C'est plus de morts par selfie que de morts dues à des attaques de requins.

Cela soulève une question intéressante : comment ces personnes meurent-elles et existe-t-il un moyen de prévenir ce genre d'accidents ?

Aujourd'hui, nous obtenons une sorte de réponse grâce au travail de Hemank Lamba de l'Université Carnegie Mellon de Pittsburgh et de quelques amis. Ils ont étudié la nature des décès par selfie et ont commencé la tâche délicate de trouver un moyen d'avertir les gens lorsque le processus de prise de selfie pourrait être dangereux.

Leur travail commence par assembler un ensemble de données sur les décès par selfie en parcourant les articles de journaux du monde entier. Ils définissent une mort par selfie comme la mort d'un individu ou d'un groupe de personnes qui aurait pu être évitée si l'individu ou les individus n'avaient pas pris de selfie.

Pour s'assurer que les rapports sont fiables, ils ne consultent que les sites Web de journaux qui figurent parmi les 5 000 meilleurs sites mondiaux classés par Alexa ou parmi les 1 000 meilleurs dans un pays spécifique. Le premier article faisant état d'un décès par selfie que nous avons pu recueillir a été publié en mars 2014, disent Lamba et co.

De cette façon, l'équipe a trouvé 127 morts par selfie. Ils ont ensuite parcouru chaque rapport pour déterminer le lieu, la raison du décès et le nombre de personnes décédées.

Cela a produit une petite base de données sur les faits de mort par selfie. Il s'avère que la plupart des décès sont survenus en Inde - 76 d'entre eux, soit plus de la moitié du total, et un nombre qui éclipse le nombre de morts dans d'autres pays. Le deuxième plus élevé était neuf décès au Pakistan, huit aux États-Unis et six en Russie.

L'équipe a également constaté que la cause la plus fréquente de décès était la chute d'une hauteur. Cela reflète le penchant pour les personnes prenant des selfies au bord des falaises, au sommet de hautes structures, etc.

L'eau est également responsable d'un grand nombre de décès. Et un nombre important impliquent de l'eau et des hauteurs - des choses comme sauter dans la mer d'une hauteur et ainsi de suite.

Fait intéressant, en Inde, les trains figurent de manière significative comme cause de décès par selfie. Cette tendance répond à la conviction que poser sur ou à côté des voies ferrées avec leur meilleur ami est considéré comme romantique et un signe d'amitié sans fin, disent-ils.

Une autre caractéristique est la proportion importante de décès par selfie aux États-Unis et en Russie causés par des armes. Cela pourrait être une conséquence des lois ouvertes sur les armes à feu dans les deux pays, suggère l'équipe.

Lamba et co tentent alors d'identifier les signes qui pourraient indiquer qu'un selfie peut être risqué. Leur objectif est de créer une application qui avertit les gens si des décès par selfie se sont produits à proximité ou si leur activité de selfie pourrait autrement être risquée.

Pour ce faire, ils recherchent des modèles dans l'ensemble de données sur la mort des selfies, puis les utilisent pour former un algorithme d'apprentissage automatique afin de repérer des modèles similaires dans d'autres selfies téléchargés sur Twitter. Par exemple, un selfie pris à un point culminant local peut indiquer un danger, tout comme un selfie pris à proximité de voies ferrées.

Leur test consiste à alimenter leur algorithme avec quelque 3 000 autres selfies postés sur Twitter et à lui demander de juger si les images impliquaient une activité dangereuse. L'équipe revendique une précision de plus de 70 %.

De toute évidence, les chercheurs ont encore du chemin à faire avant de pouvoir créer un système d'avertissement de mort par selfie. Mais c'est un objectif louable, en particulier en Inde, où les décès par selfie sont plus fréquents que dans d'autres parties du monde. La raison pour laquelle il en est ainsi mériterait d'être étudiée en soi.

Qu'y a-t-il dans la culture indienne du selfie qui la rend tellement plus dangereuse que dans d'autres parties du monde ? C'est peut-être quelque chose que Lamba et co étudieront dans de futurs travaux.

Réf : arxiv.org/abs/1611.01911 : Moi, moi-même et mon killfie : caractériser et prévenir les décès par selfie

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