Les plus grandes pannes technologiques de 2020

Mme Tech | Getty, Unsplash

C'était une année où nous avions besoin de la technologie pour nous sauver. Une pandémie a parcouru le pays, il y a eu des incendies de forêt, des divisions politiques inquiètes et nous avons haleté dans le miasme des médias sociaux. En 2020, les façons dont la technologie peut aider ou blesser n'ont jamais semblé plus claires.

Dans la colonne succès, nous avons les vaccins covid-19. Mais cet article n'est pas sur les succès. Au lieu de cela, voici notre liste annuelle des pires flops et échecs technologiques. Notre décompte pour 2020 comprend des plans d'affaires numériques d'un milliard de dollars qui ont fait face, des tests covid qui ont bombardé et les conséquences imprévues de l'enveloppement de la planète dans des satellites bon marché.

Tests covid

La réaction en chaîne par polymérase n'est pas une technologie nouvelle. En fait, cette technique de détection de la présence de gènes spécifiques a été inventée en 1980 et son inventeur a remporté un prix Nobel une décennie plus tard. Il est utilisé dans une vaste gamme de tests de diagnostic et de recherche en laboratoire.

GETTY

Cela compte donc comme une erreur historique qu'au début de la pandémie de covid-19, les laboratoires spécialisés des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis aient envoyé aux États des kits de laboratoire contenant de mauvais ingrédients qui ne fonctionnaient pas. Ainsi a commencé l'échec à arrêter l'agent pathogène, la mise à l'écart de la principale agence de santé publique du pays et, plus largement, l'incapacité inattendue du pays qui a inventé la PCR à fournir des tests de coronavirus à tous ceux qui en ont besoin. Selon les économistes, des tests répandus et fréquents seraient le moyen le plus rapide et le moins cher de maintenir le pays opérationnel. Même maintenant, 11 mois plus tard, les files d'attente et les retards sont toujours la norme de test aux États-Unis, même si les laboratoires privés, les universités et les centres de santé effectuent environ deux millions de tests par jour.

Lire la suite:

Arrêter le covid ou sauver l'économie ? Nous pouvons faire les deux, MIT Technology Review

La course ratée du CDC contre le covid-19 : Une menace sous-estimée et un test trop compliqué, Poste de Washington

Reconnaissance faciale non réglementée

Imaginez une vidéo granuleuse d'un vol de dépanneur. Un voleur à l'étalage regarde la caméra et hop, la police utilise la reconnaissance faciale pour identifier un suspect. Imaginez maintenant une ville - comme Portland, Oregon - qui décide d'interdire à la police de faire cela.

La capacité à faire correspondre les visages est l'un des triomphes signalés de la nouvelle génération d'intelligence artificielle, et la technique apparaît partout. Cela inclut les environnements où son utilisation peut sembler intrusive ou injuste, comme les écoles ou les logements sociaux. Le résultat cette année : une série d'interdictions et de restrictions imposées par les villes, les États et les entreprises qui pourraient étouffer l'un des premiers et des plus importants résultats de l'IA surhumaine.

Nous avons un podcast à ce sujet.

La raison pour laquelle la technologie s'accélère est que les caméras sont partout et nous avons tous remis nos selfies. Nous avons permis à la bête de sortir du sac en lui donnant des milliards de visages et en l'aidant en nous identifiant, explique Joseph Atick, qui a construit un système de reconnaissance faciale précoce utilisant des caméras spéciales et une base de données d'images personnalisée. Il existe maintenant des centaines de programmes de reconnaissance faciale qui analysent des images en ligne. Le contrôle de ces systèmes, dit Atick, n'est plus un problème technologique.

Au cours de l'été, Microsoft et Amazon ont tous deux refusé à la police l'accès à leurs systèmes de reconnaissance faciale, au moins temporairement, et des villes comme Portland ont décrété des interdictions radicales qui empêchent également les hôtels et les magasins d'identifier les personnes. Ce qui manque encore, c'est un cadre national pour guider les bonnes et les mauvaises utilisations. Au lieu d'un cycle d'abus et d'interdictions, nous avons besoin d'une politique. Et aux États-Unis, nous ne l'avons pas encore.

