Les pommes GM qui ne brunissent pas arriveront sur les étagères américaines cet automne

Okanagan Specialty Fruits Inc

Un conglomérat américain de biologie synthétique prévoit de commencer à commercialiser des pommes génétiquement modifiées cet automne, mais ne les étiquettera pas comme des OGM.

Les soi-disant pommes arctiques sont génétiquement modifiées pour supprimer le brunissement et peuvent être proposées à la vente sous forme de tranches ensachées dans jusqu'à 400 magasins du Midwest et du sud de la Californie, selon la société. Le lancement est le premier test significatif d'un OGM dont la modification est destinée à plaire aux consommateurs, plutôt qu'à aider les agriculteurs à augmenter la production, depuis qu'une tomate à maturation lente appelée Flavr Savr a échoué dans les années 1990.

Les pommes Golden Delicious modifiées ont été développées par Okanagan Specialty Fruits, une société privée acquise pour 41 millions de dollars en 2015 par la biotech du Maryland Intrexon. D'autres divisions de cette société commercialisent déjà saumon génétiquement modifié , du bétail cloné et des moustiques autodestructeurs .

La société prévoit de vendre les pommes sous forme de sacs de fruits pré-tranchés, mais affirme qu'elles ne seront pas étiquetées comme produites par génie génétique et ne seront accompagnées d'aucun autre emballage les identifiant comme OGM. Au lieu de cela, comme le permet la loi sur l'étiquetage de 2016, il y aura un code QR qui renvoie à une page Web contenant des informations détaillées sur la fabrication des pommes.

Nous ne voulions pas mettre 'OGM' et une tête de mort sur l'emballage, a déclaré cette semaine Neal Carter, le fondateur d'Okanagan, lors d'une présentation à San Francisco.

Un paquet de délicieuses tranches de pomme dorées. Les fruits ont été génétiquement modifiés pour qu'ils ne brunissent pas.

La pomme GM est remarquable en partie parce que Carter, un pomiculteur et un innovateur agricole, l'a développée de manière indépendante et a obtenu l'approbation réglementaire pour la vendre. La plupart des OGM ont été développés et commercialisés sous forme de semences par de grandes entreprises comme Monsanto ou DuPont et impliquent des cultures de grande superficie comme le soja et le maïs.

En utilisant une technique appelée silençage génique, Carter et son équipe de recherche ont conçu l'ADN de la pomme pour produire moins de polyphénol oxydase, ou PPO, l'enzyme qui fait brunir la chair. Carter dit que les tranches de pommes modifiées peuvent rester sans brunir pendant trois semaines.

Pour certains, le ralentissement génétique du processus de brunissement pourrait apparaître comme une solution à la recherche d'un problème. Les tranches de pomme commerciales sont déjà conservées avec un mélange de calcium et de vitamine C, ce qui les empêche de brunir assez longtemps pour être commandées via Amazon. À la maison, de nombreux cuisiniers savent qu'une giclée de jus de citron fait l'affaire, au moins pendant quelques heures.

Les groupes opposés aux OGM ont protesté l'introduction des pommes d'Okanagan et fait pression sur les entreprises alimentaires, dont Burger King, pour qu'elles ne les vendent pas. Les Amis de la Terre ont dit au Indépendant que la pomme arctique est sous-étudié, sans étiquette et inutile . En raison d'une opposition généralisée, les aliments génétiquement modifiés sont soumis à une série de règles d'étiquetage et même à des interdictions pures et simples. autour du monde .

Mais David Zilberman, professeur d'économie agricole et des ressources à l'Université de Californie à Berkeley, affirme que la pomme ne présente aucun risque pour la santé et que la décision d'Okanagan pour un étiquetage discret est justifiée. Les cigarettes ont une énorme [étiquette], mais les OGM ne sont pas des cigarettes ; ce n'est pas du poison, dit-il. Il n'y a rien de mal à cela de quelque point de vue que ce soit. Voyons ce qui se passe. Nous pouvons voir plus d'acceptation de GM.

Carter, qui a hâte de débattre des critiques, affirme que les fruits qui ne brunissent pas pourraient augmenter les ventes de pommes et réduire les déchets. Environ 45% des fruits et légumes cultivés sont jetés selon les Nations Unies. Les déchets se produisent lors de la cueillette ou de l'expédition, par les détaillants ou entre les mains d'enfants et d'adultes difficiles.

Le plus grand défi de Carter sera de prendre une bouchée du marché de la pomme. Il dit que le nombre d'acres plantés d'arbres de l'Arctique s'élève maintenant à 250, et il s'attend à atteindre au moins 1 400 d'ici 2019. Il y a environ 325 000 acres de pommiers aux États-Unis

Carter a refusé de divulguer le prix des sacs de fruits en tranches, mais les paquets de tranches de pommes conventionnelles se vendent environ 3 $ à 5 $ chaque. Ces deux prochains mois, nous allons apprendre beaucoup, dit-il. C'est effrayant de ce point de vue.

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