Les psychiatres sont-ils vraiment prêts pour la révolution de l'IA ?

Personne assise sur le canapé Kelly Sikkema | Unspalsh

L'Organisation mondiale de la santé estime que jusqu'à 15 % de la population souffre de troubles mentaux. Cela a des conséquences importantes. Par exemple, le suicide est la deuxième ou la troisième cause de décès chez les jeunes dans la plupart des pays. Et à mesure que la population vieillit, le taux de démence devrait tripler au cours des prochaines décennies.

Dans le même temps, l'accès aux professionnels de la santé mentale fait cruellement défaut dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les pays à faible revenu. L'Inde, par exemple, compte 1,3 milliard d'habitants desservis par seulement 9 000 psychiatres.

Mais les progrès technologiques peuvent aider. Les smartphones et les capteurs portables offrent aux gens la possibilité de se surveiller et de bénéficier de la façon dont l'apprentissage en profondeur peut analyser les données. En effet, ces techniques sont déjà utilisées pour détecter les changements d'humeur qui indiquent un trouble bipolaire ou pour détecter les personnes à risque de dépression.

Le décor est donc planté pour que l'intelligence artificielle devienne une force perturbatrice en psychiatrie. En effet, c'est exactement ce que prédisent de nombreux observateurs.

Mais qu'en est-il des psychiatres eux-mêmes ? Ces professionnels devront jouer un rôle clé dans tout changement que l'intelligence artificielle apportera au domaine. Leur point de vue devrait donc être un indicateur utile de son potentiel.

Entrez Murali Doraiswamy à la Duke University School of Medicine de Durham, en Caroline du Nord, et quelques collègues. Cette équipe a interrogé des psychiatres du monde entier pour savoir comment ils perçoivent l'intelligence artificielle et son impact probable sur les soins de santé mentale.

À notre connaissance, il s'agit de la première enquête mondiale à solliciter l'avis des médecins sur l'impact de l'intelligence artificielle autonome/de l'apprentissage automatique sur l'avenir de la psychiatrie, déclare l'équipe. Curieusement, les résultats semblent en dire plus sur les psychiatres que sur l'état de préparation technologique ou son potentiel.

La méthode de l'équipe était simple. Les chercheurs ont choisi au hasard un échantillon de 750 psychiatres professionnels inscrits dans une base de données en ligne de plus de 800 000 professionnels de la santé dans le monde, dont 22 pays d'Amérique du Nord et du Sud, d'Europe et d'Asie ; 30% étaient des femmes et les deux tiers étaient blancs.

Les personnes interrogées avaient clairement le sentiment que les machines ne pourraient jamais acquérir certaines compétences. Une écrasante majorité (83 pour cent) des répondants estimaient qu'il était peu probable que la technologie future soit jamais en mesure de fournir des soins empathiques aussi bien ou mieux que le psychiatre moyen, disent Doraiswamy et ses collègues. Fait intéressant, une enquête menée auprès de médecins de famille au Royaume-Uni a montré qu'ils avaient un point de vue similaire.

Le groupe était également divisé sur les risques que l'intelligence artificielle pourrait poser. Selon Doraiswamy et ses collègues, seulement 23 % des femmes ont prédit que les avantages de l'IA l'emporteraient sur les risques possibles, contre 41 % des hommes.

Mais ils pensent qu'ils savent pourquoi. Les différences entre les sexes dans la perception du risque d'IA peuvent être proportionnelles à un grand nombre de conclusions selon lesquelles les femmes sont plus averses au risque que les hommes, disent-ils.

Les résultats les plus intéressants concernent la façon dont les répondants pensent que l'intelligence artificielle changera leur travail. Les trois quarts d'entre eux pensaient que l'intelligence artificielle jouerait un rôle important dans la gestion des données, comme les dossiers médicaux. Et environ la moitié pensaient que cela remplacerait complètement les médecins humains lorsqu'il s'agit de synthétiser des informations pour établir des diagnostics.

D'autres domaines des soins de santé bénéficient déjà de tels avantages. Les techniques d'apprentissage automatique peuvent surpasser les radiologues et les pathologistes dans certaines circonstances. Cette capacité à établir des diagnostics plus précis a d'énormes implications pour le traitement et la sécurité des patients.

Et pourtant, seulement la moitié des psychiatres ont estimé que l'intelligence artificielle changerait considérablement leur travail (vraisemblablement la même moitié qui pense que l'IA peut mieux diagnostiquer les conditions que les humains). Comme on pouvait s'y attendre, moins de 4 % pensaient que l'IA pourrait remplacer complètement les psychiatres humains.

Doraiswamy et ses collègues ont une explication potentielle à cela. Les médecins surévaluent peut-être leurs compétences et/ou sous-estiment le rythme rapide des progrès des technologies intelligentes, disent-ils.

Quoi qu'il en soit, cela a des implications importantes pour cette profession. Plus tôt cette année, le Forum économique mondial a publié un rapport intitulé Autonomiser 8 milliards d'esprits, qui a mis en évidence le fardeau croissant de la maladie mentale dans le monde.

Le rapport souligne que les applications axées sur la santé mentale font partie des secteurs à la croissance la plus rapide sur le marché mondial de la santé numérique. Ces types d'applications pourraient faire une grande différence. Mais si l'on en croit cette enquête, les psychiatres du monde entier ne sont généralement pas préparés aux changements à venir.

Réf : arxiv.org/abs/1907.12386 : L'intelligence artificielle et l'avenir de la psychiatrie : aperçus d'une enquête mondiale auprès des médecins

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