Les robots domestiques sont là, mais où vont-ils ?

Les robots sociaux comme le quasi-anthropomorphe Jibo et le bien plus utilitaire Echo d'Amazon commencent à trouver leur place dans nos salons. Le consensus semble être qu'ils sont plutôt cool mais laissent beaucoup à désirer. Ces robots exécutent une grande partie des fonctions des smartphones et des tablettes, c'est-à-dire qu'ils sont amusants mais superflus. Ils doivent également améliorer leur capacité à reconnaître la parole ou à appeler de manière fiable les informations demandées.

Afin de

Mais se concentrer sur ce que les robots domestiques peuvent faire maintenant pourrait être la mauvaise façon de voir les choses. La question la plus intéressante est, que seront-ils capables de faire dans cinq ans, ou 10, ou 50 ? Tout ce que nous savons avec certitude, c'est : beaucoup plus qu'ils ne le font maintenant.

Nous devons nous rappeler que nous n'en sommes qu'au tout début, déclare Maja Mataric, directrice fondatrice du Robotics and Autonomous Systems Center de l'Université de Californie du Sud. Mais ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne soient capables de tout un éventail de choses, par exemple, préparer le dîner ou ranger une chambre.

Nous en sommes à un stade si précoce, en fait, qu'il n'y a même pas d'accord sur ce qu'est exactement un robot social. Jibo et Echo sont tous deux communément appelés de cette façon, mais il existe de grandes différences entre eux. Jibo (qui n'était jusqu'à présent disponible que pour les premiers utilisateurs et qui commencera à être expédié aux consommateurs l'année prochaine) ressemble beaucoup plus à ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils pensent à un robot : il est animé et hautement interactif. Echo est un monolithe, un cylindre simple et élégant qui répond principalement aux commandes. Jibo est mignon, Echo est austère. Jibo est compatible vidéo, Echo ne l'est pas. Jibo coûte 749 $, Echo coûte 199 $.

Mais bien que Jibo puisse se déplacer, aucun des deux appareils n'est mobile, en partie parce qu'il n'y a encore aucune raison pour qu'ils soient mobiles. Ils ne peuvent pas laver les vitres ou faire une omelette. Quand ils peuvent faire un travail physique, ce sera beaucoup plus convaincant, dit Mataric. Les roboticiens hésitent à deviner quand cela arrivera. À terme, ils pourront fabriquer du gombo, explique Cynthia Matuszek, chercheuse en robotique à l'Université du Maryland, à Baltimore. Mais plusieurs décennies sont sa supposition la plus proche du moment où cela se produira. En attendant, les robots sociaux peuvent effectuer des tâches assez simples, avec plus ou moins de succès, en réponse à des commandes vocales. Echo s'appelle Alexa, vous pouvez donc dire Alexa, jouer le nouvel album de Mumford & Sons, et il le fera. Ou vous pouvez lui demander les prévisions météorologiques. Jibo, quant à lui, peut engager des conversations simples, car il pivote et se tortille et affiche des images vidéo. Il peut enseigner des langues aux enfants ou, assis sur le comptoir de la cuisine, enseigner des recettes aux adultes.

Chassèrent

Dans les années à venir, l'apprentissage automatique permettra à ces robots de converser de manière significative avec les humains. Ils s'adapteront continuellement et apprendront à connaître leurs propriétaires. C'est pourquoi l'inventeur de Jibo, Cynthia Breazeal, directrice du Personal Robots Group au MIT Media Laboratory, désigne le robot comme un membre de la famille. Au cours d'une interview, le chef de produit de Jibo, Matt Revis, fait référence à Jibo comme il l'a fait tout au long. Lorsque vous lui parlez, dit Revis, vous avez l'impression d'interagir avec quelqu'un.

Il y a beaucoup de débats parmi les roboticiens sur la question de savoir si les robots doivent avoir des caractéristiques humanoïdes. Matuszek dit qu'il y a beaucoup de valeur à considérer les robots comme des compagnons, principalement à des fins spécialisées telles que les soins aux personnes âgées ou isolées, ou aux enfants autistes. Mais, dit-elle, les gens en général ont tendance à personnaliser leurs appareils, qu'ils soient mignons ou non.

Si l'objectif est d'apprendre aux enfants à jouer du piano, l'approche humanoïde est peut-être la meilleure. Mais si vous voulez juste un hub pour votre maison intelligente, l'approche d'Echo est meilleure.

Cela semble en effet être L'objectif d'Amazon avec Écho. Vous n'avez pas besoin que votre robot soit humanoïde pour lui dire d'éteindre la lumière du bas (ce qu'Echo pourra bientôt faire) ou de commander plus de détergent (qu'Amazon se fera un plaisir de vous vendre).

Les robots en tant que hubs de maison intelligente semblent être le domaine le plus prometteur à court terme. Malgré toutes ses références à Jibo en tant que compagnon, Revis soutient avec enthousiasme la notion de celui-ci (désolé, lui) comme un allumeur de lumières et un casier de portes. De telles tâches s'inscrivent parfaitement dans sa charte, dit Revis. Le principal défi pour l'instant réside dans les normes techniques, qui sont très complexes et loin d'être établies, car des entreprises comme Google et Apple font également leur entrée sur le marché.

Mais très bientôt, il deviendra courant pour les propriétaires d'aboyer d'éteindre les lumières de 20% et de faire en sorte que cela se produise. À terme, une maison intelligente contrôlée par un robot comprendra où se trouve une personne dans la maison et saura ce qu'elle veut sans même qu'on lui demande, explique Michael Wolf, le fondateur de NextMarket Insights. Il estime que le marché des maisons intelligentes installées par le propriétaire passera d'environ 1,3 milliard de dollars aujourd'hui à environ 7,8 milliards de dollars d'ici 2019.

Certaines de ces choses peuvent sembler farfelues aux utilisateurs actuels de robots sociaux, qui parfois ne peuvent pas comprendre les choses pour comprendre des commandes simples. Tout est très maladroit maintenant, dit Matuszek, ils continueront à s'atteler à de petites tâches, de mieux en mieux. Il n'y aura pas un moment particulier où nous disons: 'Oh, nous sommes arrivés'. ″

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