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Les physiciens utilisent les signaux électriques de la moisissure visqueuse pour faire de la musique
Physarum polycephalum, mieux connu sous le nom de moisissure visqueuse, est une créature unicellulaire qui a attiré une attention considérable ces dernières années pour sa capacité à calculer de manière non conventionnelle. Divers groupes de recherche ont observé avec une stupéfaction à peine déguisée ces cellules isolées résoudre des labyrinthes, recréer des réseaux autoroutiers nationaux et même anticiper le calendrier d'événements périodiques.
Maintenant, cette créature extraordinaire a ajouté une autre compétence à sa boîte à astuces : la capacité de faire de la musique, ou du moins de créer du son de manière contrôlée.
Physarum se développe en créant un réseau de tubes protoplasmiques qui s'étendent d'une source de nourriture à une autre. Une grande partie de la puissance de calcul de cette créature provient de sa capacité à optimiser les propriétés de ce réseau.
Aujourd'hui, Eduardo Miranda de l'Université de Plymouth au Royaume-Uni et quelques amis disent qu'ils ont grandi Physarum cellule dans une boîte de Pétri garnie de six électrodes, chacune surmontée d'un flocon d'avoine pour attirer les tubes protoplasmiques.
Miranda et co ont ensuite mesuré l'activité électrique à chaque électrode chaque seconde à mesure que les tubes se développaient à travers eux, un processus qui a pris environ une semaine pour couvrir toutes les électrodes. Ils ont ensuite tracé les résultats en fonction du temps pour comparer l'activité dans différentes électrodes.
Pour créer un son, Miranda et co ont utilisé le signal de chaque électrode pour contrôler la fréquence d'un oscillateur audio. Chaque électrode contrôlant une gamme de fréquences différente, ils ont ensuite ajouté les sorties de tous les oscillateurs pour créer un son complexe qui représente l'activité du Physarum .
Bien sûr, ce genre de mixage est assez arbitraire mais Miranda et co s'intéressent surtout à la méthode de production sonore. Ils disent qu'il est possible de contrôler l'activité électrique dans différentes parties du réseau de tubes en le zappant avec de la lumière.
Dans un sens, cela leur permet de jouer le Physarum comme un instrument de musique.
Nos propres expériences… ont démontré que des gradients d'éclairage variables sont de bons moyens d'accorder le plasmodium pour produire des comportements oscillatoires spécifiques, disent-ils.
Ils vont encore plus loin dans l'abstraction de ce processus. Le temps qu'il faut pour faire des expériences avec Physarum polycéphale peut être fastidieux, se plaignent-ils. Ainsi, au lieu de cultiver la moisissure visqueuse pour de vrai, ils ont également simulé le processus sur ordinateur pour accélérer le processus de création musicale, le résultat étant une sorte de Physarum synthétiseur synthétiseur.
C'est certainement une forme étrange de création musicale, mais Miranda en a fait bon usage. Plus tôt cette année, il a créé une pièce intitulée Die Lebensfreude au Portugal qui mettait en vedette le Physarum électroacoustique.
Si l'objectif est de pousser la création musicale au-delà des limites conventionnelles, Miranda et ses collègues ont sûrement réussi. Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de juger du résultat car il n'y a aucun lien dans le journal ou sur son site Web vers l'un des fichiers sonores résultants.
Réf : arxiv.org/abs/1212.1203 : Synthèse des sons avec Slime Mold de Physarum polycéphale