Écoutez plus: Attention, acheteurs : vous êtes suivi , Dans le podcast Machines We Trust

L'effondrement rapide de Quibi

Bouchées rapides. De grandes histoires. C'était la devise de Quibi, un service de streaming propulsé par Hollywood qui s'est lancé en avril pour révolutionner le divertissement avec des émissions de 10 minutes pour les écrans de téléphone.

Mais la grande histoire a fini par être la disparition rapide de Quibi. Six mois après ses débuts, la société licenciait des talents et redonnait ce qui restait de son budget de 1,75 milliard de dollars aux investisseurs.

Jeffrey Katzenberg, fondateur de Quibi

DANIEL BOCZARSKI/GETTY IMAGES POUR QUIBI

Les ratés nous ont rappelé le tristement célèbre pivot du journalisme en 2018, au cours duquel les sites d'information ont réaffecté en masse des journalistes pour fabriquer des vidéos texte à l'écran ultra-courtes avant de licencier brutalement tout le monde. De même, Quibi utilisait des pros bien payés pour créer un contenu d'abonnement élégant de 4,99 $ par mois qui rivalisait avec YouTube, TikTok et des hordes de créateurs qui filment des vidéos de chats et des mouvements de danse gratuitement.

Dans une lettre d'adieu, le magnat du studio Jeffrey Katzenberg et la PDG de Quibi, Meg Whitman, ont déclaré que leur quête d'une nouvelle catégorie de divertissement avait peut-être été malavisée, mais ils ont également blâmé la pandémie, qui a gardé les gens à la maison devant la télévision. Malheureusement, nous ne le saurons jamais, mais nous soupçonnons que c'est une combinaison des deux, ont-ils écrit. Notre échec n'est pas faute d'avoir essayé.

Lire la suite: Quibi s'arrête à peine six mois après sa mise en ligne, le journal Wall Street

Arme à micro-ondes mystérieuse

Depuis 2016, plusieurs dizaines de diplomates et d'espions américains à Cuba et en Chine ont été touchés par un éventail de symptômes neurologiques douloureux et étranges. Ils se sont réveillés avec des bruits aigus et ont ressenti une perte d'équilibre et une sensation de pression au visage. La cause la plus plausible de leur tourment, selon les Académies nationales des sciences : une arme à micro-ondes.

THOR du laboratoire de recherche de l'US Air Force

DIRECTION DE L'ÉNERGIE DIRIGÉE DE L'AFRL

Personne ne peut dire avec certitude si des faisceaux dirigés d'énergie radio pulsée dirigés vers les maisons des diplomates et les chambres d'hôtel sont à blâmer pour le syndrome de La Havane. Les États-Unis ont été lents à reconnaître et à enquêter sur le schéma des blessures et ne peuvent toujours pas nommer une cause avec certitude. Ce qui est clair, c'est que quiconque utilise une arme à micro-ondes dans des attaques délibérées n'a pas réfléchi. D'autres puissances, y compris les États-Unis, peuvent également générer des faisceaux puissants et invisibles pour provoquer des maux de tête, des cliquetis à l'intérieur du crâne, des nausées et une perte auditive. L'utilisation clandestine d'une telle technologie en direct, ont déclaré les académies, suscite de graves inquiétudes quant à un monde avec des acteurs malveillants désinhibés et de nouveaux outils pour nuire aux autres.

Certaines armes ne doivent tout simplement pas être utilisées.

Apprendre encore plus: Une évaluation de la maladie chez les employés du gouvernement américain et leurs familles dans les ambassades à l'étranger, Le Comité permanent des académies nationales chargé de conseiller le Département d'État sur les effets inexpliqués sur la santé des employés du gouvernement américain et de leurs familles dans les ambassades à l'étranger

#zoomdick

Avez-vous déjà rêvé de vous présenter au travail ou à l'école en slip ? Avec Zoom, c'est tout à fait possible.

