Les problèmes de PayPal de Bitcoin montrent pourquoi la crypto-monnaie n'est pas un bon mécanisme de paiement

En 2014, une startup Bitcoin appelée BitPay levé 30 millions de dollars des investisseurs et a été surnommé le PayPal de Bitcoin pour avoir aidé des entreprises telles que Microsoft à accepter les paiements en monnaie numérique. Mais 2015 a été moins clémente. La semaine dernière BitPay fait des licenciements importants , et plus tôt dans le mois, il a admis avoir volé 1,8 million de dollars en Bitcoins.

Les déboires de l'entreprise démontrent clairement deux problèmes avec Bitcoin en tant que monnaie et mécanisme de paiement.

Tout d'abord, personne ne veut vraiment payer avec Bitcoin et il n'y a actuellement aucune bonne raison de penser que cela va changer. Le modèle commercial de BitPay était d'aider les commerçants à accepter les paiements Bitcoin, souvent en les convertissant directement en dollars, et à prendre une part des transactions. La société a permis à Microsoft, au détaillant Newegg et à de nombreuses autres sociétés d'accepter les paiements Bitcoin.

Malheureusement pour BitPay, presque personne n'est payé en bitcoins, et pour la plupart des gens, il n'y a pas de raisons claires de s'embêter à acheter des bitcoins juste pour les dépenser à nouveau. Les personnes les plus incitées à acheter des choses avec la devise sont celles qui l'ont achetée il y a plusieurs années et qui encaissent maintenant leurs gains après Bitcoin montée en valeur .

Le PDG de BitPay, Stephen Pair, l'a admis en juin, lorsqu'il dit BusinessInsider que l'entreprise essayait de trouver un autre modèle commercial. Nous continuons d'ajouter des marchands - nous sommes à plus de 60 000 maintenant - mais ils vendent au même groupe d'utilisateurs précoces de Bitcoin.

Gavin Andresen, qui en 2010 a été choisi par le mystérieux inventeur de Bitcoin pour diriger les travaux sur son code, m'a récemment dit qu'il ne voyait pas cela changer bientôt (voir Le problème imminent qui pourrait tuer Bitcoin). Jusqu'à ce qu'une partie de votre salaire soit régulièrement payée en Bitcoin, je ne sais pas comment cela se généraliserait vraiment, a-t-il déclaré.

La perte embarrassante de BitPay de 5 000 Bitcoins d'une valeur de 1,8 million de dollars, révélée dans des documents judiciaires ce mois-ci , met en évidence un autre défi auquel sont confrontées à la fois l'entreprise et l'idée de Bitcoin en tant que monnaie. Le voleur a réussi à inciter le PDG de BitPay à transférer les fonds simplement en envoyant des e-mails depuis le compte de son directeur financier.

Cela reflète mal les mécanismes de conformité de BitPay. Cela ajoute également à la courte mais très riche histoire des vols spectaculaires de Bitcoin (voir Bitcoin’s Rise Constrained by Heists and Lost Fortunes). Ils suggèrent que la conception de la monnaie n'est pas bien adaptée pour être utilisée comme des outils de paiement et d'argent numériques conventionnels. Bien que numériques, les bitcoins sont comme de l'argent liquide dans la mesure où les transactions ne peuvent pas être annulées en cas de problème. Chercheur Nicolas Tisserand à l'International Computer Science Institute a appelé que Bitcoin erreur fatale . Les transactions électroniques conventionnelles telles que les frais de carte de crédit et les virements bancaires peuvent toutes être annulées si une fraude est détectée.

Tout cela présente un gros casse-tête pour BitPay et pour de nombreuses autres personnes et entreprises pariant sur l'idée que Bitcoin deviendrait un mécanisme de paiement largement utilisé. De plus, la communauté Bitcoin est actuellement confrontée à des décisions difficiles concernant l'ajustement de la conception de la crypto-monnaie (voir Leaderless Bitcoin Struggles to Make Its Most Crucial Decision ).

L'e-mail que le PDG de BitPay a envoyé à son personnel annonçant des licenciements la semaine dernière a déclaré que l'entreprise devait réduire ses coûts afin de mieux s'aligner sur le rythme de croissance de l'industrie Bitcoin. BitPay a peut-être trébuché pour des raisons propres à l'entreprise. Ou nous pourrions voir d'autres entreprises commencer à montrer la pression alors que l'espoir que Bitcoin gagnerait rapidement du terrain en tant que monnaie et mécanisme de paiement s'avérerait faux.

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