Les pilules numériques suivent la façon dont les patients utilisent les opioïdes

eTectRx

De nouvelles capsules de pilules qui envoient un message à un smartphone lorsqu'elles se déplacent dans le tractus gastro-intestinal sont apparues comme un moyen de savoir si les patients prennent leurs médicaments comme prescrit. Le problème du non-respect des instructions de médication cause environ 125 000 décès par an et au moins 10 % des hospitalisations, selon une estimation .

Bientôt, la technologie de suivi de l'ingestion pourrait également être utilisée pour s'assurer que les patients ne prennent pas trop de médicaments comme les opioïdes, qui créent une forte dépendance. Les chercheurs d'un hôpital de Boston pensent que les pilules de haute technologie pourraient aider les médecins à prescrire la bonne quantité d'opioïdes, aidant ainsi les patients à éviter de prendre plus que ce dont ils ont besoin.

Alors que l'épidémie d'opioïdes aux États-Unis se développe, Edward Boyer et Peter Chai, médecins urgentistes et toxicologues médicaux au Brigham and Women's Hospital, ont voulu savoir comment les patients prenaient des opioïdes lorsqu'ils leur étaient prescrits pour la première fois.

Chai dit que le fait de pouvoir détecter un schéma dans la façon dont les patients prennent des pilules peut aider les médecins à intervenir s'il y a un changement dans ce schéma : si les patients prennent plus de pilules, par exemple, ou les prennent avant d'aller se coucher le soir, le plus dangereux le temps de prendre des opioïdes.

Ils se sont associés avec EtectRx , une entreprise basée à Newberry, en Floride, qui développe une capsule de gel ingérable avec un capteur sans fil. La capsule de gel s'adapte sur les pilules ordinaires ; lorsqu'il est avalé, il est dissous par les acides digestifs dans l'estomac et émet un signal radio qui est capté par un petit appareil porté autour du cou. Le lecteur détecte le message envoyé par la pilule et le transmet à l'application smartphone d'un médecin via Bluetooth.

Boyer et Chai ont testé la technologie sur 15 patients admis aux urgences de Brigham and Women's pour des fractures osseuses et auxquels on a prescrit de l'oxycodone, un type d'opioïde. La technologie enregistre le nombre de pilules que chaque patient prend et la fréquence à laquelle il les prend. Si un patient prend trop d'opioïdes parce que la douleur persiste, un médecin peut intervenir.

La première pilule équipée d'un capteur a été approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis en novembre pour Abilify, un médicament antipsychotique utilisé pour traiter la schizophrénie et le trouble bipolaire. Souvent, ces patients ne prennent pas leurs médicaments régulièrement, ce qui peut avoir des effets secondaires graves.

À l'heure actuelle, la technologie est encore un peu maladroite. La pilule numérique qui s'associe à Abilify exige que les patients portent un patch sur leur torse lorsqu'ils prennent leurs médicaments. La technologie développée par EtectRx utilise un lecteur électronique de la taille d'un iPod, porté autour du cou. Mais la société travaille à augmenter la force du signal de la pilule.

Nous espérons qu'un jour le lecteur sera intégré dans les appareils portables que les gens utilisent tous les jours - pensez au bracelet de montre de l'Apple Watch ou au boîtier de votre smartphone, dit Chai. Cela permettrait vraiment au lecteur de commencer à se fondre dans la vie quotidienne des patients.

Les défis demeurent. Tous les patients ne voudront pas être suivis, et s'ils acceptent, ils voudront savoir comment leurs données personnelles sont utilisées.

Boyer et Chai ont interrogé des patients des urgences qui consomment de l'héroïne et leur ont demandé s'ils seraient prêts à utiliser la technologie. Environ 83 % ont dit qu'ils le feraient. Ensuite, ils testent la technologie chez des patients souffrant de douleur chronique qui prennent des opioïdes à long terme.

Larissa Mooney, directrice de la UCLA Addiction Medicine Clinic, dit qu'elle peut comprendre pourquoi la technologie est excitante, mais elle n'est pas encore convaincue que les pilules numériques pourraient être utilisées pour prévenir ou traiter la dépendance.

Cela ne fonctionnera que si les personnes acceptent et consentent à être surveillées. Quelqu'un qui ne veut pas que toutes ses doses soient enregistrées pourrait refuser ce médicament, il y aura donc toujours des limites, dit-elle.

Il y a aussi beaucoup de variabilité dans les besoins des gens en analgésiques opioïdes, dit-elle, donc ces pilules devraient être testées chez plus de patients souffrant de différents types de douleur.

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