Les robots dévoreront les emplois plus lentement que vous ne le pensez

Nous savons que l'automatisation affecte le marché du travail, mais les prévisions diffèrent quant à la rapidité et à l'ampleur de l'impact futur. Un nouveau rapport suggère maintenant que les choses pourraient se produire plus lentement que certains ne l'ont prédit.

Le mois dernier, il a été signalé que Foxconn prévoyait de remplacer presque tous les travailleurs humains dans certaines de ses usines de fabrication avec un robot . Peut-être plus inquiétant pour les employés de bureau était la nouvelle qu'une compagnie d'assurance japonaise a été licencier plus de 30 employés parce que l'intelligence artificielle pourrait calculer les paiements aussi bien que les humains. Pas étonnant que les deux tiers des Américains croient que les robots prendront bientôt en charge la majorité des travaux actuellement effectués par des personnes.

Mais selon une étude sur l'automatisation, l'emploi et la productivité publié par McKinsey Global Institute, la division de recherche du cabinet de conseil McKinsey & Company, le rythme de l'impact de l'automatisation sur la main-d'œuvre pourrait être un peu moins féroce que prévu. Et, estime-t-il, l'économie a plus à gagner si les humains travaillent aux côtés de robots dans un avenir prévisible.

L'analyse du cabinet de conseil divise le travail par activités plutôt que par rôles, car ce sont des tâches qui peuvent être automatisées, pas des postes entiers. Même les cadres supérieurs, après tout, ont des aspects de leur travail qu'un robot pourrait faire.

Les résultats montrent que jusqu'à la moitié des activités de travail actuelles pourraient être automatisées d'ici 2055. Mais si les résultats suggèrent que 60 % de tous les emplois pourraient avoir 30 % de leurs tâches constitutives prises en charge par des robots, ils montrent également que seulement 5 % des les travaux deviendront entièrement automatisés. En d'autres termes, l'analyse suggère qu'au cours des 40 prochaines années, la plupart des emplois vont changer, ou dans le pire des cas diminuer, plutôt que d'être dévorés.

Cela contraste quelque peu avec d'autres prédictions faites sur l'avenir du travail. Peut-être que les plus sombres ont été faites par Carl Benedikt Frey et Michael Osborne de l'Université d'Oxford. Leur analyse a suggéré que jusqu'à 47 % des emplois aux États-Unis sont menacés par l'automatisation au cours des 20 prochaines années.

S'adressant au New York Times , James Manyika, auteur du rapport McKinsey, a expliqué pourquoi il pense que la prise de contrôle des emplois pourrait s'avérer plus lente que d'autres l'ont prédit. La façon dont l'automatisation affecte l'emploi ne dépendra pas simplement de ce qui est techniquement faisable, ce sur quoi les technologues ont tendance à se concentrer, explique-t-il.

En fait, leur rapport affirme que pour récolter les bénéfices économiques de l'automatisation, les humains vont devoir travailler aux côtés des robots pendant un certain temps. La société estime que l'amélioration de l'efficacité d'un robot et d'une main-d'œuvre IA pourrait augmenter la productivité mondiale jusqu'à 0,8 %, mais seulement si les humains continuent à travailler. Cela a du sens : les humains auront encore besoin de vivre, et les gains économiques pourraient être rapidement engloutis si les gens sont payés pour ne rien faire.

Cependant, le rapport n'offre aucun aperçu de la façon dont les humains trouveront de nouveaux travaux à faire au fur et à mesure qu'ils seront progressivement repris par les machines - il souligne simplement qu'ils devront le faire. Nous avons donc encore des soucis d'emploi devant nous, mais nous aurons peut-être un peu plus de temps que prévu pour les surmonter.

(Lire la suite: Un avenir qui fonctionne , le New York Times , Comment la technologie détruit des emplois , La Chine construit une armée de robots de travailleurs modèles , Revenu de base : une braderie du rêve américain )

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