Les plus récents génies du MIT

Deux professeurs du MIT — informaticien à Katabi et astrophysicien Sara Seager — faisaient partie des 24 récipiendaires à l'échelle nationale des bourses MacArthur 2013, parfois appelées subventions de génie.

Sara Seager et Dina Katabi

Katabi, professeur d'informatique et d'ingénierie, travaille à l'intersection de l'informatique, du génie électrique et de la physique pour améliorer la vitesse, la fiabilité et la sécurité des échanges de données. Cette intersection peut permettre de nouvelles choses auxquelles nous n'aurions pas pu penser si nous nous concentrions uniquement sur l'une de ces choses, dit-elle. Comment pouvez-vous repenser vos applications mobiles si vous avez des informations sur la façon dont le signal va se propager par voie hertzienne et sur le support sans fil ? Comment pouvez-vous concevoir vos signaux différemment si vous savez ce que veut l'application ?

La Fondation MacArthur a cité Katabi, 42 ans, pour sa capacité à traduire des avancées théoriques reconnues de longue date en solutions pratiques pouvant être déployées dans le monde réel. Grâce à ses nombreuses contributions, dit-il, elle est devenue un leader dans l'accélération de notre capacité à communiquer de gros volumes d'informations en toute sécurité sans restreindre la mobilité.

Les recherches de Katabi ont fourni des solutions à une gamme de problèmes de mise en réseau, des protocoles pour minimiser la congestion dans les réseaux à large bande passante aux algorithmes pour l'analyse du spectre.

Katabi dirige le MIT Center for Wireless Networks and Mobile Computing et dirige le groupe Networks at MIT au CSAIL.

Seager, professeur de physique et de science planétaire, explore la possibilité d'une vie ailleurs dans la galaxie. Elle a adapté les principes de la science planétaire à l'étude des exoplanètes, des planètes en dehors de notre propre système solaire. La Fondation MacArthur a cité Seager, 42 ans, pour avoir fait progresser rapidement un sous-domaine initialement considéré avec scepticisme par la communauté scientifique. L'existence d'exoplanètes était une simple hypothèse jusqu'au milieu des années 1990, a expliqué la fondation, mais près de 900 exoplanètes dans plus de 600 systèmes planétaires ont depuis été identifiées, avec des milliers d'autres planètes candidates connues.

Il a fallu deux essais pour annoncer la bonne nouvelle à Seager. Le premier appel n'a pas abouti car, comme l'a dit la fondation, mon 'assistante très professionnelle et protectrice' filtre mes appels pour tout ce qui est inhabituel, alors que j'essaie d'éviter les appels concernant les ovnis et les extraterrestres, se souvient-elle. Celui-ci sonnait comme un appel d'OVNI au début.

En tant que mère célibataire et veuve, j'utiliserai tout l'argent de la subvention à la maison afin que mon propre cerveau puisse être libre de penser de manière créative et que je puisse préserver du temps de qualité avec mes enfants, dit-elle.

Seager, qui a rejoint la faculté du MIT en 2006, est l'auteur de Atmosphères et exoplanètes des exoplanètes , tous deux publiés en 2010.

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