Les rêves des consommateurs de Cisco

Descendez aujourd'hui une allée d'électronique grand public dans n'importe quel grand point de vente et vous verrez des marques familières : Sony, Sharp, Sanyo. Dans quelques mois, cependant, vous verrez probablement un nouvel entrant : Cisco.

Selon un rapport dans le Temps Financier Cette semaine, le fabricant d'équipements de réseautage basé à San Jose, en Californie, prévoit de lancer une série de produits avec une sensation de consommation distincte : téléphones grand public, radios et équipements de cinéma maison. Bien que des détails spécifiques sur les produits ne soient pas encore disponibles, il est probable que Cisco Systems intégrera des capacités de mise en réseau dans chaque appareil ; par exemple, une radio Cisco peut diffuser de la musique Internet en streaming ainsi que des signaux terrestres.

Le directeur du développement de Cisco, Charles Giancarlo, a déclaré au Fois : Les entreprises d'électronique grand public ont pu rivaliser sur un appareil autonome, mais la dynamique du marché est en train de changer. L'Internet et les nouvelles exigences en matière de réseau sont suffisamment perturbateurs pour nous permettre d'entrer sur un nouveau marché.

Elizabeth McNichols, une porte-parole de Cisco contactée pour cette histoire, n'a pas voulu commenter les produits non annoncés, mais a déclaré : Il est logique que Cisco s'implique dans la convergence. C'est un marché que nous étudions depuis un certain temps et nous avons toujours signalé notre intention d'élargir notre offre.

Pendant une brève période au début des années 2000, Cisco, qui fabrique du matériel d'infrastructure réseau, comme des commutateurs et des routeurs, a eu la capitalisation boursière la plus élevée de toutes les entreprises au monde. Mais maintenant, alors que le marché du matériel d'infrastructure mûrit, il languit. Le cours de l'action Cisco a connu une baisse lente, voire régulière, au cours des quatre dernières années et oscille actuellement autour de 19 $, contre un niveau record de près de 100 $ en 2000. Ainsi, un lancement de produit de consommation à grande échelle, comme celui que le Temps Financier suggéré, serait une décision audacieuse mais potentiellement critique pour l'entreprise.

Cisco a touché le marché grand public dans le passé. En mars 2003, elle a acheté la centrale de réseautage domestique Linksys, et en novembre 2005, la société a annoncé son intention d'acheter Scientific Atlanta, l'un des principaux fabricants de décodeurs câblés. Cette acquisition devrait être finalisée en avril 2006, à moins d'obstacles réglementaires ou d'offres surprises d'autres sociétés. Cisco vend également actuellement des lecteurs DVD et DVR en Europe via son achat de KiSS, une entreprise d'électronique européenne.

Pourtant, qu'est-ce qui fait que Cisco pense qu'il peut réussir dans les domaines plus courants de l'électronique grand public ? Cette décision est en partie liée à la nature changeante de l'électronique grand public. La frontière entre les éléments autonomes, tels que les chaînes stéréo, et les types de produits en réseau dans lesquels Cisco excelle, s'estompe. Les téléphones voix sur Internet autonomes sont de plus en plus courants – et Cisco propose déjà un tel appareil pour les entreprises. Avec le câble numérique réduisant la télévision à rien de plus qu'un flux de données, Cisco a une affinité naturelle avec des sociétés de câblodistribution comme Scientific Atlanta.

De plus, il ressort clairement des phénomènes croissants tels que les réseaux domestiques sans fil, les ventes massives de chansons, de films et d'émissions de télévision sur iTunes d'Apple et la technologie qui permet aux téléspectateurs de programmer leur TiVo sur Internet que les consommateurs sont de plus en plus habitués à intégrer Internet. dans leurs habitudes de divertissement à domicile.

En fait, le succès de Cisco dans les produits électroniques grand public en réseau pourrait en fin de compte signifier également le succès de sa gamme de produits de base. Si davantage de consommateurs acceptent l'idée que les radios, les téléphones et les chaînes stéréo peuvent accéder à Internet et que suffisamment d'applications convaincantes poussent les consommateurs à utiliser réellement ces composants conviviaux à Internet, Cisco vendra probablement davantage de son routeur d'infrastructure et de son matériel de commutation à mesure que l'utilisation globale d'Internet augmente. .

Son passage à l'électronique grand public comporte également des risques importants. Les consommateurs sont familiers avec des marques telles que Sony et Apple, et pas tellement avec Cisco – du moins pas sur les étagères de Best Buy. Conscient de cela, Cisco a suivi sa stratégie éprouvée consistant à pénétrer de nouveaux marchés via des acquisitions et à conserver les noms de marque lorsque cela a du sens. Ses décisions d'acheter Linksys et KiSS, et de continuer à vendre des produits sous ces noms, en sont de parfaits exemples.

Mais il y a une grande différence entre vendre des modems et des routeurs Linksys et vendre des radios et des équipements de cinéma maison.

Si la poussée actuelle de Cisco réussit, cela signifiera probablement deux changements pour les consommateurs : plus de choix et des prix moins chers. Lorsque de nouveaux produits apparaissent sur les tablettes, les entreprises fabriquant des produits existants baissent souvent leurs prix pour conserver leur part de marché. Cisco aura donc une concurrence féroce. Pourtant, d'ici la saison des vacances de 2006, il n'est peut-être pas rare que les passionnés de gadgets se réveillent avec un petit Cisco sous le sapin.

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