Les satellites GPS pourraient résoudre l'anomalie de survol

Maintenant que l'anomalie Pioneer a été plus ou moins enterrée, le casse-tête spatial exceptionnel du moment est l'anomalie de survol.

C'est ainsi que le Blog arXiv décrit les phénomènes en 2008 :

Le 8 décembre 1990, quelque chose d'étrange est arrivé au vaisseau spatial Galileo alors qu'il survolait la Terre en route vers Jupiter. Sous le regard de l'équipe de la mission, la vitesse du vaisseau spatial a soudainement augmenté de 4 mm par seconde. Personne n'a vraiment prêté attention - quelques mm/s ne sont ni ici ni là pour les planificateurs de mission.

Puis, le 23 janvier 1998, la même chose est arrivée au vaisseau spatial Near de la NASA alors qu'il passait devant la Terre. Cette fois, sa vitesse a bondi de 13 mm/s.

L'année suivante, la vitesse de Cassini a été augmentée de 0,11 mm/s lors de son survol de la Terre.

Et les gens ont finalement commencé à se poser des questions lorsque la vitesse du vaisseau spatial Rosetta a également bondi de 2 mm/s lors de son approche rapprochée de 2005.

Personne ne sait ce qui cause ces étranges hoquets dans la vitesse des vaisseaux spatiaux, mais les théories ne manquent pas, dont certaines dont nous avons discuté ici et ici .

Si les scientifiques veulent un jour découvrir la racine de ce phénomène, ils doivent avoir un moyen de le mesurer à plusieurs reprises, sans ambiguïté et en détail.

Mais les survols sont rares. Et même lorsqu'ils se produisent, le Deep Space Network de la NASA, qui surveille les engins spatiaux depuis le sol, n'est pas conçu pour étudier l'effet en détail.

Le problème le plus grave est que le réseau ne peut pas suivre les engins spatiaux lorsqu'ils sont très proches de la Terre. Il en résulte une interruption des communications lors d'un survol de quelques heures, juste au moment où l'effet le plus intéressant se produit.

En conséquence, l'anomalie de survol n'a jamais été détectée en flagrant délit . Au lieu de cela, il se présente comme la différence entre la vitesse observée et attendue après un survol.

Aujourd'hui, Orfeu Bertolami de l'Université de Porto au Portugal et quelques copains suggèrent une sortie de cette énigme. Ils disent que la prochaine génération de systèmes mondiaux de navigation par satellite devrait être en mesure d'aider. Ceux-ci devraient être capables de détecter le changement de vitesse attendu de quelques millimètres par seconde.

Ces gars-là calculent qu'un microsatellite équipé d'un appareil capable de recevoir des signaux de n'importe quel système de navigation par satellite coûterait moins de 15 millions de dollars. Et cela pourrait être considérablement moins si l'équipement nécessaire était boulonné sur un vaisseau spatial existant destiné à un survol ou sur le type d'orbite hautement elliptique susceptible de démontrer l'anomalie.

C'est du poulet pour la plupart des agences spatiales et cela signifie que nous verrons probablement une tentative de mesurer le phénomène dans un avenir pas trop lointain.

L'agence la plus susceptible de mordiller à l'hameçon est l'Agence spatiale européenne qui s'apprête à déployer une constellation GPS rivale appelée Galileo.

S'il a besoin d'une mission scientifique pour rehausser le profil de Galileo et montrer son potentiel, il n'a pas besoin de chercher plus loin.

Réf : arxiv.org/abs/1109.2779 : Sonder l'anomalie de survol avec la constellation de Galilée

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