Pendant la pandémie, l'application vidéo est devenue notre nouveau bureau, notre cour d'école et notre façon de socialiser. Avec elle est venue l'aléa de diffuser ce qui devait rester privé. Il y a eu la chasse d'eau des toilettes alors que la Cour suprême tenait des plaidoiries, et la sénatrice mexicaine qui a changé son haut en vidéo sans s'en rendre compte.

Jeffrey Toobin

JOE KOHEN/GETTY IMAGES POUR LE NEW YORKER

L'humour grossier s'est transformé en tragédie dans le cas de l'éminent critique juridique de CNN et new-yorkais Jeffrey Toobin, qui aurait exposé ses organes génitaux à des collègues alors qu'il tâtonnait entre une œuvre Zoom et un intermède pornographique. Beaucoup ont dit que Toobin méritait d'être renvoyé par le New Yorker, citant le mouvement #metoo (#metoobin est devenu le hashtag). D'autres ont sympathisé avec une situation trop humaine. Là, mais pour un meilleur travail de caméra, je vais, semblaient-ils dire.

Lire la suite: Le New Yorker suspend Jeffrey Toobin pour s'être masturbé lors d'un appel Zoom, Vice Nouvelles

Pollution lumineuse des mégaconstellations satellitaires

Depuis la préhistoire, l'humanité a regardé vers le haut pour s'émerveiller et s'inspirer, pour imaginer quelles forces ont créé le monde et lesquelles pourraient y mettre fin.

Mais maintenant, cette vue cosmique est contaminée par les réflexions de milliers de satellites commerciaux bon marché lancés par des entreprises comme Amazon, OneWeb et SpaceX, qui veulent couvrir la Terre avec des connexions Internet. Soixante satellites peuvent jaillir d'une seule fusée.

Les stries Starlink gâchent visiblement cette image du ciel nocturne prise par l'enquête DeCam DELVE.

ENQUÊTE CTIO/NOIRLAB/NSF/AURA/DECAM DELVE

Le problème pour les astronomes est que la lumière du soleil se reflète sur les satellites, qui défilent à basse altitude à l'aube ou planent au-dessus, perpétuellement illuminés. Leur nombre pose problème. SpaceX prévoit de lancer 12 000 de ses satellites Starlink, tandis que d'autres opérateurs prévoient 50 000.

L'inquiétude est la plus grande pour les télescopes optiques à grand champ situés au sommet des montagnes, dont le travail comprend la détection d'exoplanètes ou d'objets proches de la Terre qui pourraient entrer en collision avec notre planète. Maintenant, il y a une tentative après coup pour résoudre le problème. SpaceX a essayé de colorer un satellite en noir, mais il s'est réchauffé trop vite. Plus récemment, la société a commencé à équiper les satellites de visières pare-soleil pour arrêter les reflets.

Lire la suite: Les méga-constellations satellitaires risquent de ruiner l'astronomie à jamais , Examen de la technologie du MIT

Apprendre encore plus: Impact des constellations de satellites sur l'astronomie optique et recommandations d'atténuation , NSF NOIRLab

Le vaccin qui vous rend séropositif au VIH

Nous savions que les choses pourraient mal tourner avec l'effort de vaccination précipité contre le covid-19, mais le sort du candidat australien était toujours une surprise.

Une équipe de l'Université du Queensland et de la société de biotechnologie CSL a développé un vaccin protéique prometteur qui semblait bien fonctionner chez l'homme. Mais sa principale innovation a été sa chute : il a utilisé deux morceaux de VIH (le virus qui cause le SIDA) comme pince moléculaire pour l'aider à l'intérieur des cellules. En conséquence, les chercheurs ont découvert que les volontaires qui se faisaient vacciner se révélaient positifs aux tests de dépistage du VIH courants. Ces faux positifs ont créé une chance de confusion et de controverse, et les théoriciens du complot seraient certains de semer le doute sur le vaccin.

L'équipe australienne a fait des efforts héroïques pour corriger le problème, mais en vain. Début décembre, le gouvernement a reconnu sa défaite et a annulé une commande de 750 millions de dollars pour 51 millions de vaccins, ce qui en fait le premier projet de vaccin avancé contre le covid à être abandonné. Comparez cela avec la situation aux États-Unis, qui ont autorisé ou approuvé plusieurs traitements contre le coronavirus qui ne fonctionnent pas, ou où les preuves manquent. Parfois, admettre l'échec est la meilleure solution. C'est le processus scientifique qui fonctionne, a déclaré le ministre australien de la Santé.

