Les pandémies au fil des décennies

Juin 1956

De la première grande épidémie de l'histoire : Depuis le début de l'histoire enregistrée, les peuples de ce monde ont été molestés par une longue série d'épidémies impressionnantes, dont plusieurs ont amené l'humanité dangereusement proche de l'extinction. On pense généralement que le pire de tous a été la soi-disant peste noire, qui a ravagé le monde connu pendant la majeure partie de la seconde moitié du XIVe siècle. Encore plus étendue que la peste noire était une épidémie, ou pandémie, qui s'est produite près de 600 ans plus tard. Ce fut l'épidémie de grippe du XXe siècle, qui commença en Europe en mai ou juin 1918 et en trois vagues parcourut littéralement le monde. Il est probable, en effet, que le carnage total de cette récente épidémie a dépassé celui de la peste noire.

Octobre 1995

De Thinking Like a Virus : Pourquoi a-t-il fallu moins de deux semaines pour trouver le coronavirus mutant responsable du syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS, alors qu'il a fallu près de trois ans pour trouver le VIH ? Il existe de nombreuses raisons, y compris une meilleure technologie et une cible virale moins insaisissable, mais ne négligez pas le niveau sans précédent de communication mondiale entre les chercheurs sur le SRAS.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2020

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Le succès d'un réseau de recherche mondial dans l'identification de l'agent pathogène est un exemple de l'énorme gain qui peut en résulter lorsque les chercheurs mettent de côté les visions de brevets et de gloire pour leurs laboratoires individuels et laissent leur travail se comporter davantage comme, eh bien, un virus. Après tout, la caractéristique d'un virus opportuniste comme celui qui cause le SRAS est sa capacité à se propager rapidement. Ceux qui préparent une réponse doivent diffuser leurs informations et leurs innovations tout aussi rapidement.

Juillet / Août 2003

De Controlling Infectious Diseases : Ce sont des problèmes mondiaux qui transcendent les frontières politiques et nationales. Une infection peut apparaître n'importe où dans le monde et s'étendre sur plusieurs continents en quelques jours ou semaines. Reconnaissant cela, plusieurs groupes d'experts ont conclu qu'un système de surveillance pour repérer les infections émergentes - un système d'alerte précoce - est une première ligne de défense essentielle. Mais jusqu'à présent, nous ne sommes même pas près d'avoir un tel système... À l'heure actuelle, l'humanité reste vulnérable à un nombre impressionnant d'infections. Nous n'avons pas de système unifié pour la surveillance mondiale, encore moins pour la réponse. Certains d'entre nous ont été paralysés par la complaisance, pensant, à tort, que la menace des maladies infectieuses est passée. D'autres ont été également paralysés par le défaitisme, estimant peut-être qu'il est trop difficile de construire les systèmes nécessaires pour nous protéger. Mais même des systèmes imparfaits valent mieux que rien du tout.

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