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Les règles de neutralité du net peuvent ralentir l'innovation, mais l'incertitude sera pire
Ajit Pai
Au cours d'une discours dramatique la semaine dernière à Washington, président de la Federal Communications Commission Ajit Pai a fait valoir que les arguments en faveur de la suppression des réglementations de neutralité du net de l'administration Obama sont simples : le gouvernement fait obstacle aux mises à niveau du réseau à large bande nécessaires pour soutenir la prochaine génération d'innovations sur Internet. Pai a déclaré que son agence entamerait un processus formel pour supprimer efficacement les réglementations, les appelant la raison pour laquelle en 2016, les 12 principaux FAI ont investi plus de 5% de moins dans l'infrastructure à large bande par rapport à 2014, la dernière année avant l'entrée en vigueur des règles.
Tout le monde n'est pas d'accord avec l'évaluation de Pai, qui est basée en partie sur une récente Analyse par l'économiste Hal Singer , chercheur principal à l'Institut de politique publique de l'Université George Washington. Un concurrent Analyse par le groupe de défense Free Press conclut que l'investissement a en fait augmenté. Singer et Free Press ne sont pas d'accord sur la méthodologie appropriée pour comparer équitablement les investissements dans le haut débit avant et après l'entrée en vigueur de la réglementation.
Il est difficile de quantifier un effet, s'il y en a eu un, après seulement deux ans d'application des règles. Et à ce stade, peu importe quel camp a raison de toute façon. Pai semble déterminé à supprimer les règles, quel que soit leur impact. La question qui compte maintenant est de savoir ce qui, le cas échéant, les remplacera s'il réussit (voir Que se passe-t-il si la neutralité du Net disparaît ?).
Il n'est pas surprenant que Pai veuille se débarrasser du Commande Internet ouverte , que la FCC a promulguée en 2015 sous l'ancien président Tom Wheeler. Pai, alors commissaire de la FCC, a émis un dissidence cinglante lors de l'adoption de l'ordonnance, qui interdisait aux FAI de bloquer ou de limiter le contenu légal, et interdisait les accords commerciaux dans lesquels les fournisseurs de contenu paient plus pour que leur trafic soit prioritaire. Sa principale objection ne concernait pas les règles elles-mêmes, mais la manœuvre juridique utilisée par la FCC pour revendiquer le pouvoir de les imposer - changer la désignation du haut débit de service d'information en service de télécommunications, faisant ainsi des FAI des transporteurs publics, une classe qui fait face à des réglementations relativement strictes et comprend les fournisseurs de services téléphoniques, les compagnies aériennes et les services de camionnage.
Lorsque le président Trump a nommé Pai pour diriger la FCC, le sort de l'approche réglementaire de type transporteur commun pour les FAI semblait pratiquement scellé, et l'annonce de la semaine dernière selon laquelle l'agence chercherait à transformer le haut débit en un service d'information légèrement réglementé n'était pas beaucoup plus qu'une formalité.
La reclassification du haut débit tuera efficacement les règles contre le blocage, l'étranglement et la priorisation payante, car la FCC n'aura plus le statut juridique qu'elle avait utilisé pour les créer. Pourtant, Pai et d'autres opposants aux règles de l'ère Obama, y compris les dirigeants républicains au Congrès, disent qu'ils reconnaissent la nécessité de protéger les petits fournisseurs de contenu contre les pratiques discriminatoires des FAI en place.
Par exemple, de nombreux FAI déploient leurs propres produits vidéo en continu . Qu'est-ce qui les empêche de privilégier leur propre contenu ou celui d'un partenaire exclusif ? Lorsque le fabricant de Snapchat a déposé une demande d'introduction en bourse plus tôt cette année, il a averti les investisseurs que si les règles de l'Internet ouvert disparaissaient, les fournisseurs de téléphonie mobile pourraient être en mesure de limiter la capacité de nos utilisateurs à accéder à Snapchat ou de faire de Snapchat une alternative moins attrayante que nos concurrents. applications. Un fournisseur de services sans fil pourrait, par exemple, proposer à Instagram un accord favorable qui exclurait Snapchat de son réseau. Ni Pai ni aucun dirigeant du Congrès n'ont révélé de plans spécifiques sur ce qu'il faut faire à ce sujet.
Alors que se passera-t-il si la FCC réussit à éliminer les règles de neutralité du net d'Obama ? Malheureusement, cela semble être une supposition, et un environnement aussi incertain pourrait nous laisser avec encore moins d'investissements de la part des FAI et des fournisseurs de contenu - plus de 800 startups technologiques a écrit Pai la semaine dernière, l'exhortant à ne pas tuer les règles. Il est plausible que nous puissions nous retrouver sans aucune réglementation, du moins pendant un certain temps. L'agence pourrait essayer de promulguer de nouvelles règles, qui seraient probablement plus favorables aux entreprises et autoriseraient certaines choses qui n'étaient pas autorisées par les règles d'Obama, comme les voies rapides Internet.
En fin de compte, le Congrès a le pouvoir d'intervenir et de clarifier la situation avec une législation qui établit une sorte de protections encore à déterminer pour les fournisseurs de contenu. Si l'histoire récente est un guide, cependant, il est loin que ce Congrès propose un compromis sur la neutralité du net de sitôt.