Lire la suite: Un vaccin australien abandonné en raison d'une fausse réponse au VIH , Bbc

Cyberpunk 2077

Les créateurs du jeu vidéo le plus attendu de 2020 ont promis aux joueurs une dystopie de science-fiction. Au lieu de cela, ils ont livré un monde brisé de toutes les mauvaises manières. L'univers immersif de Cyberpunk 2077 a été en proie à des problèmes dès le premier jour. Les joueurs (en particulier ceux qui jouent sur consoles) ont rencontré une tonne de problèmes allant de hilarants à révolutionnaires. Sony a retiré le jeu des magasins PlayStation une semaine après sa sortie, offrant un remboursement complet à tous ceux qui en voulaient un.

CD PROJET ROUGE

Les critiques du jeu ne sont pas mauvaises, certaines sont même positives. Et même dans un monde virtuel, tout le monde se débrouille. Les bugs et les problèmes qui rendent le jeu injouable font désormais partie du plaisir : essayez de conduire une moto en vous tenant dessus sans pantalon, ou en vous téléportant au hasard lorsque vous sautez dans une voiture.

Lire la suite: Cyberpunk 2077 était censé être le plus gros jeu vidéo de l'année. Qu'est-il arrivé? New York Times

L'hydroxychloroquine, le médicament covid qui n'a jamais fonctionné

EXCLUSIF: @realDonaldTrump Peut être juste.

Une NOUVELLE étude française montre l'efficacité de l'hydroxychloroquine & de l'azithromycine !

Obtenez CETTE étude et les résultats du traitement du Dr Zelenko de 699 patients (tous encore en vie) en allant sur https://t.co/J0eGAZktZ8 & abonnez-vous dans les prochaines 24 heures !

— Rudy W. Giuliani (@RudyGiuliani) 29 mars 2020

Vous saviez que les choses devenaient étranges lorsque Rudolph Giuliani a tweeté, dans le style d'une infopublicité de fin de soirée, qu'un médicament contre le paludisme appelé hydroxychloroquine était efficace à 100 % contre le covid-19.

En effet, un chœur de personnalités de droite – le caricaturiste Scott Adams, les animateurs de Fox News et les avatars portant des drapeaux sur les réseaux sociaux – étaient tous convaincus que le remède avait été trouvé.

Au début, en mars, le médicament ancien et abondant a fait la liste des traitements possibles contre le covid-19. Mais des études ont rapidement montré que cela n'aidait pas vraiment. À ce moment-là, cependant, ce que disaient les études n'avait plus d'importance. C'est parce que le médicament a été promu (et même pris) par Donald Trump, qui, comme l'a écrit Politico, cherchait une solution miracle aux problèmes politiques causés par la pandémie. Ce qu'il appelait l'hydroxy allait être cette balle. Beaucoup de bonnes choses sont sorties de l'hydroxy, beaucoup de bonnes choses. Vous seriez surpris du nombre de personnes qui en prennent, a déclaré Trump.

Au début, la pression pour déclarer une guérison a porté ses fruits. La Food and Drug Administration des États-Unis a autorisé l'utilisation du médicament et le gouvernement fédéral a commandé des palettes pleines. Mais comme les preuves inexistantes ont été remplacées par les résultats d'essais cliniques (qui n'ont trouvé aucun avantage et même un certain risque cardiaque), le médicament le plus faux de covid a disparu. Le tweet de Giuliani a été supprimé par Twitter. Le FBI a arrêté un médecin vendant des packs de survie de 3 995 $ contenant le médicament. Trump, lorsqu'il est finalement tombé malade du covid-19, a reçu tous les traitements que ses médecins pensaient pouvoir aider.

Cela n'incluait pas l'hydroxychloroquine.

Lire la suite: L'histoire étrange et tordue de l'hydroxychloroquine, Filaire

— Abby Ohlheiser a contribué aux rapports et aux analyses .

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